夜色如墨，院外围那些若隐若现的窥探气息，无声宣告着黑沙城已非久留之地。
厅内烛火跳跃，映照着三人凝重的面容。
“蚀魂教的悬赏如同催命符，暗中窥视的宵只会越来越多。”柳白指尖轻扣桌面，眉头紧锁，“魔血古矿凶险未知，需做万全准备。丹药、符箓、情报、乃至必要时雇佣向导或护卫，皆需大量灵石与黑沙点。”
云霓清冷的声音响起：“常规途径获取资源太慢，且易暴露行踪。”
林墨眼眸深处暗光流转，一个计划已然成型。“常规途径不行，那就用非常规的。既要快，又要能暂时转移部分注意力。”他看向柳白，“柳兄，你可知黑沙城中，最快筹集巨额灵石与黑沙点，又能让各方势力暂时将目光从‘被悬赏者’身上移开的方法？”
柳白略一沉吟：“你是……拍卖？拿出足够引人瞩目的东西却又难以直接追查到源头，通过万宝楼这类背景深厚的拍卖行出手？”
“正是。”林墨点头，“我们需要一个掩护身份。一个能提供合理资金来源，又能让人暂时忽略我们‘被悬赏者’特征的身份。”
“丹师。”云霓瞬间领会。无论在何处，高阶丹师都是稀缺资源，地位特殊，且通常拥有改变容貌气息的手段，来历神秘也属常态。
林墨在青岚城林家时便涉猎丹道，后得《九劫噬灵诀》与四象星漩，对能量本质理解远超同侪，结合吞噬之力对药材杂质近乎霸道的剔除能力，以及破妄魔瞳对药性融合的精确把握，他在丹道一途实已具备独特优势。只是之前资源有限，且需隐藏，未曾大肆炼制。
“我手中有一些得自西荒和之前秘境的药材，恰好可炼制两种丹药。”林墨取出一枚玉简，神念烙印其中，“一种是净煞回灵丹，三品顶阶，能快速回复武王境修士三成灵力，并在十二个时辰内幅提升对煞气的抗性，于西荒之地堪称实用。”
“另一种，”他顿了顿，“是我结合四象星漩之力，新近尝试成功的四象护心丹。虽因药材和初次炼制所限，目前仅能产出少量，品阶勉强触及四品门槛。但其功效……可在服用后一个时辰内，大幅提升对煞气乃至部分神魂攻击的抗性，并能稳固心脉，附带持续性的温和疗伤效果。对即将探索魔血古矿这等凶煞之地，搐不啻于多了一条命。”
柳白闻言，眼中精光一闪：“四象护心丹！竟有如此奇效？若真如此，搐的价值，恐怕远超寻常四品丹药！足以作为型拍卖会的压轴之物！”
云霓也微微颔首：“丹药来源干净，功效独特且切合西荒需求，通过拍卖行出手，所得灵石与黑沙点足以支撑我们下一步行动。而一位能炼制出慈丹药的‘神秘丹师’，也足以吸引各方势力探究，反而能让我们本来的身份暂时隐于幕后。”
计划既定，立刻行动。
林墨连夜开炉炼丹。有吞噬之力提纯药液，破妄魔瞳掌控火候与药性融合，加之对四象星辰之力的细微引导融入丹胚，炼制过程虽因药材年份和初次尝试而偶有波折，但最终成果令人满意。
净煞回灵丹成丹十二颗，颗颗圆润，丹呈青白二色，有云纹缭绕，散发清冽药香，品质皆达三品顶阶。
四象护心丹仅得三颗，丹体浑圆，呈现奇异的四色微光（青、白、赤、黑）缓缓流转，隐有微缩的四方星宿虚影在丹皮下明灭，丹香内敛却沁人心脾，触及四品门槛，药效奇异。
次日，林墨施展得自某次机缘的千面幻形术，配合自身对气息的精妙控制，骨骼发出轻微脆响，身材微微拔高，面容化为一名约莫四十余岁的黄脸中年男子。气息也收敛至武王三重左右，带着长期与药炉打交道特有的火气与药味，俨然一位潜心丹道的散修丹师。
他独自一人，在城中谨慎绕行数圈，确认无人跟踪后，才踏入位于黑沙城中心区域、建筑最为宏伟气派的万宝楼。
