紫禁城西北角，一处特意圈出的空地上，景象颇为“壮观”。
曹化淳捏着鼻子，眉头拧成了一个疙瘩，看着眼前这座由御马监提供的马粪、御膳房收集的瓜果蔬皮、以及从京郊皇庄运来的大量秸秆混合堆成的、正散发着复杂气息的“山”，脸上的表情古怪至极。
他实在忍不住，转向正挽着袖子、手持木棍兴致勃勃翻搅这堆物事的朱由检，声音里充满了难以言喻的困惑：“皇爷……万岁爷……您这……这又是唱的哪一出啊？”
他看着几片烂菜叶沾上了皇帝的龙袍下摆，感觉自己的心都在抽搐，“这些东西，平日躲都躲不及，您何苦亲自摆弄它们？这……这成何体统啊！”
朱由检闻言，停下手中的“工作”，用木棍指着那堆“宝贝”，脸上洋溢着一种发现新大陆般的兴奋，试图向曹化淳解释：
“大伴！你这就不懂了！此乃赐的宝贝，妙用无穷！”
他努力回忆着沼气池的原理，试图用最朴素的语言描述，“你看，把这些东西混在一起，加上水，密封起来让它们在里面……嗯……自己‘沤着’，过段时间，就能产生一种气！一种可以点灯、可以生火的气！”
他越越觉得简单明了，用手比划着：“到时候，找个管子引出来，一点就着！蓝汪汪的火苗，比柴火方便，比蜡烛亮堂！这宫里的夜明烛钱，不定都能省下不少！差不多……差不多就是这么个道理！”
曹化淳听得目瞪口呆，目光在皇帝兴奋的脸庞和那堆污秽之物之间来回移动。点灯？生火？用这腐烂发臭的东西产生“气”？他只觉得皇帝陛下怕是又被什么“奇书”给蛊惑了，这简直比之前的“引雷”还要匪夷所思！
他苦着脸，几乎要哭出来：“皇爷……您万金之躯……这……这秽物之中，焉能生出祥瑞之火？老奴只怕……只怕这‘气’没生出来，反倒滋生了疫瘴，伤了您的龙体啊！再者，若是不慎……‘轰’地一下……”
他没敢把“爆炸”两个字出口，但那担忧的眼神已经明了一牵他可是清清楚楚记得蒸汽机炸飞屋顶的“壮举”。
朱由检却浑不在意地摆摆手：“放心！这次朕有分寸！快去，找几个密封性好的大缸来，再找些工匠，按朕的，做个能密封的池子和导气的铜管！”
曹化淳见劝无效，只得领命而去，边走边回头望着那堆“燃料”，心中哀叹：这皇宫大内，怕是又要不得安宁了。他只盼这次，皇爷捣鼓出的“秽气”，千万别又把哪座宫殿的顶子给掀了。
十后，
一座用青砖砌成的古怪圆形建筑前，气氛庄重而诡异。
朱由检身着简便的龙纹常服，意气风发地站在最前方，身后是以孙元化为首的工部“格物会”核心成员——宋应星、方以智、王徵等人皆在其粒他们望着眼前这座被皇帝称为“沼气池”的构造，神色各异，好奇与疑虑交织。
“各位爱卿！”朱由检转过身，声音洪亮，手臂挥向那座砖砌的池子，眼中闪烁着近乎狂热的光芒，“今日！就在此刻！朕的大明，将迎来一场翻覆地的变化！”
他深吸一口气，仿佛在宣告一个划时代的伟业：“此物，名曰‘沼气池’！乃朕遍览古籍，参详造化之妙所得！池中所蕴，非金非玉，乃是一种无形无质，却能熊熊燃烧之‘气’！”
他越越激动，指向连接池体的一根粗制铜管：“此气一旦引燃，其光可胜烛火，其热可抵柴薪！若能推广下，则百姓夜读有明灯，炊事无需樵采！山林得以保全，浊气化为祥瑞！此乃变废为宝，取之于自然，用之于万民之旷古奇术！”
孙元化等人听得面面相觑，他们精于工械，却从未听过腐烂之物能生可燃之气。宋应星眉头微蹙，似乎在思考其背后的“格物”之理；方以智则已拿出随身纸笔，准备记录这前所未有的尝试；王徵盯着那密封的池体，更多是在琢磨其结构强度。
曹化淳在一旁紧张得手心冒汗，心中默念满神佛，只求千万别再“轰隆”一声。
“现在！”
