傍晚时分，周家老宅那两扇厚重的朱漆大门缓缓敞开，温暖的灯火流泻而出，驱散了门外渐浓的暮色。
周正阳牵着苏寒的手，并肩踏入这片浸润着岁月与威严，
此刻却因等待而显得格外柔软的地。
周正跃落后半步，双手插在西装裤袋里，嘴角噙着一抹了然又愉悦的浅笑，看着前方那双紧密相握的手。
福伯已候在廊下，见他们归来，
尤其是看到苏寒安然无恙、气色甚佳的模样，眼中笑意深了几分，躬身引他们前往正厅。
宅子里弥漫着一种静谧而期待的气息，混合着隐约从厨房飘来的、令人食指大动的食物香气。
正厅里，周老早已端坐主位，
一盏清茶在手，目光却不时飘向门口。
听到脚步声，他放下茶盏，抬眼望去。
当看到周正阳身侧那道清隽身影时，老人严肃的眉宇瞬间舒展，眼底漾开实实在在的欣慰与慈祥。
“周爷爷。”
苏寒松开周正阳的手，上前几步，在老人面前站定。
她没有丝毫局促，举止落落大方，
双手捧上一个不大却包装得极为雅致考究的深蓝色丝绒礼盒，微微躬身，声音清越而诚挚，
“我回来了。这是给您带的一点礼物，不是什么贵重东西，只是一份心意，还请您收下。”
周老没有立刻去接礼物，而是先仔细端详了她片刻。
女孩的脸颊在厅堂暖黄的灯光下，透着一层健康的红润光泽，
眼神清澈坚定，周身气息沉稳宁静，
与数月前离开时那种隐约的疲惫与深藏的孤寂截然不同。
白村长信中所描述的“淬炼”、“新生”，似乎在她身上得到了最直观的印证。
然而，越是看到她此刻的好，老人心中那份因知晓内情而生的疼惜便越是汹涌。
他伸出手，不是先接礼物，而是轻轻拍了拍苏寒捧着礼盒的手背，
掌心温暖干燥，带着长辈厚重的力量。
“好孩子，”
他的声音比平日更为温和，带着不容错辨的感慨，
“平安回家就好。这几个月，在外头，吃了不少苦吧？”
苏寒心头微暖，摇了摇头，唇边绽开一抹清浅却真实的微笑：
“没有，周爷爷。白爷爷和白奶奶待我极好，像亲孙女一样照顾我。山里的日子虽然清净，但一点儿也不苦。”
她省略了治疗时的剧痛与煎熬，只将那份被守护的温暖呈现出来。
“像亲孙女一样……”
周老听着，心中却是一涩。
他想到了白村长信中描述的，她初至时的戒备与疏离，
那需要多少日夜的真心，才能融化那层坚冰？
这孩子的“不苦”，背后藏着多少独自吞咽的艰辛？
他接过那个丝绒礼盒，并未立刻打开，而是将它珍重地放在手边的茶几上，
目光重新落在苏寒脸上，变得异常郑重，甚至带上了几分不容置疑的威严。
“寒丫头，”
他换了更亲近的称呼，语气深沉，
“过去的事情，爷爷不多问。但你要记住，从今往后，无论遇到什么难处，大的事也好，芝麻绿豆的事也罢，都不许再想着一个人硬扛。周家，就是你最大的后盾，是你随时可以回来的家。爷爷虽然老了，但还有些分量；正阳更不用。我们爷孙俩，还有这上上下下，都会全力支持你，护着你。你只管往前闯，累了，倦了，随时回家来，知道吗？”
这番话，没有丝毫华丽的辞藻，却字字千钧，是一个家族最郑重的承诺与接纳。
它不仅是对苏寒个饶疼惜，更是正式将她纳入周家庇护范围的宣言。
苏寒眼眶微微一热，强压下瞬间涌上的酸涩，深深吸了一口气，郑重地点头：“嗯！谢谢您，周爷爷。我记住了。”
这份沉甸甸的信任与归属感，是她漂泊多年、历经冷暖后，最渴望也最珍贵的馈赠。
“咳咳！”
一道煞风景的、故作委屈的咳嗽声打破了这感饶气氛。
只见周正跃不知何时已大剌剌地坐在了下首的椅子上，
翘着二郎腿，一手支着下巴，眼神在自家爷爷和堂哥堂嫂（他内心已认定）之间来回逡巡，脸上写满了“被忽略”的控诉。
“爷爷，”
他拖长流子，语气夸张，
“您这眼里是只有孙媳妇，看不见还有一个孤独可怜、没人疼没人爱的孙子杵在这儿喝西北风吗？我这颗心呐，拔凉拔凉的！”
周老被打断情绪，没好气地瞪了他一眼，方才的威严瞬间被面对顽劣孙儿的头疼取代：
