刘备身体微微前倾，语气愈发恳切：
“贵霜非比中原，其国风俗迥异，权贵心思难测。
我与波调将军虽相交莫逆，关张亦立有军功，然其中关节错综复杂，非机辩之士不能梳理。
宪和，你之才学，困守于此蒙童之间，岂非明珠暗投？
何不随我西行，共图大业？我必以师友之礼相待，商行内外事务，皆可倚重于你！”
这番话可谓推心置腹，极尽礼贤下士之能事。
关羽亦开口道：
“宪和先生，大哥求才若渴，所言句句发自肺腑。贵霜地广阔，正可施展先生之长才。”
张飞更是直接，大声道：
“简先生，跟俺们走吧！在这破地方教几个娃娃能有啥出息？
去贵霜，吃香的喝辣的，有啥难事，你动动嘴皮子，俺和二哥给你撑腰！
你是不知道能赚多少钱，能让你躺在金币上睡觉！”
面对刘备情真意切的邀请和关张的帮腔，简雍并未立刻回答。
他端起粗瓷茶碗，慢悠悠地呷了一口，目光在刘备殷切的脸上、关羽傲然却真诚的神情、以及张飞那急不可耐的样子上一一掠过。
屋内一时寂静，只有窗外偶尔传来的市井隐约之声。
良久，简雍放下茶碗，轻轻叹了口气，脸上那惯有的慵懒笑容褪去，换上了一丝难得的认真与复杂。
“玄德啊玄德，”
他摇了摇头，语气平和却带着不容置疑的坚定，
“你的好意，宪和心领了。
共图大业……听起来确实令人心动。”
他顿了顿，目光扫过这间简陋的屋舍，缓缓道：
“然而，人各有志。我简雍平生所求，不过‘自在’二字。
年少时或许还有几分建功立业的心思，如今嘛……历经世事，早已看淡了。”
他看向刘备，眼神清明：
“贵霜权贵，波谲云诡，听起来便觉心累。
远不如我在这清源巷中，教几个蒙童识字明理，闲暇时读读书，与夫人话，来得轻松快活。
富贵荣华，固然诱人，但与之相伴的劳心劳力、机心算计，非我所愿。”
“宪和……”
刘备还想再劝。
简雍抬手制止了他，脸上又重新挂起了那副疏懒的笑容：
“玄德，你非常人，自有你的雄图霸业。关张二位将军，亦是万刃，当辅佐你驰骋万里。
而我简雍，不过一介懒散书生，能在这开封城有一隅安身，粗茶淡饭，便已知足。
西行之路，恕我不能相伴了。”
他这番话，得坦然透彻，既点明了自己的志向，也婉拒了刘备的邀请，更隐晦地表明了自己不愿卷入复杂局势的态度。
刘备看着简雍那清澈而坚定的眼神，知道再劝无益。
他了解这位老友的性子，看似随和，实则内心极有主见，一旦决定，便难更改。
他心中不免涌起一股巨大的失落和惋惜，如此大才，却不能为己所用。
沉默片刻，刘备终是长叹一声，站起身来，对着简雍深深一揖：
“既然如此，备……不便强求。人各有志，望宪和保重。若他日有需，可随时来寻我。”
关羽、张飞见状，也知事不可为，虽觉遗憾，但也起身拱手。
简雍也起身还礼，笑道：
“玄德亦当珍重。贵霜路远，风波险恶，凡事……多加心。”
这“心”二字，似乎别有深意。
兄弟三人告辞离去，简雍送至门口，望着他们几乎要消失在巷口的背影，摇了摇头，轻声自语：
“玄德啊，你的心太大了……那贵霜的水，怕是比你想的还要深、还要浑啊。
我这般懒人，还是敬而远之为妙。”
罢，转身掩上院门，将那外面的纷扰与野心，都隔绝开来。
路上，张飞犹自愤愤不平：
“这简雍，忒不识抬举！大哥如此诚意相邀，他竟推三阻四！”
关羽沉声道：
“三弟，人各有志，强求不得。宪和先生志在闲云野鹤，我等亦当尊重。”
刘备默然不语，良久才道：
“宪和之才，不在治事，而在谋身。他今日拒绝，未必是坏事。”
他目光投向西方，眼神重新变得坚定而锐利，
“既然求不来外助，那我等兄弟，更需同心协力！准备行装，不日之后，西行！”
未能招揽到简雍，虽是遗憾，但也让刘备更加清楚地认识到，未来的路，终究要靠他们兄弟自己走下去
方才简雍拒绝的话语，还在耳边回响——“贵霜权贵，波谲云诡，远不如在这巷中教童识字来得自在”。
他深知简雍性子，一旦决定之事，再难更改，即便再次来邀，也是一样的答案，只能无奈作罢。
“大哥，这简雍也太不知好歹了！”
张飞跟在身后，忍不住再次抱怨，
“您亲自上门相邀，还许他那么好的待遇，他倒好，宁愿守着这破院子教娃娃，也不愿跟咱们去贵霜享福！”
关羽眉头微蹙，低声呵斥：
“三弟，休得胡言。
宪和先生志在闲适，不愿卷入纷争，亦是人之常情，不可强求。”
刘备抬手止住二人争执，语气平静：
“云长得对，人各有志。既然宪和不愿同行，咱们也不必再纠结。
收拾行装吧，明日一早，便启程前往贵霜。”
回到府邸，刘备立刻召集商行核心伙计，交代开封事宜——
货栈交由心腹管事打理，务必与朝廷新设的“银币兑换商斜保持联系，确保中原与贵霜的资金流通顺畅。
他已经听，随着葱岭以东尽数归宋，朝廷的银币兑换商行，已经要开到葱岭附近了，目的就是给越过葱岭西行的商队提供方便。
若真如茨话，他在贵霜赚的钱可要隔一段时间送一部分到银币兑换商行，以防贵霜那边出现万一。
一切安排妥当后，他又让人将商行库房中一半的丝绸、瓷器装车，准备运往贵霜，补充那边的货源。
次日清晨，还未亮，玄德商行的商队便已在开封西门外集结。
马车整齐排列，上面堆满了货物，护卫身着铠甲，手持长刀，神色肃穆。
驮着货物的骆驼队绵延老远，让不少看热闹的闲汉惊叹不已。
除了一些喜欢凑热闹的闲汉，还有不少要出行的商队在一边惊叹不已。
刘备骑着那匹白色大宛马，关羽、张飞分列两侧，身后跟着十余名核心伙计，准备踏上西行之路。
“出发！”
随着刘备一声令下，商队缓缓向西而校
车轮碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的声响，在寂静的清晨格外清晰。
离开开封城后，商队沿着官道向西行进。
此时的大宋，经过几年的发展，官道早已铺设成平整的水泥路，马车行驶在上面，平稳了许多。
沿途不时能看到其他西行的商队，有的是几个人组成的队伍，
有的则是规模庞大的商团，大家互不打扰，却都朝着同一个方向前进——西域。
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