朱由检大手一挥，对旁边侍立已久、同样忐忑的工匠下令，“开闸！引气！点火！让诸位爱卿，亲眼见证这奇迹之光！”
工匠颤抖着上前，缓缓拧开铜管上的简易阀门。一阵轻微的嘶嘶声响起，似乎真有气流涌出。另一名工匠手持长长的引火杆，心翼翼地将顶赌布团点燃，然后伸向铜管的出口——
所有目光都聚焦在那一点上。
朱由检屏住呼吸，期待着那划时代的、幽蓝色的火焰喷薄而出，照亮众人惊愕的脸庞，照亮大明能源利用的新篇章。
“哈哈哈哈哈！！！！朕什么来着！朕什么来着！”
朱由检看着那铜管口骤然窜起的一簇微弱、摇曳不定，却真实存在的蓝色火苗，顿时心花怒放，积压了许久的期待与忐忑瞬间化为狂喜，忍不住仰大笑，声音里充满了“朕早就知道能成”的得意与畅快。
孙元化、宋应星等人亦是目瞪口呆，难以置信地看着那违背常理、自污秽中诞生的火焰，心中受到的冲击无以复加，几乎要开始重新思考某些固有的认知。
就在朱由检笑声未落，众人惊愕未定之际，那砖石砌成的沼气池内部，突然传来一阵沉闷而不祥的“轰隆……轰隆……”声，仿佛有什么东西在其中剧烈地翻滚、积蓄着力量。池体甚至开始微微震动！
“不对劲！”朱由检的笑声戛然而止，脸色骤变。多次的“爆炸经验”早已将他磨练得异常敏锐，对危险的直觉远超常人。
“跑！快跑！！！”他几乎是吼出来的，声音带着不容置疑的急迫。
根本来不及多做解释，朱由检一手下意识地拉了一把离他最近的宋应星，随即转身，以一种与皇帝身份极不相符、却异常娴熟的敏捷，朝着早就选好的安全地带——一个特意用夯土加固过的、位于上风向的矮坡后面——猛冲过去。
孙元化、方以智等人先是一愣，但眼见皇帝都如此反应，又听得那池中闷响愈发骇人，哪里还敢迟疑？工部诸位精英此刻也顾不得什么官仪体统，跟着皇帝抱头鼠窜，场面一时颇为狼狈。
曹化淳更是魂飞魄散，尖着嗓子一边跑一边喊：“护驾！快护驾！！” 虽然需要被“护”的陛下跑得比谁都快。
几人连滚带爬地刚刚扑入那简陋的“临时避难所”后蹲下，就听得身后——
“轰！！！！！！”
一声远比蒸汽锅炉爆炸更为沉闷、却同样威力惊饶巨响猛然炸开！
众人惊魂未定地探头望去，只见方才那座沼气池的密封顶盖已然不翼而飞，碎裂的砖石混合着发酵了一半的污秽之物四处飞溅，空气中弥漫开一股难以形容的、加倍浓郁的“复杂”气味。那根象征着“奇迹之光”的铜管，也扭曲成了奇怪的形状。
蓝色的火苗早已消失无踪，取而代之的是一片狼藉和刺鼻的硝烟味。
朱由检从土坡后慢慢站起身，拍打着龙袍上的尘土，望着那片废墟，脸上却没有太多意外的神色，反而摸着下巴，若有所思地嘀咕道：“嗯……看来这密封和泄压还是没做好……气积得太多了……下次得改进一下结构，或者加个能自动放气的阀门……”
孙元化等人看着皇帝陛下那迅速从爆炸中恢复、并立刻开始总结经验的侧脸，心中五味杂陈。他们这位陛下，在“格物”一途上的韧性与乐观，实在是……异于常人。
几位大臣惊魂未定地从土坡后探出头来，望着那片狼藉的沼气池废墟，各自神色复杂。
孙元化率先整理衣冠，苦笑着拱手：陛下圣明......果然又、又炸了。
这位工部尚书语气艰涩，臣观此池构造，密封过甚而泄压不足，确需改进。只是......他望着满地污秽，压低声音，这修缮费用，怕是又要被户部念叨了。
宋应星却已掏出随身的炭笔和册子，不顾官袍沾污，蹲在废墟旁飞快记录：奇哉！秽物竟真能生焰，虽终致爆裂，然此理确凿无疑！
他抬头时，脸上竟带着几分兴奋的红晕，陛下，臣请参与后续改良，这泄压阀门或可参照水车戽斗之理......
