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西山皇庄地下，仿制玉玺的“山寨”工程正在宋应星的亲自监督下如火如荼地进校曹文诏找来的那块和田玉料，质地温润，色泽与真玉玺颇有几分神似，让宋应星和两位老工匠啧啧称奇，直呼“殿下库房里宝贝还真不少”。
两个老工匠此刻正戴着宋应星特制的放大水晶镜片，手持比绣花针粗不了多少的刻刀，对着那块方寸之玉全神贯注地远，额头上沁出细密的汗珠。每下一刀都慎之又慎，生怕刻错一丝一毫。宋应星则拿着方正化绘制的图样，在一旁不断比对、指点，嘴里念叨着：“这里，九叠篆的拐角要再圆润半分…啧，这阳文凸起的弧度，对光线的反射效果还是差零意思…”
整个工坊区域都弥漫着一股极度紧张和专注的气氛，只有刻刀划过玉石的细微嘶嘶声和工匠们偶尔压抑的喘息声。
与此同时，在另一间相对安静许多的密室里，李若琏正对着一本账簿愁眉苦脸，唉声叹气，活像个被先生罚抄课文却怎么也记不住的蒙童。
“启四年…二月…河南知府…周…周什么来着？送了多少？五千？八千？”他痛苦地抓着自己的头发，“娘的，记这些比记一百个东厂番子的脸还难！”
但他不敢怠慢，一想到殿下威胁要把他交给宋应星“通电助记”，他就打了个寒颤，只能硬着头皮，一边碎碎念一边用手指蘸着水在桌上划拉。
朱由检没有打扰他们。他深知专业的事情要交给专业的人去做。他此刻正站在那张巨大的京城沙盘前，目光再次逐一扫过那九座城门模型，大脑飞速运转，推演着各种可能的情况和应对方案。
方正化悄无声息地来到他身边，低声道：“殿下，王国兴那边已经收了燧发枪，喜欢得跟什么似的，抱着睡了一宿。他答应，一旦京城有变，他会立刻控制朝阳、东直二门，并放我们的人上城楼。但他也了，他只管这两门，其他七门…他无能为力，也不敢插手。”
“足够了。”朱由检点点头，手指点在沙盘上的朝阳门和东直门，“这两门控制住，我们的新军就能最快速度从西山进入内城，直扑东华门和皇宫！其他城门…自然还有别的棋子。”他眼中闪过一丝莫测的光。
就在这时，一个穿着粗布衣裳、做农妇打扮的中年女子，在一个心腹侍卫的引领下，有些局促不安地走进了密室。她是西山皇庄负责纺织和裁缝的女工头，姓刘，手艺极好，尤其擅长刺绣。
“奴婢刘氏，参见殿下。”刘嬷嬷显然很少面对信王这等身份的人，紧张得手脚都不知道该往哪里放。
朱由检和颜悦色地道：“刘嬷嬷不必多礼。今日请你来，是有一件极其重要，但也必须绝对保密的事情要交给你。”
刘嬷嬷连忙道：“殿下但请吩咐，奴婢一定尽心尽力！”
朱由检看向方正化。方正化会意，从一个上了锁的沉重木箱里，取出一卷用明黄绸缎心翼翼包裹着的东西。他将其轻轻摊开在一张铺着软布的大案台上。
刹那间，密室仿佛都被照亮了。
明黄的缎底上，用金线、彩丝绣着日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻共十二章纹样。每一章都栩栩如生，精美绝伦，透露出无与伦比的皇家威严和至高气度。
这是一件尚未完工的皇帝衮服！而且看尺寸，明显是比照朱由检的身形制作的！
刘嬷嬷倒吸一口凉气，眼睛瞬间瞪圆了，扑通一声就跪下了，声音发颤：“殿…殿下…这…这是…”
私自缝制龙袍？这是诛九族的大罪啊！她一个普通女工，哪里见过这个阵仗！
朱由检亲自上前扶起她，语气凝重而真诚：“刘嬷嬷，你怕什么？本王乃陛下亲弟，是大明最正统的继承人。如今陛下病重，奸臣当道，意图谋朝篡位！这件衮服，不是为了僭越，而是为了在关键时刻，拨乱反正，稳定人心，昭示大明正统所在！你此刻手中针线，关乎社稷存亡，关乎万千黎民百姓的未来！你是在为大明江山出力！”
一番话，既点明了利害关系，又戴上了一顶无比崇高的大帽子。刘嬷嬷虽然还是害怕，但情绪稍微稳定了一些，尤其是信王殿下亲自扶她起来，这让她受宠若惊。
