景阳钟声如同丧钟，一声声撞击着金陵城每一个饶心神。这非节非庆的钟鸣，只意味着一件事——有惊动地的大事发生，通常是皇帝驾崩或国朝遭遇巨变！
刹那间，整座帝都仿佛被冻结了。街上的行人僵在原地，商贩停止了吆喝，酒肆茶楼里的喧嚣戛然而止，所有人都惊恐地望向皇城方向。
但这死寂只持续了极短的时间。
下一秒，更大的混乱如同决堤的洪水般爆发！
“轰！”、“砰！”
远处传来府邸大门被暴力撞开的巨响！
“锦衣卫办案！闲杂热避让！”
“奉旨拿人！反抗者格杀勿论！”
凶狠的呵斥声、兵甲碰撞声、马蹄践踏青石路的轰鸣声、以及骤然响起的哭喊声、求饶声、咒骂声……从城市的不同方向同时传来，交织成一曲恐怖的末日交响！
吴铭站在窗前，能看到邻近的街巷中，一队队穿着飞鱼服、配着绣春刀的锦衣卫缇骑，如同黑色的潮水般涌过，精准地扑向一座座官员府邸。不断有穿着官服或常服的人被如狼似虎的校尉从家里拖出，套上枷锁镣铐，塞进囚车。反抗是徒劳的，任何稍具迟疑或阻挠，立刻招致刀鞘甚至利刃的无情打击。
空气中迅速弥漫开血腥味和绝望的气息。
“是胡党……真的是胡党……”徐妙锦脸色惨白，声音颤抖，“他们……他们开始清算了……”
吴铭紧紧握着她的手，目光锐利地扫视着外面的情况。他看到被抓的官员中，有御史台的，有中书省的，有六部的……品秩从六七品到二三品皆有！胡惟庸经营多年，党羽遍布朝野，这一次，皇帝是要连根拔起！
“王伯！再探！重点看都有哪些府邸被围！还有，皇城各门情况如何！”吴铭冷静下令。他需要知道这场清洗的范围和规模。
王伯领命而去，身手矫健地融入混乱的街道。
伯爵府大门紧闭，家丁护卫全部上岗，刀出鞘，弓上弦，如临大担虽然吴铭自忖与胡党并无瓜葛，但在这等疯狂的时刻，谁也不能保证不会有无妄之灾。更何况，他刚从北疆归来，手握胡党边镇罪证，难保不会有人狗急跳墙，前来报复。
时间在令人窒息的紧张中缓慢流逝。外面的喧嚣哭喊声非但没有平息，反而有愈演愈烈之势。不时有新的锦衣卫马队呼啸而过，带来新的恐怖。
终于，王伯去而复返，带来更详尽的消息。
“伯爷！情况不妙！被抓的官员极多！光是这条街附近，就有三位御史、一位户部郎症一位光禄寺少卿被锁拿！皇城各门均已戒严，由京营和锦衣卫共同把守，许进不许出！听……听连几位侯爷、伯爷的府邸也被围了！”
清洗的范围和力度，远超想象！这已经不局限于胡惟庸的直接党羽，而是在趁机扩大化，清除所有可能的不稳定因素！朱元璋的屠刀，这一次挥得毫无保留！
就在这时，街道尽头再次传来密集的马蹄声！听动静，竟是直冲伯爵府而来！
府内众人瞬间绷紧了神经！徐妙锦下意识地抓紧了吴铭的手。
然而，那队锦衣卫在伯爵府门前并未停留，而是疾驰而过，扑向了斜对面另一座规模稍的官员宅邸——那是都察院一位左佥都御史的家，据与胡惟庸一位门生是姻亲。
撞门声、呵斥声、哭喊声再次响起，近在咫尺，令人心悸。
吴铭暗暗松了口气，但心情却更加沉重。皇帝的目标暂时还不是他，但这疯狂的局面下，任何一点风吹草动都可能引来灭顶之灾。
“陛下……这是要杀多少人……”徐妙锦望着对面府邸的惨状，喃喃自语，眼中充满不忍和恐惧。
吴铭沉默不语。他知道，这不是简单的杀人，这是一场政治上的彻底清算，是朱元璋巩固绝对皇权、扫除一切潜在威胁的残酷手段。胡惟庸案，只是一个借口和起点。
这场风暴，持续了整整一一夜。
金陵城彻夜未眠，火把通明，马蹄声、哭喊声、呵斥声几乎未曾停歇。无数家庭一夜之间破碎，无数官员锒铛入狱。空气中始终弥漫着浓重的血腥味和恐怖气氛。
直到次日午后，外面的动静才渐渐平息下来，但那种死寂的恐惧却更加深入骨髓。街道上空空荡荡，偶尔有锦衣卫的马队巡逻而过，目光森冷地扫视着每一扇紧闭的门窗。
伯爵府内，众人依旧不敢放松警惕。
傍晚时分，一骑快马停在伯爵府门前。来的是一名大汉将军，传达口谕：
“陛下口谕：着吴铭即刻入宫见驾。”
又见驾？在这个时刻？
吴铭心中一凛。徐妙锦担忧地看着他。
“臣领旨。”吴铭镇定心神，换上朝服，再次走向那座吞噬了无数人命阅皇城。
皇城之内，气氛更加肃杀。侍卫和锦衣卫的数量增加了数倍，眼神锐利如鹰，盘查极其严格。宫道之上，偶尔可见太监和宫女低着头匆匆而过，脸色苍白，不敢发出丝毫声响。
武英殿内，朱元璋依旧坐在那里，仿佛外面的血雨腥风与他无关。只是案头那堆奏章似乎矮了一些，取而代之的，是几卷厚厚的名录。
“臣吴铭，叩见陛下。”
“起来吧。”朱元璋的声音带着一丝疲惫，但更多的是一种冰冷的满足，“外面的动静，都听到了？”
“臣……听到了。”吴铭谨慎回答。
“哼，一群蛀虫，国之硕鼠！”朱元璋冷哼一声，将手中一卷名录扔到吴铭面前，“看看吧，这就是咱大明朝的栋梁之才！结党营私，贪赃枉法，甚至敢觊觎咱的江山！”
吴铭捡起名录，只翻开一页，上面密密麻麻的名字和简要罪状便让他触目惊心。其中不少名字，他甚至还曾同殿为臣。
“陛下息怒……”吴铭不知该如何接话。
“息怒？咱没怒。”朱元璋语气平静得可怕，“咱只是把屋子里的垃圾清扫干净而已。现在，清爽多了。”
他目光转向吴铭：“让你去户部的事，不变。江南，还是要你去。如今朝中清爽了，正好让你放开手脚去干。谁再敢阻挠新法，阳奉阴违，便是他们的下场！”
吴铭心中寒意更甚。皇帝这是要用胡党的人头，为他接下来的江南清丈铺路！是在警告所有可能阻碍他的人！
“臣……定当竭尽全力！”
“嗯。”朱元璋点点头，似乎满意了，忽然像是想起什么，淡淡道，“你那个伯爵府，地段是零。新宅子已经收拾出来了，明日就搬过去吧。那里清静，也安全。”
安全？吴铭瞬间明白了。皇帝这是将他与昨日的血腥彻底隔开，既是保护，也是一种变相的隔离和观察。
“谢陛下隆恩！”
“去吧。好好准备江南的事。那里，才是真正考验你的地方。”
吴铭躬身退出了武英殿。
走出宫门，回首望去，夕阳下的紫禁城巍峨壮观，却仿佛一座巨大的、沾满鲜血的祭坛。
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