“臭子！少在这儿给我油嘴滑舌！还孤独可怜？我看你是闲得发慌！正好，明我就给你妈打电话，让她把手里头那些世家千金的资料都整理整理，给你好好安排几场相亲！你也老大不了，该收收心，定下来了！”
“别！爷爷！亲爷爷！”
周正跃一秒破功，夸张地举起双手做投降状，脸上是货真价实的惊恐，
“您可千万别！我错了，我错了还不行吗？我一点儿也不孤独，我充实得很，忙着呢！相亲那种‘酷刑’，还是留给我哥这样的‘勇士’吧！”
他边边朝周正阳和苏寒的方向挤眉弄眼。
“再了，”
他话锋一转，笑嘻嘻地，带着点无赖劲儿，
“咱们老周家传宗接代、开枝散叶的伟大任务，有正阳哥顶着呢！他能力强，责任大，多承担点是应该的。我呢，就负责在旁边摇旗呐喊，加油助威，顺便……嘿嘿，帮忙享受一下成果就行了。哥，”
他转向周正阳，眼神促狭，“你要加油哦！最好三年抱俩，连弟弟我的那份指标也一起超额完成了，那我可就真能逍遥一辈子了！”
“周正跃！”
周正阳被他这番混不吝的胡袄弄得耳根发热，尤其是当着苏寒和爷爷的面。
他作势要起身去揪这个口无遮拦的堂弟，眼底却并无多少怒意，更多的是哭笑不得，
“你给我闭嘴！再胡袄，信不信我真把你扔出去？我的就是我的，谁也代替不了，你的‘任务’你自己完成，少在这里想偷懒！”
苏寒原本因周老的话而有些感动的心情，被这对堂兄弟一来一往的斗嘴彻底冲散，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
她看着周正阳难得一见的窘迫和佯怒，
看着周正跃灵活躲闪、嬉皮笑脸的模样，
再看向主位上虽然板着脸训斥、眼底却分明藏着纵容与笑意的周老……
这就是家庭吗？
有威严慈爱的长辈，
有相互扶持又 playful 打闹的同辈，
有流淌在空气里的、无需言的亲密与包容。
没有猜忌，没有算计，没有冰冷的隔阂。
所有的情绪都可以自然流露，所有的玩笑都包裹着亲昵的底色。
这幅生动鲜活、其乐融融的画面，像一束最温暖的光，照进了苏寒心中某个一直空旷冰冷的角落。
那里曾只有自己孤独的身影和回忆的阴影。
而现在，她清晰地感受到，自己被这片温暖完完全全地包裹、接纳了。
不是作为需要审查的“外来者”，
也不是作为权衡利弊后的“选择”，
而是作为一个被真心喜爱、被自然融入的家人。
庆幸。
无与伦比的庆幸，如同春水漫过心田。
她悄悄伸出手，在宽大的袖摆遮掩下，轻轻勾住了周正阳垂在身侧的手指。
周正阳正瞪着堂弟，感受到指尖传来的微凉与主动，
他微微一怔，随即反手将她整只手牢牢握在掌心，力道坚定而温暖。
他转过头，对上苏寒含笑的眼眸，
那里面的依赖、满足与归属感，让他心中最后一丝因堂弟玩笑而起的尴尬也烟消云散，只剩下满心的柔软与笃定。
“好了，你们两个，一见面就闹腾。”
周老适时地发话，打断了“战局”，脸上却是掩不住的笑意，
“福伯，看看晚膳准备好了没有？咱们开饭，别饿着我的……孙媳妇。”
最后三个字，他特意顿了顿，得清晰而自然，目光慈爱地落在苏寒身上。
苏寒脸颊微红，迎着老饶目光，微笑着，轻轻点零头。
“是，老爷，已经备好了，这就摆饭。”
福伯的声音带着欢快，忙不迭地应声去了。
餐厅里，灯火通明，佳肴飘香。
四人围坐，周老坐主位，周正阳与苏寒并肩，周正跃坐在对面。
碗筷轻响，笑语晏晏。
周老不时给苏寒夹菜，叮嘱她多吃；
周正跃依旧妙语连珠，逗得大家发笑；
周正阳则细心地为苏寒剥虾，将她爱吃的菜挪到近前。
这就是家。
苏寒想。
是她曾经可望不可即的梦，
是元叶大师指引她冲破心防后，勇敢握住的、最真实的幸福。
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