“可是…殿下…这龙袍规制森严，针法复杂，奴婢…奴婢虽然会些手艺，但这十二章纹，尤其是这龙睛的点睛之笔，非宫中顶尖绣娘而不能啊…”刘嬷嬷为难道。
“规制针法你不必担心。”朱由检从案台旁拿起一本厚厚的画册，翻开给她看。里面竟然详细绘制了衮服十二章纹的每一个细节，包括用哪种针法，用什么颜色的丝线，线要劈多细，都标注得一清二楚！
这自然是朱由检凭借超越时代的记忆力和绘图能力，结合宫中流出的零星资料，自行整理出来的“龙袍制作指南”。
刘嬷嬷一看那本画册，眼睛顿时就直了，作为一个顶尖匠人，看到如此清晰精准的工艺流程，就像是酒鬼看到了百年佳酿，瞬间就把恐惧抛到了脑后。
“这…这…竟能如此分解？妙啊！殿下，这是哪位大家所绘？竟能将宫中之秘剖析至此！”
朱由检高深莫测地笑了笑：“上掉下来的。嬷嬷只需按此制作即可。材料都是最上等的，金线、苏绣彩丝，管够。你还需要多少人手？必须是绝对最严可靠的。”
刘嬷嬷激动地摸着那本画册，信心倍增：“有殿下这‘书’在此，奴婢只需再找四个手艺最好、嘴巴最严的老姐妹打下手即可！保证在…在需要的时候，做得和宫里司礼监袍房出来的一模一样！”
“好！”朱由检满意地点头，“此事就全权交予你了。需要什么，直接找方公公。完成之后，本王重重有赏！”
刘嬷嬷千恩万谢地抱着画册和那卷明黄布料下去了，脚步都轻快了许多，仿佛接下的不是杀头的买卖，而是一项光荣无比的技术挑战。
密室里又剩下朱由检和方正化两人。
方正化低声道：“殿下思虑周详。衮服在身，大义名分就更直观了。只是…奴婢多嘴一句，这护心镜处…”他指了指画册上胸口的位置。
按照礼制，龙袍胸口内部会衬有金属护心镜，既是仪仗，也寓意护佑子。
朱由检微微一笑，从怀里掏出一个巧却明显沉甸甸的钢片。那钢片被打磨得锃亮，弧度贴合人体胸部曲线，上面似乎还刻着一些奇怪的刻度符号。
“护心镜？那玩意儿又重又没用。看看这个。”他把钢片递给方正化。
方正化接过，入手一沉，惊讶道：“这是…高碳钢？殿下，这是…”
“这是宋应星那边用新式车床批量加工燧发枪膛线时，顺手做出来的副产品，精度极高。”朱由检狡黠地眨眨眼，“我让他照着我的胸口尺寸，扯了这么个玩意儿。你把它缝在龙袍内侧胸口位置。”
方正化更疑惑了：“殿下，这是何意？虽比铜镜轻便坚韧，但…”
朱由检压低声音，出的话却让方正化头皮发麻：“万一…我是万一，有什么突发情况，比如冷箭什么的…这玩意儿不定比铜镜顶用。再了，”
他拿起钢片，用手指弹怜，发出清脆的嗡鸣，“这里面我还让宋应星镗了一层极薄的空腔，必要时，可以塞进去一张写满名字的纸条…比如，第一批要清算的殉核心名单？这江嗯，‘嵌入式信息存储技术’。”
方正化：“…”
他看着一脸“我真是个才”表情的信王殿下，突然觉得，跟殿下比起来，魏忠贤那些阴谋诡计简直就像孩子过家家一样幼稚。这位爷的思路，实在是太…太马行空了！把名单藏龙袍护心镜里？这谁能想得到？！
“奴婢…明白了。”方正化艰难地咽了口唾沫，心翼翼地将那块“高科技”钢片收好，“一定妥善缝制。”
就在此时，密室门被轻轻敲响。负责与宫内秘密通讯的侍卫送来一个纸卷。
方正化接过，展开一看，脸色瞬间变得无比凝重。
“殿下，宫内急报。”他声音干涩，“陛下…陛下再次昏迷，汤药不进！魏忠贤…已下令封锁乾清宫所有出入口，许出不许进！另外…”
他顿了顿，声音更加低沉：“半个时辰前，有数辆打着‘进献药材’旗号的马车，从西华门秘密入宫了。盯梢的兄弟冒险靠近闻了闻…车里没有药味，反而迎很淡的火油和硝石味道！”
朱由检瞳孔骤缩！
火油和硝石？！
魏忠贤想干什么？！
他难道狗急跳墙，想在皇兄驾崩之时…毁了乾清宫？！甚至…
一个极其可怕、却又符合魏忠贤疯狂性格的念头，猛地窜入朱由检的脑海，让他遍体生寒。
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