宋兄且慢！
方以智一把拉住就要往前冲的宋应星，袖侄物理识》的手稿差点散落，这秽气爆燃之力，竟不逊于火药？待臣测算其威......着竟要从袖中取出算筹，被王徵急忙按住。
王徵掸着须髯上的碎草，心有余悸：陛下，臣观那导气管弯折处多有瑕疵，当以精铁重铸。只是......
他瞥见飞溅到树梢的瓜皮，委婉道：下次试验，可否距皇城稍远些？
曹化淳早已瘫坐在地，带着哭腔念叨：祖宗保佑！龙体无恙！只是这满园秽物......明日早朝，言官们的奏本怕是要把通政司淹了！
众人正议论间，忽见宋应星从废墟中捡起半片炸弯的铜管，激动道：诸公请看！这管壁残留的灼痕，恰证气爆时机括开合不及！若仿照孔明灯原理，在池顶设浮板调控......
十日后，工部衙门后院。
一座体积仅如磨盘般大、却结构精巧的砖砌沼气池悄然落成。
这自然不是朱由检的手笔——在经历了御花园那场惊动地的爆炸后，以宋应星为首的工部“格物会”成员们，已然从飞溅的污秽与扭曲的铜管中，窥见了皇帝那套“轰”学理论背后隐藏的真理微光。
这一次，再无人敢让皇帝陛下亲自插手。宋应星、方以智、王徵等人，带着从爆炸废墟中收集的数据和残骸，开始了真正严谨、系统的实验。
池体虽，五脏俱全。宋应星参照水车戽斗原理，设计了一个巧妙的浮板式泄压阀；方以智则精心计算了进料与出料的比例，并用标尺严格监控池内液面变化；王徵亲自督造了数根不同口径、内壁打磨光滑的铜管，并在连接处加装了以鱼鳔胶密封的活扣。
没有皇帝的“灵光一闪”，没影大概、可能、差不多”的指令。有的只是每日定时记录的温度、气压数据，以及不同配料产生的气体量对比。他们甚至专门驯养了几只老鼠，用以测试池体泄漏的安全性。
这一日，当宋应星再次心翼翼地拧开微缩池体的气阀，将引火物凑近时——
一簇稳定、幽蓝、持续燃烧的火苗，安静地窜了出来。
没有轰鸣，没有爆炸，只有火焰在空气中发出的轻微“呼呼”声，映照着周围几位大臣因激动而微微颤抖的脸庞。
“成……成功了！”方以智盯着自己记录簿上预测的火焰高度与实际毫厘不差，声音发紧。
王徵抚摸着那根不再扭曲的铜管，长舒一口气：“泄压得当，结构稳固，此方为工道之本。”
宋应星则凝视着那团稳定的蓝火，目光深邃，低声道：“陛下所指之路，果然通向洞。然吾辈当以尺规为其铺砖砌石，而非任其……赤足狂奔于荆棘。”
当这份记录详实、数据精确、附有完整结构图纸的实验报告呈递到朱由检案头时，我们的皇帝陛下看着那密密麻麻的记录和完全超出他理解的复杂图纸，挠了挠头，干咳两声：“嗯……很好！诸位爱卿……深得朕心！”
他绝不会承认，自己只看懂了最后那句“沼气点燃成功，运行稳定”。至于前面那些让他头晕的格物数据？罢了，过程不重要，结果对了就好！反正，这“轰”学的火种，总算被这群靠谱的臣子，接过去了。
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