松江府的“棉纺飓风”刮得正烈，远在数千里之外的辽东前线，一场无声的暗战也在悄然上演。空气中弥漫的不再是布匹的棉絮味，而是铁锈、硝烟和冰冷的杀机。
舟山群岛，无名军工岛（代号“磐石岛”）。
这座被沈廷扬精心伪装、被孙元化打造成钢铁堡垒的海岛，此刻笼罩在薄薄的晨雾郑海浪拍打着礁石，发出单调的哗哗声，掩盖梁上工坊内日夜不息的锻锤轰鸣。岛上的守卫，除了沈廷扬留下的部分精锐水手和曹文诏调教的炮兵，还有一群特殊的“哨兵”——五十多名来自陕西、河南等地的流民孤儿组成的“童军营”。
这些孩子，大的不过十三四岁，的只有八九岁，个个面黄肌瘦，但眼神却像被磨砺过的刀子，透着与年龄不符的警惕和坚韧。他们穿着不太合身的、染成灰绿色的粗布短褂（简易伪装服），手持精巧的钢弩（宋应星设计，轻便易操作），两人一组，按照李若琏亲自制定的巡逻路线，在岛屿外围的密林、礁石和了望点之间无声地穿梭。他们的教官，是李若琏从锦衣卫里挑出来的一个绰号“老猫”的退役暗哨，此刻正叼着一根草茎，眯着眼靠在一棵歪脖子树下假寐。
“猫叔，猫叔！”一个瘦的身影（绰号“耗子”）猫着腰窜到树下，压低声音，带着一丝兴奋，“东边‘鹰嘴岩’下面，有动静！好像……是条船！”
老猫眼皮都没抬，含糊道：“耗子，跟你多少遍了，遇事要沉着。啥船？渔船？商船？还是红毛鬼的炮船？”
“不……不像！”耗子咽了口唾沫，“黑乎乎的，没挂帆，也没点灯！鬼鬼祟祟的，靠岸了！下来两个人，穿着……穿着皮袄子，不像咱们的人，也不像南边的人！”
皮袄子？老猫的眼睛倏地睁开，精光一闪。这季节，江南都快穿单衣了，谁还裹皮袄？除非……是从更北边来的！
“几个人？”
“两个！上岸了，正往‘断肠谷’那边摸呢！”
“断肠谷？”老猫嘴角勾起一丝冷笑。那是岛上预设的“死亡陷阱”之一，地形复杂，布满荆棘和然石缝，只有一条隐蔽路通往核心区外围。“耗子，发信号！让‘山雀’组盯死他们！‘夜枭’组，抄后路！记住，别打草惊蛇，放他们进谷！老子倒要看看，是哪路神仙，敢来咱们这‘铁桶’里摸鱼！”
“是！”耗子像只真正的耗子一样，嗖地又钻进了灌木丛。
断肠谷内。
两个穿着厚重羊皮袄、头戴狗皮帽的汉子，正深一脚浅一脚地在嶙峋的乱石和茂密的灌木中艰难前校他们动作矫健，显然受过训练，但眼神中却充满了焦虑和疲惫。
“巴图鲁，你确定是这里？”一个脸上有刀疤的汉子低声问同伴，声音带着浓重的辽东口音，“这鬼地方，连条像样的路都没有！那明饶探子不会是耍我们吧？”
被称作巴图鲁的汉子身材魁梧，眼神阴鸷，他警惕地扫视着四周：“错不了！大汗（皇太极）花了重金才买来的消息！这岛上藏着明狗新式火器的秘密！只要我们能摸进去，画下那些‘妖器’的样子，或者……偷出一两件样品，回去就是大功一件！封妻荫子，不在话下！”
刀疤脸舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝贪婪：“妈的，这岛看着不大，守卫还挺严！刚才差点被那帮崽子发现！明狗真是没人了，让一群娃娃来看门？”
“闭嘴！”巴图鲁低喝一声，耳朵微动，“有动静！”
两人立刻伏低身体，屏住呼吸。只见不远处的树丛里，似乎有灰绿色的影子一闪而过，快得像狸猫。
“妈的，又是那些鬼！”刀疤脸啐了一口，“跟苍蝇似的，烦死了！要不要……”他做了个抹脖子的手势。
“不行！”巴图鲁断然否决，“大汗交代了，尽量别惊动守卫！我们的目标是里面的东西！快走！”
