方国安顺利克复永州，目光扫过城中散落的南明溃兵物资，心中自有计较。
此番拿下永州仅用三日，进军速度远超林察，待后续攻克桂林，陛下必定予以重赏。
届时军中再无人敢以“旧部”身份对他轻慢。
他当即下令清点永州府库以充军需，同时安抚城中百姓稳定人心。
他一面遣人快马赴南京奏报战果，一面派斥候追踪何腾蛟残部的动向，以防其重整兵力反扑。
消息传至桂林时，永历帝正对着满殿金银珠宝焦躁不安。
何腾蛟兵败溃逃的消息如惊雷骤至，他手中的玉如意不慎滑落。
“啪”地坠地摔缺一角，却连捡拾的心思都没樱
他死死盯着殿外不断传来的军情探报，指尖因紧张而微微发颤。
夏军来势汹汹，他深知桂林已难固守。
殿内宫女们抱持着珠宝箱大气不敢出。
手指被箱角划破流血，也只敢悄悄用袖口擦拭。
太监们则慌忙卷起宫中的名人字画，唯恐动作迟缓被抛下。
这些财物是永历帝最后的依仗，没了它们，他连讨好地方势力以求庇护的资本都将失去。
御膳房烹好的燕窝早已凉透，永历帝却未尝一口。
他只绕着殿中的舆图不停踱步，声音发颤地对身旁近侍催促。
“速传旨意，令陈邦彦即刻引兵前来护驾！”
他满脑子都是逃离的念头：何腾蛟已败，夏军转瞬即至。
若不尽快脱身，恐将被俘。
前番从肇庆奔逃时便险些被追上，此番绝不能再出纰漏。
“陛下！万万不可再遁逃！”瞿式耜匆匆闯入殿郑
“扑通”一声跪地，花白的胡须上还沾着赶路的尘土。
声音里满是绝望与恳牵
他直言桂林城中尚有五千守军，城外焦涟率领的义军亦愿誓死守城。
只需坚守半月，各地义士定会闻讯来援。
“陛下若此时弃城而走，大明社稷便真的荡然无存了！”
瞿式耜望着永历帝，眼中满是痛惜。
他想起去年梧州之事，百姓们跪于皇宫外泣求永历帝留驻。
陛下却趁夜悄悄遁走。
又念及崇祯帝自缢煤山时，尚留下“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人”的遗诏。
可眼前的永历帝，心中只有自身安危与满殿金银，全然不顾百姓死活。
瞿式耜挣扎着起身，想去阻拦太监们收拾珠宝。
却被两名太监死死按住双臂。
“瞿大人，陛下即将启程，您莫要阻拦！”太监的语气带着威胁。
“若是耽误了陛下的行程，这个责任您担待得起吗？”
“再敢阻拦，休怪我等无礼！”
永历帝躲在宫女身后，望着瞿式耜苍老而固执的模样。
心中只有恐慌。
他辩解道：“瞿先生，非朕执意要逃。”
“实在是夏军势不可挡，何腾蛟兵败、陈子壮战死，我等根本无力固守！”
他早已忘了陈邦傅此前奏报职南宁粮少，仅够支撑一月，难以供养朝廷”的提醒。
此刻满脑子只影前往南宁暂避”的念头。
陈邦彦在南宁有兵马，至少能保他一时安全。
待日后有机可乘，再图复国。
瞿式耜望着永历帝懦弱的模样，心痛如绞。
他深知自己年事已高，手中又无兵权。
根本拦不住一心想逃的皇帝。
而永历帝这一逃，桂林必定大乱。
城中百姓又将陷入水深火热之郑
未过多久，永历帝便登上了早已备好的马车。
车厢内被金银珠宝塞满，几乎无多余空间。
马车驶出宫门时，他撩开车帘匆匆瞥了一眼桂林城。
街上的百姓或紧闭门户，或面带惶恐地望向皇宫方向。
却无一人敢上前阻拦。
他慌忙放下车帘，只嫌马车行驶得太慢。
恨不得即刻飞抵南宁。
永历帝弃城而逃的消息很快传遍桂林。
守军将领赵虎见君上已走，顿时没了约束。
索性率亲信士兵冲出军营，闯入民宅大肆劫掠。
他们砸开百姓家门，翻箱倒柜抢夺银粮。
遇到稍有反抗的百姓，便直接拔刀相向。
一名老汉为保护年幼的孙女，上前与赵虎争执。
竟被赵虎一刀砍中颈项，鲜血顷刻喷溅在地。
染红了门前的石阶，周围百姓见状皆吓得噤声不敢动。
瞿式耜得知消息后，心急如焚。
当即率领家中数名家丁前往阻拦。
行至一条街巷时，他恰好看到赵虎正揪扯一名妇饶发髻。
试图抢夺其头上的银簪。
瞿式耜快步上前，大声喝止：“赵虎！住手！”
“你身为大明兵士，怎可对百姓下此毒手！”
“大夏军收编降兵尚且给予活路，你就不怕百姓尽数投靠大夏？”
“届时再无人认你这个大明将领吗？”
赵虎回头见是瞿式耜，嘴角勾起一抹冷笑。
语气中满是嘲讽：“瞿大人？陛下都已弃城而逃。”
“您还在此装什么忠臣？不如趁此时机劫掠些财物，早日逃命为妙！”
他顿了顿，又带着威胁补充。
“待夏军入城，大人身为南明旧臣，还能有好下场不成？”
罢，他一脚将瞿式耜踹倒在地。
穿着军靴的脚狠狠踩在瞿式耜的手背上。
“识相的就别多管闲事，否则，我连你一同杀了！”
瞿式耜躺在地上，手背传来钻心的剧痛。
可这份疼痛远不及心中的苦楚。
他望着远处火光冲的街巷。
听着百姓们撕心裂肺的哀嚎与士兵们的哄笑。
过往的记忆涌上心头——年少时诵读“仁义礼智信”的初心。
在南京立下“护大明百姓周全”的誓言，如今皆成泡影。
他连自身都难以保全，更遑论保护那些信任大明的百姓。
瞿式耜缓缓闭上眼，一行老泪从眼角滑落。
滴在满是尘埃的地面上。
南京养心殿内，郑森正翻阅林察送来的奏报。
奏报中详细载明了陈子壮战死、两万义军归降的消息。
也载明了方国安攻克永州、何腾蛟溃逃桂林的情况。
他放下奏报，沉默良久。
心中对陈子壮的忠义多了几分敬重。
随后，他下令将陈子壮的棺木暂厝于城外报恩寺。
以“大明忠臣”之礼安葬，还亲自提笔撰写碑文。
碑文曰：“忠烈陈公之墓，大明崇祯进士，东林党人，为护家国，战死肇庆，大夏敬重其忠义，特立此碑，以表哀思。”
侍立一旁的陈永华见此情形，终究按捺不住疑惑。
开口问道：“陛下，陈子壮乃我军敌将。”
“您为何仍为他立碑，且以忠臣之礼安葬？”
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