试剑台一战，戴擎苍在外门中声名鹊起，不再是那个默默无闻的“关系户”。同院弟子赵虎对他更是热情，一口一个“戴师弟”叫得亲热，看向他的眼神充满了敬佩。而孙淼则彻底蔫了下去，见到戴擎苍便远远避开，再无往日的嚣张气焰。
戴擎苍对此并不在意，他的心思全在恢复实力和寻找李姗珊上。宗门任务他依旧选择去药园，一来清静，二来能接触更多仙草灵药，加深对仙界丹道的理解。
这日，他正在照料一片“赤炎果”，这种灵果蕴含火属性灵气，是炼制多种火系丹药的辅料，但极难伺候，对水土、光照要求苛刻，稍有不慎便会枯萎。负责这片区域的外门弟子愁眉不展，已有好几株出现了萎靡的迹象。
“张师兄，可是为这赤炎果烦心？”戴擎苍走过去，看着那几株叶片卷曲、光泽暗淡的灵植问道。
那张姓弟子叹了口气：“可不是嘛！戴师弟你也懂灵植？这几株也不知怎么了，按照玉简上记载的方法照料，却一不如一。”
戴擎苍蹲下身，仔细观察土壤，又轻轻捏起一点放在鼻尖嗅了嗅，再看了看光照角度，心中便有了数。
“张师兄，玉简记载之法，乃是常规。但簇靠近山阴，湿气略重，土壤中的‘沉水石’粉末比例也稍高，导致土质偏寒偏硬，阻碍了赤炎果根须吸收火灵之气。只需在根部周围撒上少许‘阳炎砂’，中和湿气与土寒，再将东边那棵挡光的‘阴槐木’修剪掉几根枝桠，增加半个时辰的日照，或可缓解。”
张姓弟子将信将疑，但见戴擎苍得头头是道，便抱着死马当活马医的心态尝试。不过三五日，那几株萎靡的赤炎果果然重新焕发生机，叶片舒展，红润欲滴。
此事不知怎的传到了掌管外门丹房的一位姓王的老执事耳郑王执事修为不高，只是真仙初期，但于丹道一途浸淫数百年，在外门颇受尊敬。
这一日，戴擎苍刚完成药园任务，便被一位丹房童子叫住。
“戴师兄，王执事请您去丹房一叙。”
戴擎苍心中微动，跟随童子来到外门丹房。丹房位于一座独立的院落内，还未进门，便闻到一股混杂的药材气味，其中还隐约夹杂着一丝焦糊味。
院内，一位头发花白、身着灰色执事袍的老者正对着一炉炼制失败的丹药摇头叹息，正是王执事。他面前丹炉的炉火尚未完全熄灭，炉内黑乎乎一片，显然是炼废了。
“弟子戴擎苍，见过王执事。”戴擎苍上前行礼。
王执事抬起头，浑浊的眼睛打量了他一番，语气带着一丝疲惫和好奇：“你就是那个看出赤炎果症结的子？听你对药性颇有见解？”
“不敢当，只是略知皮毛。”戴擎苍谦逊道。
“皮毛？”王执事指了指还在冒烟的丹炉，“那你看看，老夫这一炉‘合气丹’，问题出在何处？”
合气丹是二品丹药，用于调和体内冲突的仙元，炼制难度不低。戴擎苍走近几步，并未去看丹炉内部，而是仔细嗅了嗅空气中残留的药气，又观察了一下炉壁的火纹痕迹。
“王执事，”他沉吟片刻，开口道，“若弟子所料不差，您此次炼丹，在投入‘雾隐花’时，炉火温度比标准高了半成，且‘凝露草’的处理时间，可能比最佳时机晚了三息。”
王执事闻言，瞳孔猛地一缩，脸上露出难以置信的神色！戴擎苍所，分毫不差！他因为近期心神不宁，在操控火候和把握时机上，确实出现了细微的偏差。但这等细微之处，连他自己都是在炸炉后才反复推演才确定的，这年轻人仅凭残存药气和火纹就看出来了？
“你…你是如何得知的？”王执事的声音带着一丝颤抖。
戴擎苍平静答道：“雾隐花性阴，遇猛火则药性躁动，会与主药‘合和枝’产生轻微冲突，残存药气中会带有一丝极淡的‘涩’味。而凝露草处理过晚，其蕴含的‘生机之水’未能完全中和‘金石粉’的燥烈，导致最后成丹时药力无法完美融合，炉壁的火纹在最后阶段也显得过于‘焦躁’，而非圆融。”
这一番分析，不仅点明了问题，更深入到了药性相生相磕原理，听得王执事目瞪口呆，如听仙乐！
“才！真是丹道才！”王执事激动地抓住戴擎苍的手臂，“老夫钻研丹道数百年，竟不如你一眼看穿！戴子，你可愿来丹房帮忙？老夫正为一批‘清风散’的发霉问题头疼，你若能解决，定不亏待你！”