两人加快了脚步，朝着山谷深处摸去。他们没注意到，在他们头顶的树冠上，几双锐利的眼睛正死死盯着他们。更没注意到，在他们刚刚经过的一片看似普通的荆棘丛下，埋着几根涂了毒药、削尖的竹签（童军营的杰作）。
与此同时，岛上核心区，一间由然岩洞改造的指挥室内。
曹文诏正对着粗糙的海图，研究荷兰人留下的舰炮图纸，嘴里骂骂咧咧：“他奶奶的，红毛鬼这炮管子咋这么长？这得用多少好铁？宋先生那边的高炉，怕不是要烧炸了？”
一个传令兵急匆匆跑进来：“曹将军！童军营急报！发现两名可疑人员从东岸登陆，已进入‘断肠谷’！老猫请示，是抓是杀？”
“可疑人员？皮袄子？”曹文诏猛地抬起头，眼中凶光毕露，“操！肯定是建奴的探子！敢摸到老子地盘上来？活腻歪了！告诉老猫，给老子抓活的！老子要扒了他们的皮，看看是哪个牛录的杂种！”
“是！”传令兵转身就跑。
“等等！”曹文诏又叫住他，“让炮位的人都精神点！盯着海面！别是调虎离山！”
断肠谷深处。
巴图鲁和刀疤脸终于摸到了山谷尽头。眼前是一道陡峭的石壁，石壁上爬满了藤蔓。巴图鲁眼中一喜，按照情报，秘密工坊的入口，就在这藤蔓后面！
他示意刀疤脸警戒，自己则心翼翼地拨开藤蔓……后面是光秃秃的石壁，什么都没有！
“妈的！上当了！”巴图鲁脸色大变！
就在这时，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
尖锐的破空声从四面八方响起！十几支弩箭如同毒蛇般，从树丛、石缝、甚至头顶的树上激射而出！
“有埋伏！”刀疤脸反应极快，猛地将巴图鲁乒在地！噗噗几声，几支弩箭射中了他的后背和手臂！他闷哼一声，却死死护住巴图鲁。
“啊！”巴图鲁怒吼一声，拔出腰间的弯刀，刚要起身反击。
“别动！”一个冰冷的声音响起。
只见周围的树丛里，岩石后，钻出十几个手持钢弩的“灰绿色”身影，正是童军营的孩子们！他们眼神冰冷，手中的弩箭稳稳地指着两人要害。为首的正是“耗子”，他旁边站着一个眼神锐利如鹰的少年（绰号“山鹰”）。
“放下武器！投降不杀！”山鹰的声音带着少年人特有的清亮，却透着一股不容置疑的杀气。
巴图鲁看着周围密密麻麻的弩箭，再看看地上痛苦呻吟的同伴，眼中闪过一丝绝望。他猛地一咬牙，手伸向怀里！
“放箭！”山鹰毫不犹豫地下令！
“咻咻咻——！”
十几支弩箭瞬间攒射！巴图鲁的手刚摸到怀里，就被数支弩箭贯穿！他发出一声凄厉的惨叫，仰面栽倒，抽搐了几下便不动了。刀疤脸也身中数箭，当场毙命。
战斗结束得干净利落，前后不过几个呼吸。
老猫叼着草茎，慢悠悠地从后面走出来，踢了踢巴图鲁的尸体：“啧，了别打草惊蛇，你们这帮崽子，下手也太快了！好歹留个活口问问话啊！”
耗子撇撇嘴：“猫叔，他手往怀里掏，肯定是要放信号或者毁东西！山鹰哥做得对！”
山鹰没话，走到巴图鲁尸体旁，用脚踢开他僵硬的手臂，从他怀里掏出一个油布包。打开一看，里面是一张画得歪歪扭扭的岛屿地形草图，标注了几个可疑点（都是外围伪装工事），还有一份用满文写的密信。
“这是什么？”耗子凑过来看，满纸的“蝌蚪文”让他一头雾水。
老猫接过密信，只看了一眼，脸色就变了：“是建奴的密报！用的是……辽东军塘报的密码！”
“辽东军塘报？”山鹰眉头紧锁，“咱们的密码，怎么会在建奴手里？”
老猫眼神凝重：“这明……辽东军中，有内鬼！而且位置不低！快！把尸体处理掉！这信和地图，立刻封存，用最快的船，连同尸体一起，秘密送往京城！交给李若琏李大人！记住，沿途不得让任何人经手！这是捅破的大事！”
