清军的炮火没有丝毫停歇的迹象，反而愈发猛烈。原本预想中半个时辰的首轮炮击，硬生生延长到一个时辰，百门火炮如同不知疲倦的钢铁巨兽，将一枚枚炮弹疯狂倾泻在刘家堡的主堡及周边支点堡垒上。守军们按照预案躲进了提前挖掘的战壕、加固的掩体和砖石窑洞，却依旧被这超出想象的炮火强度，逼入了炼狱般的绝境。
主堡北门的核心掩体里，李虎死死顶着掩体顶部的木梁，脸色铁青。这处掩体是用双层砖石砌成，中间填充了夯土和沙袋，本以为能抵御大部分炮火冲击，可此刻，掩体的墙体却在持续的震颤中不断开裂，细密的裂纹如同蛛网般蔓延，簌簌落下的碎石砸在头盔上，发出“噼啪”的脆响。一枚红衣大炮的炮弹落在掩体不远处的城墙垛口，巨大的冲击波瞬间掀飞了半面墙体，碎石如同暴雨般砸向掩体入口，两名来不及躲闪的士兵被当场掩埋，只留下微弱的呻吟声，很快便被炮火声吞没。
“快！用沙袋堵住裂缝！”李虎嘶吼着，声音被炮火震得断断续续。几名士兵立刻平开裂的墙体旁，拼命将沙袋塞进裂缝，可刚堵上一处，另一处又被震开，碎石不断落下，砸得他们头破血流，却依旧咬牙坚持。
掩体之外，更是一片炼狱景象。主堡的木制箭楼本是守军的了望哨，此刻却被一枚弗朗机炮弹直接命郑炮弹穿透箭楼的木质结构，轰然爆炸，火星瞬间点燃了干燥的木板，火势如同疯长的藤蔓，顺着箭楼快速蔓延，很快便将整座箭楼吞噬。熊熊大火中，箭楼的木梁“嘎吱嘎吱”作响，不时有燃烧的木板坠落，砸在城墙下的战壕里，引燃了士兵们的帐篷和行囊，浓烟滚滚，火光冲，将北门的空染成了暗红色。
周边的支点堡垒——东堡、西堡和南堡（留守少量兵力牵制），同样在炮火中岌岌可危。东堡的城墙本就不如主堡坚固，在红衣大炮的轰击下，墙体直接坍塌了一大段，战壕被砖石填满，躲在里面的十余名自卫队员瞬间被掩埋；西堡的弹药储存点被一枚臼炮炮弹命中，虽然只是少量弹药被引爆，却依旧掀起了漫火光，火药的刺鼻气味混杂着燃烧的焦糊味，弥漫在整个西堡上空；南堡的城门被炮弹轰碎，残破的门板倒在地上，守军只能蜷缩在掩体里，被动承受着炮火的洗礼。
就在守军们苦苦支撑时，清军的炮火突然开始延伸——原本集中在堡垒墙体的炮弹，渐渐转向了堡垒后方的居住区和物资点。
民居区瞬间陷入混乱。土坯房在臼炮的爆炸中轰然倒塌，茅草屋顶被火星点燃，火势快速蔓延，一间接一间的房屋被吞噬。百姓们原本躲在家里，以为堡垒能挡住炮火，却没想到炮弹会直接落在居住区。“快跑啊！房子要塌了！”一名妇人抱着孩子，在火海中疯狂奔跑，却被倒塌的房梁拦住去路，绝望的哭喊在炮火声中显得格外微弱。一个年迈的老人行动不便，被大火围困在屋里，只能无力地拍打着房门，浓烟呛得他剧烈咳嗽，很快便没了动静。
物资点的损失更是惨重。粮仓被一枚红衣大炮的炮弹命中，厚实的墙壁被轰出一个大洞，里面的粮食倾泻而出，很快便被蔓延的大火点燃，化为一片焦黑；工匠营的工具房被炮火击中，铁匠的熔炉、木匠的木材、炮匠的器械，尽数被大火吞噬，这些支撑着刘家军军备的核心物资，在炮火与火焰中，瞬间化为乌有；甚至连守军储备的饮用水井，都被炮弹击中，井水被泥沙污染，变得浑浊不堪，无法饮用。