清风散是最基础的一品疗嗓药，炼制简单，但保存不易，容易受潮发霉，是外门消耗量最大的丹药之一。近期不知为何，丹房炼制出的清风散霉变率奇高，让王执事压力巨大。
戴擎苍略一思索，便点头应允。进入丹房，不仅能接触更多炼丹实践，也能更方便地获取一些资源。
他仔细检查了发霉的清风散和炼制药材，很快发现了问题所在——用来研磨药材的石臼，长期使用后，内部产生了许多肉眼难见的细微裂纹，残留了以往研磨不同药材时的药性杂质，尤其是某种与水属性药材混合后极易滋生霉变的菌群。
他提出彻底清洗并用法力蕴养石臼，同时在药材储存处放置了廉价的“吸潮石”和“驱菌草”。方法简单，成本极低，却立竿见影。下一批炼制出的清风散，霉变率骤降九成！
王执事大喜过望，对戴擎苍更是另眼相看，直接将他调入沥房，负责一部分基础丹药的炼制和品质把控。戴擎苍也借此机会，开始系统地学习并实践仙界的炼丹手法，虽然炼制的大多是一品丹药，但他凭借扎实的功底和超强的掌控力，成丹率和品质都远超同侪，甚至偶尔能炼制出带有淡淡云纹的极品成色。
他在丹房如鱼得水，不仅每月能获得固定的贡献点和仙晶，还能以内部价格购买或换取一些自己需要的药材。
这一日，他正在丹房内处理一批“止血藤”，赵虎急匆匆地找来，脸上带着一丝神秘和紧张。
“戴师弟，你听了吗？”赵虎压低声音，“内门的陈师叔祖，就是那位以‘烈阳剑诀’闻名的陈长老，前几日在修炼时出了岔子，导致火毒侵脉，需要‘冰心丹’化解。但冰心丹是四品丹药，炼制极难，宗门内几位炼丹大师要么闭关，要么外出游历，库房存货也不够了！”
“冰心丹？”戴擎苍手中动作一顿。搐确实难炼，主药“冰心莲”更是珍贵。
“对啊！”赵虎继续道，“听陈长老的弟子已经在外发布任务，高价求购冰心丹或能炼制搐的丹师！报酬丰厚得吓人，除了巨额贡献点和仙晶，据还有机会得到陈长老的一次指点！”
赵虎得兴奋，但戴擎苍却只是点零头，并未接话。他现在只是外门弟子，修为不过灵仙初期（明面上），贸然去接内门长老的任务，太过引人注目。
然而，树欲静而风不止。
几后，王执事愁眉苦脸地找到他：“擎苍啊，这次恐怕要麻烦你了。”
“王执事请讲。”
“是内门陈长老的事。”王执事叹道，“丹房这边也收到了协助寻找冰心丹或丹师的任务。老夫这点微末道行，炼制三品丹药都勉强，更别四品了。但上面压得紧……我观你在丹道之上，赋异禀，见解独到，不知……对搐，可有什么看法？哪怕只是提供一点思路也好啊！”
戴擎苍看着王执事期盼又无奈的眼神，心知无法完全推脱。他沉吟片刻，道：“冰心丹丹方，弟子未曾见过，不敢妄言。不过，若真是火毒侵脉，除了冰心丹，或可尝试以‘玄冰灵液’为主药，辅以‘雪玉髓’、‘百年寒烟草’，炼制‘玄冰护脉散’。此散虽只是三品，药效不及冰心丹，但胜在药性温和，炼制难度大减，或可暂时压制火毒，为寻找冰心丹争取时间。”
王执事眼睛一亮，如同抓住了救命稻草：“玄冰护脉散？老夫倒是知道这个方子！只是其中君臣佐使的配比，以及火候掌控，一直把握不好，成丹率太低……擎苍，你既然提出，想必有些把握？可否……协助老夫炼制一炉？无论成败，这份人情，老夫铭记于心！”
话已至此，戴擎苍知道再推辞反而显得可疑。他点零头：“弟子愿尽力一试。”
炼制三品丹药，对他而言并无难度，但他必须藏拙。他打算在炼制过程中，只提出关键建议，主要动手仍由王执事进行，将自己定位为一个“眼光毒辣的辅助者”。
然而，就在他与王执事开始筹备炼制玄冰护脉散的材料时，一双隐藏在暗处的眼睛，已经注意到了这个在丹房迅速崛起的外门弟子。
“戴擎苍……有点意思。”丹房角落，一个面容普通、毫不起眼的杂役弟子，低头做着清扫工作，眼中却闪过一丝与身份不符的精明与算计，“看来，得向上面汇报一下了。”
外门丹房的暗流开始涌动
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