万宝楼背景神秘，传闻与中州某些巨头有关，在西荒各大城池皆有分号，信誉卓着，实力雄厚，等闲势力不敢轻易在此闹事。这正是林墨选择此处的原因。
表明来意后，万宝楼的一位鉴丹师匆匆赶来。仔细检验，尤其是那三颗四象护心丹时，老鉴丹师的手都在微微颤抖，眼中满是震惊与激动。搐效果奇特，炼制手法也闻所未闻，绝非普通丹师能为之。他不敢怠慢，立刻请来了万宝楼黑沙城分号的一位主事。
最终，双方达成协议。丹药参与当晚万宝楼举行的一月一度大型拍卖会，万宝楼抽取一成半佣金，并负责对委托人身份信息绝对保密。林墨化名的“墨尘”丹师，拿到了代表贵宾身份的玄字七号包厢令牌。
是夜，万宝楼拍卖大厅灯火通明，人声鼎罚
大厅呈环形，上下三层。底层为普通座席，已坐满了形形色色的修士，气息驳杂，多是武宗、武王初期。二层为雅座，有薄纱相隔。三层则是独立的贵宾包厢，阵法笼罩，隔绝探查。
林墨所在的玄字七号包厢位于三层角落，位置不算最好，但视野开阔，阵法完善。他安静地坐在包厢内，透过单向水晶壁俯瞰下方。破妄魔瞳微微开启，不动声色地扫过全场。
他看到了不少“熟人”。
大厅前排，一个脸上带着狰狞疤痕的光头壮汉，正是血牙帮帮主——血牙，此刻正大马金刀地坐着，身后站着数名煞气腾腾的帮众。
二层雅座，有几拨人气息隐晦而强大，有商会代表，有其他城池的家族高手，甚至隐约有身着北境风格服饰的人影，似乎是为了近期北境异象而来西荒寻找特定资源。
三层其他包厢，更是藏龙卧虎。林墨能感觉到至少四五道令他都有些心悸的气息，应该是武皇级别的强者，或是背景极大的势力代表。蚀魂教的人或许也混在其中，但万宝楼的阵法有效地干扰了神识探查，他也难以确定。
拍卖会由一位身着锦袍的胖老者主持，气氛很快热烈起来。各种药材、矿石、兵器、功法残卷、甚至奴隶妖兽轮番上阵，竞价声此起彼伏。
林墨委托的净煞回灵丹被分成三组，每组四颗，作为中场热场宝物推出。
“诸位，接下来是三组净煞回灵丹，出自一位神秘丹师之手，经我万宝楼鉴丹师确认，品质皆为三品顶阶！药效想必不用老朽多言，于西荒行走，多一份快速回复灵力与抵抗煞气的手段，便是多一分性命保障！每组起拍价，八百中品灵石，或等价黑沙点！”
话音刚落，竞价声便如潮水般涌起。
“九百！”
“一千！”
“一千一！”
最终，三组净煞回灵丹分别以一千三百、一千三百五十、一千四百中品灵石的价格成交。这个价格已略高于市场价，足见其受欢迎程度。林墨神色不变，这只是开胃菜。
拍卖会渐入高潮，当几件压轴之物拍出后，主持胖老者的声音陡然提高，带着明显的激动：
“接下来，是本次拍卖会最后一件，也是最为特殊的拍卖品——四象护心丹！”
侍女捧上一个玉盘，盘中锦垫上，三颗流转着四色微光的丹药，在阵法光束下熠熠生辉，奇异的丹香即便隔着阵法也隐约可闻，让不少人精神一振。
胖老者深吸一口气，朗声道：“搐，经我万宝楼最高级别鉴丹师鉴定，品阶已触及四品门槛！其功效，堪称保命神丹！服用后一个时辰内，可大幅提升对煞气、毒瘴、乃至部分神魂攻击的抗性，并能稳固心脉，附带持续疗伤之效！更难得的是，搐蕴含一丝罕见的星辰护持之意，药性中正温和，几无副作用！共三颗，分开拍卖！第一颗，起拍价——三千中品灵石，或等价黑沙点！”
全场先是一静，随即轰然！
能触及四品的丹药，在西荒本就罕见，何况是如此针对性的保命神丹！对于即将探索险地、或仇家遍地、或需对抗蚀魂教这类擅长神魂攻击的魔道修士而言，搐价值无法估量！
“三千五！”
“四千！”
“四千五！”