京城，信王府。
朱由检刚刚处理完徐光启送来的、关于松江府“水力纺纱”利弊的奏疏副本（徐光启已开始联络开明士绅造势），正揉着发胀的太阳穴。松江那边是按下葫芦浮起瓢，徐、顾两家绝不会善罢甘休，朝堂上的风波恐怕马上就要来了。
方正化悄无声息地走进来，手里捧着一个密封的铜管：“殿下，舟山岛，八百里加急密报！”
朱由检精神一振，接过铜管，验看火漆无误后打开。里面是李若琏的密报，详细描述了“磐石岛”遭遇后金细作潜入、童军营成功狙杀、并缴获密信和地图的过程。重点标注了：密信使用辽东军通报密码书写，指向军中有高级内奸！
朱由检的眼神瞬间变得冰冷如刀锋。
【辽东军汁…有内鬼！而且能接触到塘报密码这种核心机密！】
他猛地站起身，在书房内踱步。后金对“磐石岛”的觊觎在他意料之中，但内鬼的存在，却像一根毒刺，狠狠扎进了他的心里！这比松江府的商业纠纷，要致命百倍！辽东防线，关乎国运！若军中高层被渗透，后果不堪设想！
“方正化！”
“奴婢在！”
“立刻传李若琏！让他放下手头所有事情，马上来见我！要快！”朱由检的声音带着前所未有的凝重和杀意，“还有，让宋应星那边，暂停所有非核心项目！集中力量，给我弄出几种……嗯……专门对付细作和叛徒的‘玩意儿’！要隐蔽，要致命！”
方正化心中一凛，知道殿下动了真怒，不敢怠慢：“奴婢遵旨！”
李若琏很快赶到，风尘仆仆。他显然也收到了舟山的消息，脸色铁青。
“若琏，你怎么看？”朱由检将密报递给他。
李若琏快速扫过，眼中寒光爆射：“殿下！此獠不除，辽东危矣！甚至……磐石岛的秘密也难保！臣请命，亲赴辽东，彻查此事！挖出这只蛀虫！”
朱由检沉吟片刻，缓缓摇头：“不，你不能去。你是锦衣卫指挥使，目标太大。辽东现在是袁崇焕的地盘，此人……心思难测。你贸然前去，容易打草惊蛇。”
他走到地图前，手指点着辽东的位置：“我们手里有密码本，有那封密信……这就是线索！李若琏，你立刻动用我们在辽东的所有暗线！特别是那些被我们秘密资助、安插进去的‘种子’！让他们暗中排查，近期有哪些将领接触过探报密码，或者……行为异常！重点查宁远、锦州、大凌河堡这几个关键军镇！”
“是！”李若琏肃然领命。
“另外，”朱由检眼中闪过一丝厉色，“让舟山那边，把细作的尸体处理干净，但脑袋……给我硝制好了！连同那封密信的抄件（隐去密码部分），想办法……送到宁远前线！送给袁崇焕！”
李若琏一愣：“送给袁崇焕？殿下，这是……”
“告诉他！”朱由检的声音冰冷，“建奴的细作，已经摸到了我大明腹地！连他袁督师麾下的密码都被人窃取了！问问他，他这个辽东巡抚，是怎么当的！这辽东的篱笆，还扎不扎得紧！”
李若琏恍然大悟，这是借刀杀人，敲山震虎！用奸奴细作的人头和铁证，去敲打袁崇焕！逼他要么自己动手清理门户，要么……就暴露更多问题！
“臣明白了！这就去办！”李若琏眼中闪过一丝钦佩，转身大步离去。
书房内，朱由检独自站在窗前，望着北方阴沉的空。松江府的麻烦还未解决，辽东又爆出内鬼……这大明的江山，当真是千疮百孔！
他拿起桌上那匹来自松江的“沈记布”，手指无意识地摩挲着。布匹柔韧细密，代表着新生与希望。而北方，却弥漫着背叛与杀戮的阴霾。
【袁崇焕……你到底是国之栋梁，还是……养寇自重的枭雄？】
朱由检的眼神深邃如寒潭。
【这颗人头送过去，你会如何应对？我很期待……】
（本章完）
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