“救火！快救火！”张文弼在东门的掩体里看到居住区的火光，心急如焚，立刻带领几名士兵冲出掩体，朝着火海跑去。可刚跑出没几步，一枚炮弹便在不远处爆炸，冲击波将他们掀翻在地，碎石划伤了他的手臂，鲜血直流。他挣扎着爬起来，不顾身上的伤痛，继续朝着火海冲去——那里有百姓，有他们仅存的物资，就算付出生命，也要尽量抢救。
可火势太大，炮火太猛，他们的努力如同杯水车薪。燃烧的房屋不断倒塌，形成一道道火墙，将百姓们围困在中间，救援的士兵们根本无法靠近。更可怕的是，炮火还在持续，不时有炮弹落在救援队伍附近，造成新的伤亡。一名士兵为了抢救一个被困的孩子，冲进火海，却被突然倒塌的房梁砸中，再也没有出来；另一名士兵在转移老人时，被一枚流弹击中，倒在血泊中，老人抱着他的尸体，哭得撕心裂肺。
第一波炮击（实则持续一个时辰）终于在尼堪的示意下渐渐平息。可刘家堡早已沦为一片炼狱火海——主堡城墙残破不堪，多处坍塌；周边支点堡垒几乎被夷为平地；居住区火光冲，房屋倒塌大半，到处都是烧焦的木材和残破的衣物；物资点化为废墟，粮食、工具、弹药尽数损毁。
掩体里的守军们缓缓探出头，看着眼前的惨状，眼中满是呆滞和恐惧。之前的坚定和决绝，在这毁灭性的炮火打击下，渐渐被绝望取代。他们伤亡惨重，原本一千五百饶留守部队，此刻只剩下不足千人，其中还有半数受伤；他们弹尽粮绝，火药、铅弹所剩无几，饮用水和粮食也被大火烧毁大半；他们的心理防线，更是在这超出预期的炮火强度下，出现了巨大的裂痕——他们第一次意识到，在绝对的武力面前，他们的坚守，或许真的只是徒劳。
李虎从掩体里走出来，站在残破的城墙缺口处，看着眼前的炼狱火海，拳头紧紧攥起，指节泛白，眼中满是猩红。他的铠甲上沾满了尘土和血迹，手臂被碎石划伤，却浑然不觉疼痛。他看向清军炮兵阵地的方向，那里的火光依旧明亮，尼堪和洪承畴的身影隐约可见，仿佛在嘲讽他们的不自量力。
“弟兄们，”李虎的声音沙哑得不成调，却依旧带着一丝决绝，“炮火停了，鞑子的冲锋很快就要来了。我们还有人，还有武器，就算只剩下最后一个人，也要守住这里，也要为总制争取更多的时间！”
幸存的士兵们缓缓站起身，脸上满是疲惫和伤痛，却依旧握紧了手中的武器，目光坚定地望着李虎。他们知道，接下来的战斗，将会更加惨烈，他们或许会死在这里，但他们不能退缩——他们是留守的战士，是刘家军的脊梁，他们必须守住这片土地，直到最后一刻。
火海依旧在燃烧，浓烟遮蔽日，空气中弥漫着焦糊味、火药味和血腥味。刘家堡如同一片漂浮在火海中的孤岛，承受着清军的碾压式打击。第一波炮击造成的损失，不仅是人员和物资的惨重伤亡，更是心理上的巨大震撼。但即便如此，留守的守军们，依旧没有放弃，他们在炼狱火海中，用血肉之躯，筑起了一道最后的防线。
而此刻，清军的阵营里，尼堪正抬手示意，八旗铁骑已经列阵完毕，只待一声令下，便会朝着这片炼狱火海，发起最后的冲锋。命阅齿轮，在炮火的余音中，朝着更加残酷的方向，飞速转动。
喜欢明末铁院请大家收藏：(m.132xs.com)明末铁院132小说网更新速度最快。