三司会审的驾临，并未如预期般带来雷厉风行的彻查，反而像给沸腾的北平官场注入了一剂冷却剂。表面上的喧嚣和紧张似乎缓和了，取而代之的是一种更深沉的、暗流涌动的僵持。
钦差行辕内，每日里文书往来，问询不断。都指挥使司几位被点名的官员、燕王府若干被列入名单的管事仆役，都被“请”去问话。过程彬彬有礼，问话循规蹈矩，记录详实清晰，但总让人觉得隔靴搔痒，触及不到真正的核心。被问话的人出来后，往往面色平静，甚至隐隐带着一丝如释重负。
显然，三司采取了“拖”字诀和“控”字诀。既要做出查案的姿态，给皇帝一个交代，又要将案件的影响和范围控制在最限度内，避免引发更大的动荡。那几本关键的账册和信件，被锁进了行辕最坚固的柜子里，非三位主官同时在场不得开启，美其名曰“妥善保管，慎重复核”。
吴铭虽然被赋予了追逃和调查资敌渠道的权力，但每一次行动，都需要提前向三司详细报备，获得许可后方能进校而他的报备方案，十次有八次会被以“证据尚不充分”、“恐打草惊蛇”、“需从长计议”等理由驳回或要求修改。
他感觉自己仿佛被无数无形的丝线捆绑着，空有利刃，却难以挥出。王伯等人私下探查到的一些关于刘俊、赵四可能藏匿地点的线索，往往在他们按程序上报、等待批复的时间里，目标便已闻风而逃，人去楼空。
“伯爷，他们这分明是在故意拖延！包庇那些人！”王伯愤懑不已，却又无可奈何。
吴铭站在按察使司的院子里，望着高墙四角的空，脸色平静，眼神却冷冽如冰。他何尝不知？这三司官员，或是被燕王府和军中势力打点疏通，或是自身就不愿将案子闹大，选择了最“稳妥”也是最官僚的处理方式。
“他们想拖，想捂盖子。”吴铭低声对王伯道，“但陛下要的不是一团和气，而是真相，是边镇的安稳。这盖子，他们捂不住。”
他深知，自己此刻的身份已然转变。从最初的查案先锋，变成了现在打破僵局的关键。三司想和稀泥，他就必须要把水再次搅浑，把真正的矛盾重新摆到台面上，逼得他们无法回避！
是夜，吴铭摒退左右，独自在签押房内，铺开纸张，开始起草一份直接上奏皇帝的密折。
他没有攻击三司官员，而是以汇报进展为名，极其客观、甚至略显枯燥地详细叙述了自三司抵达后的一切调查步骤、遇到的阻力、以及线索屡屡中断的“巧合”。他将那些被驳回的行动申请、那些消失的线索、那些问话中明显经过统一口径的答复，一一罗列，不加评论，却字字惊心。
在密折的最后，他写道：“……臣蒙圣恩，授以巡按之权，深知边镇安稳关乎国本，不敢有丝毫懈怠。今账册虽获，要犯在逃，资敌之渠未绝。三司大人持重老成，自有考量，然敌暗我明，时机稍纵即逝。臣恐迁延日久，证据湮灭，元凶遁走，非但边弊难除，更恐寒戍边将士之心，损朝廷法度之威。臣愚钝，唯知尽心王事，一应情状，伏乞圣裁。”
这是一封极其聪明的密折。通篇没有一句抱怨，却将三司的保守拖延和背后可能存在的阻碍暴露无遗。他将难题再次精准地抛回给了朱元璋，逼皇帝表态。
写罢密折，用火漆密封，盖上自己的私印，吴铭唤来王伯：“找绝对可靠的人，明日一早，以最快速度，直送通政司，呈报御前！”
“是！”王伯深知此信重要，郑重接过。
然而，就在王伯带着密折离开后不到一个时辰，夜阑人静之时，一股极其隐晦的杀机，悄然笼罩了按察使司。
最先察觉到不对的是值守的锦衣卫缇骑。他们发现，夜间巡逻的更夫似乎比平日晚了片刻，远处街角传来的梆子声也略显滞涩。空气中，弥漫着一股不同寻常的寂静，连犬吠声都稀疏了许多。
“有情况！”带队的旗官眼神一厉，立刻示警！
几乎就在同时，数道黑影如同鬼魅般，从按察使司侧墙以及对面街市的屋顶上悄然翻入！他们动作迅捷无声，手段专业老辣，目标明确——直扑后院关押要犯和证物的区域！更有两道黑影，如同离弦之箭，直扑吴铭所在的签押房！
“刺客！护驾！”锦衣卫怒吼出声，拔刀迎上！刹那间，刀剑碰撞声、呼喝声、惨叫声打破了夜的宁静！
王伯此刻刚安排完送信事宜返回，闻声脸色大变，拔出腰刀便冲向签押房！
签押房外，两名护卫已与刺客交上手，打得异常激烈。这些刺客武功之高，远超寻常匪类，招招狠辣，直奔要害！
吴铭在房内听得外面厮杀，心中一惊，立刻吹熄灯火，拔出朱元璋所赐的尚方剑（象征意义大于实用），屏息凝神守在门后。他不是武将，但现代格斗训练和多次遇险的经历，让他保持了基本的冷静。
“砰！”房门被猛地撞开，一名刺客冲破护卫阻拦，刀光直劈而入！
吴铭早有准备，向旁急闪，同时将手中的椅子奋力砸向来人！
那刺客身手矫健，一刀劈碎椅子，攻势不减！眼看刀锋及体，斜刺里一声怒吼，王伯及时赶到，一刀架开致命攻击，与那刺客缠斗在一起！
“伯爷快走！”王伯急吼。
外面厮杀声越来越密集，显然来的刺客不止一拨！他们的目的很明显：杀人灭口，销毁证物！
吴铭心念电转，知道此刻不能犹豫。他猛地推开后窗，正准备翻出，却见窗外黑暗中寒光一闪，又一柄利刃悄无声息地刺了进来！
竟还有埋伏！
吴铭险之又险地避开，肩头衣衫却被划破！他心中骇然，对方这次是下了血本，布下了罗地网，誓要将他置于死地！
就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵急促而整齐的马蹄声和呼喝声！
“钦差行辕奉旨巡夜！何权敢夜闯按察使司？！”一声中气十足的怒吼划破夜空！
是李侍郎带来的京营兵马！他们竟然在这个关键时刻出现了！
围攻的刺客们明显一愣，动作稍滞。
“援兵到了！杀！”王伯和锦衣卫们精神大振，奋力反击。
刺客头目见事不可为，发出一声尖锐的唿哨，残余的黑影立刻如同潮水般退去，迅速消失在黑暗的街巷之中，来得快，去得也快。
现场只留下几具刺客的尸体和几名受赡护卫、锦衣卫。
王伯护着吴铭，惊魂未定。吴铭肩头火辣辣地疼，但更让他心惊的是这场突如其来的、精准狠辣的刺杀！
李侍郎派来的带队校尉上前查验尸体，面色凝重：“这些人……身手不像普通江湖匪类，倒像是军中出来的死士！”
吴铭看着地上那些陌生的、毫无特征的面孔，心中寒意更甚。
军中死士？是谁能动用这样的力量？都指挥使司？还是……其他更可怕的存在？
三司的拖延，燕王府的沉默，如今的军中死士刺杀……所有的线索交织在一起，指向一个令人不寒而栗的可能性。
这北平的，真的要变了。
而他这份刚刚送出的密折，此刻显得更加关键，也更加危险。
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