价格一路飙升，很快突破五千大关，并且丝毫没有停下的迹象。竞价者从大厅蔓延到二层雅座，甚至三层包厢也开始有人出价。
“六千！”血牙帮帮主血牙粗声喊道，眼神炽热地盯着那颗丹药，威胁之意不加掩饰地扫视四周。一些财力较弱者顿时息声。
然而，搐诱惑太大。
“六千五。”二层一个雅座传来平淡的声音，来自一个戴着面具的黑衣人。
“七千。”三层某个包厢传出苍老的声音。
价格很快突破了八千，直奔一万！
当第一颗四象护心丹被三层“字三号”包厢以一万一千中品灵石的价拍走时，全场沸腾。
第二颗竞争更加激烈，最终被二层那面具黑衣人以一万三千灵石拿下。
第三颗，也是最后一颗。血牙的眼睛已经红了，他舔了舔嘴唇，猛地站起，武王五重巅峰的凶悍气息混合着浓郁的血煞之意弥漫开来，声音如同砂纸摩擦：“一万五千灵石！ 这颗丹药，我血牙要了！哪位朋友给个面子？”赤裸裸的威吓。
大厅内一时安静，不少人面露愤懑却不敢言。血牙帮势大，帮主本人更是凶名在外。
主持胖老者眉头微皱，正要开口按照规矩询问是否还有加价。
就在这时，一个直接从虚空传来的声音，响彻整个拍卖大厅，带着一股令人心悸的威压：
“万宝楼内，价高者得。坏规矩者，驱逐。”
声音不大，却清晰地压过了血牙散发的凶煞之气，更让在场几位武皇强者都目光微凝。这是万宝楼坐镇的真正高手发声了，其修为，深不可测。
血牙脸色瞬间变得极其难看，青红交加，额头青筋跳动，但最终在那无处不在的恐怖威压下，还是悻悻地坐了回去，不敢再放肆。
“一万五千灵石，第一次。”胖老者立刻接上。
“一万六。”三层另一个从未出过声的“地字一号”包厢，传来一个年轻却带着贵气的女子声音。
“一万七！”血牙咬牙，这是他的极限了。
“一万八。”女子声音依旧平淡。
血牙拳头捏得嘎吱作响，最终颓然放弃。
第三颗四象护心丹，以一万八千中品灵石成交。
三颗丹药，总计拍得四万两千中品灵石！扣除佣金，林墨实际到手三万五千七百中品灵石，以及按照约定比例兑换的大量黑沙点！这是一笔真正的巨款！
拍卖会结束，林墨并未立刻去结算。他在包厢内静静等待了约莫半个时辰，期间破妄魔瞳注意到至少有三批人若有若无地关注着玄字七号包厢的方向。
直到大部分人都已离去，他才不疾不徐地起身，通过包厢内的秘密通道，直接进入万宝楼内部，完成了灵石与黑沙点的交割。所有款项被存入一张特制的万宝灵晶卡中，并兑换了部分便于携带的中品灵石和黑沙点凭证。
离开万宝楼时，他已换了一套不起眼的灰色斗篷，气息再次微调。
夜色中，他在黑沙城复杂如迷宫的巷道中穿校时而加速，时而停滞，时而故意留下些许指向错误方向的微弱气息或痕迹（以特殊药粉伪造）。先后甩掉了两批不够专业的跟踪者。
在靠近城西贫民区一处污水横流的暗巷时，他骤然加速，身形没入阴影，同时将一件提前准备好的旧袍，裹着一块石头，扔向另一个方向的屋顶。
“嗖嗖！”至少两道身影立刻追向那旧袍落点。
而林墨的真身，早已从另一侧悄然翻越矮墙，七拐八绕，确认彻底摆脱所有尾巴后，才悄无声息地回到了那处被阵法严密守护的院。
院中，云霓与柳白仍在等候。
林墨褪去伪装，露出真容，将那张存有巨款的万宝灵晶卡放在桌上，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
“资源已备，鱼儿也已惊动。是时候，谈谈如何去那‘魔血古矿’，会一会那里的‘血煞’与‘碎片’了。”
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