一个时的休整，对于身心俱疲的众人而言，不过是杯水车薪。但清冽的泉水和短暂的喘息，终究是让几近崩溃的身体找回了一丝行动的力气。
洛伦几乎将脸贴在了岩壁上，指尖心翼翼地描摹着那些古老的刻痕。星光在他眸中微弱地闪烁，试图与这些跨越了漫长时光的信息产生共鸣。
“这条河……流向与我们之前推测的方向一致，但更关键的是这个‘塔楼’标记。”洛伦的声音因疲惫而沙哑，却带着学者发现线索时的专注，“结合旁边的向上箭头，以及这些刻痕的磨损程度和风格……这很可能不是 骸骨王座 留下的。时间更早，风格更……质朴。像是一群绝望中的求生者，为自己或后来者留下的路标。”
“求生者？”桃乐丝凑过来，看着那简陋的刻痕，“在 骸骨王座 的老巢里，还有别的求生者？”
“可能是在 骸骨王座 崛起之前，甚至是在‘终灭之战’后不久，就躲到这里的人。”洛伦推测道，“这片横断山脉是然屏障，存在一些未被发现的避难所或古老通道，是合理的。”
这个推测带来了一丝微妙的希望。如果真有先民在此求生，或许意味着有通往外界的、不为人知的路径。
奥菲莉亚静静听着，她的目光却更多地落在昏迷的苏和丽莎身上。她走到苏身边，再次将手按在他的背心，那股温和的月光生命力持续流淌。这一次，她微微蹙起了眉头。
“他的情况……有些奇怪。”奥菲莉亚轻声道，“我的力量在修复他损赡同时，似乎……被他体内的那个‘核心’吸收了部分。不是排斥，更像是……一种本能的汲取和转化。”
她看向洛伦和桃乐丝：“他的恢复，可能比预想的更依赖他自身的力量本质，外力辅助效果有限。丽莎姐的情况相对单纯，只是灵性反噬和创伤过重，需要时间和安全的静养。”
这意味着，苏的恢复之路将更加艰难和不可预测。
“无论如何，我们必须离开这里。”桃乐丝握紧了拳头，看向那指示着方向的刻痕，“沿着这条路走，找到那个‘塔楼’，或者任何可能的出口。”
没有更多选择。众人再次行动起来。洛伦仔细记下了壁刻的细节，由“寒鸦”在前探路，桃乐丝和“雪枭”负责照顾重伤员，奥菲莉亚依旧断后，并持续用她那独特的能力维持着苏的生机。
通道开始变得崎岖不平，时而需要攀爬，时而需要涉过浅滩。空气始终保持着潮湿和冰冷，唯有岩壁上那些偶尔出现的、散发着幽蓝光芒的晶簇提供着微弱的光亮，映照出众人脸上交织着痛苦与坚毅的神色。
途中，他们又发现了几处类似的刻痕，箭头始终指向同一个方向，并且出现了一些简单的警示符号——比如一个代表“危险”的锯齿状图形，指向某个岔路深处；还有一个代表“安静”的符号，刻在一段特别狭窄、回声明显的通道入口。
这些发现进一步证实了洛伦的猜想。有一条被先民探索并标记过的、可能通往生的路径。
然而，希望的光芒总是与现实的阴影相伴。
在一次短暂的休息时，负责警戒的“雪枭”突然压低声音示警：“有动静！从后面来的，很轻微……但不是人类，也不是那种改造体的声音！”
所有人瞬间绷紧了神经。难道加尔法摆脱了那古老生物？还是 骸骨王座 其他的巡逻队？
奥菲莉亚瞬间融入阴影，向后潜去探查。片刻后，她返回，脸色依旧平静，但语气带着一丝冷意。
“是‘清道夫’。”她道，“一种被 骸骨王座 驯化或吸引的型变异生物，通常以战场残留的能量、血肉甚至金属为食。它们应该是被之前石盾自爆和后面那场大战残留的能量和……血腥味吸引过来的。”
不是加尔法，让众人松了口气，但“清道夫”的出现，意味着他们的行踪并非绝对隐秘，而且后方通道已经不再安全。
“必须加快速度。”洛伦忧心忡忡地看着无法快速行动的伤员。
就在这时，一直昏迷的苏，喉咙里发出一声极其微弱的、如同呓语般的声音。声音模糊不清，但离他最近的桃乐丝和奥菲莉亚都听到了一个词：
“……静……”
奥菲莉亚灰色的眼眸中闪过一丝微光，她似乎想到了什么。她看向前方幽暗的通道，又感受了一下身后隐约传来的、那些“清道夫”窸窸窣窣的动静。
“或许，”她轻声，像是在自言自语，又像是在对无法回应她的苏话，“你的‘寂静’，可以为我们争取一点时间。”
她示意队伍继续前进，自己则留在队伍末尾。当所有人都通过一段相对狭窄的通道后，她站在通道口，双手虚按在两侧的岩壁上。她没有动用强大的暗影力量，而是将一丝极其精纯、带着月华般清辉的灵性，混合着一缕……从苏身上感知到的、关于“静滞”的规则韵味，缓缓注入岩壁。
她并非编织规则，而是在“概念”上，对这一段通道进邪暗示”：
【此乃被遗忘之地，生机不存，万物归寂。】
这是一种极其精妙的认知干扰，作用于那些智力低下的“清道夫”。它们靠近这段通道时，会本能地感到一种“虚无”和“死寂”，从而失去兴趣，转向其他更影营养”的方向。
做完这一切，奥菲莉亚的呼吸明显急促了一下。这种精细到近乎艺术的操作，比正面战斗更耗费心神。
她追上队伍，没有话。但很快，后方那令人不安的窸窣声，果然渐渐远去、消失了。
暂时，又过了一关。
队伍沿着先民的刻痕，在绝望与希望交织的黑暗迷宫中，继续着他们沉默而坚定的跋涉。每个人都明白，他们不仅是在寻找地理上的出口，更是在与时间赛跑，与死神角力。苏体内那贪婪汲取着月光生命力的静滞核心，究竟是福是祸？前方那被标记为“塔楼”的终点，等待他们的，又会是什么？
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