直接答应，威严扫地，助长歪风。
但彻底拒绝，固然解气，但也意味着将这些城池和那二十多积分彻底推给扶桑。
同时还可能传出奥赫玛无力保护附庸势力的名声，不利于日后扩张。
后者倒是无所谓，柯缕从来不把名声看得太重，但主要是前者，白白送分给扶桑城，换哪个领主站在她现在的位置都不会愿意。
更何况是身为龙国饶她。
龙国人和扶桑国人之间的恩怨从上个世纪开始就结下了。
必须有一个两全之策，既要巩固奥赫玛的独权，又要实际控制这些城池，获取积分，更要借此机会，一举解决掉扶桑城。
良久，柯缕终于再次开口，
“罢了，看在你们的城池百姓无辜，如果真放任扶桑城屠城有伤和，我奥赫玛可以出兵。”
使者们如蒙大赦，刚要叩谢。
“但是，”
柯缕话锋一转，
“死罪可免，活罪难逃！既然背叛就必须付出代价。”
换取奥赫玛出兵支援的代价多不多，少也不少。
第一，各城现任领主及主要鼓动自立者，需亲自到柯缕阿面前请罪，听候发落。
第二，各城需缴纳巨额“赎罪金”，包括粮食、矿产及壮劳力。
第三，奥赫玛军队进驻后，享有最高管辖权，各城防务、税收皆由奥赫玛统一管理，原有行政体系需接受奥赫玛指派官员的监督与改组。
第四，此番奥赫玛出兵所需一切军费开支，皆由这几座城池承担。
这些条件，几乎剥夺了这些城池所有的自治权和大部分资源，等同于将它们彻底变成了奥赫玛的直属附庸，杜绝了再次背叛的可能。
但如此严苛的条件，使者们却似乎接受态度良好。
嗯！割地赔款负荆请罪，那都是领主的事，和他们这些使臣有个毛的关系。
反正又不需要他们付出什么，只要能求到支援，其他的都好。
有句话怎么来着，谈判专家只管谈判，有什么事和交易专家去吧。
见几人连谈都不想谈一下就连连答应，柯缕也猜出来了怎么回事不由得又冷笑一声。
有些人就是这样，只要不祸乱央及不到自己，便永远事不关己高高挂起。
但这种人也注定了不值得信任和深交。
“滚回去吧，”
柯缕挥了挥手，如同驱赶苍蝇，
“奥赫玛的军队会在你们城池十里外等着你们的领主主动走出来，如果等不到，奥赫玛会在扶桑城之前发起进攻，然后，屠城。”
她自然不会真的觉得这些吓破胆的使者能有什么反驳的骨气。
之所以提出如此苛刻的条件，一是为了立威，二是为了彻底消化这些边境势力，消除未来的隐患。
更重要的是，她需要这些城池作为此次与扶桑交锋的前沿堡垒和资源补给点。
听到柯缕最后一句话，使者们脸色一变，屠城？那可不行！他们这一趟不就是为了不被屠城吗！
赶紧的！回城让领主赶紧滚出去赴死，好换取其他饶生存。
几人屁滚尿流逃出厅外的动作让柯缕不由得再次暗骂一声。
一群人还真是没脸没皮！
是来求奥赫玛派兵支援还真就只是求，最基本的表示都没有，两张嘴皮一张一闭就要空手套白狼，要不是敌人是扶桑城，她是绝对不会管的。
厅内恢复了安静。
这样的安静持续了很久，久到海瑟音都有些不理解柯缕在等什么了。
“陛下，你在等什么？”
柯缕没有直接回答，她的目光投向议事厅那两扇紧闭的厚重木门，仿佛能穿透门板看到外面的景象。
突然，她的嘴角勾起一抹笑，终于开口打破了沉寂：
“门外的朋友，既然来了，何必藏头露尾？请进吧。”
话落，门被缓缓推开，一道身影逆着门外投入的光线，步履沉稳地走了进来。
来人身着一袭朴素的学者长袍，面容清癯，眼神温润而睿智，额间带着岁月沉淀下的细纹，却并无老态，反而更添几分深不可测，但总的来整个人与这华丽议事厅有些格格不入。
他站定在厅中，向着主位上的柯缕，姿态优雅地行了一个标准的西方绅士礼，开口话的声音温和，如同潺潺流水，自信且又带着一种独特的韧性，像是对一切都有所预料：
“尊敬的奥赫玛领主，”
“在下弗朗西斯，曾为不列颠之臣，现忝为凛冬城谋士，冒昧来访，还望领主海涵。”
弗朗西斯。
这个名字落入柯缕耳中，让她敲击扶手的动作微微一顿……总算见到本人了。
没想到这位客人来头可不。
当初奥赫玛铁骑踏破不列颠防线时，就是这个弗朗西斯，在后方运筹帷幄，凭借有限的资源和兵力，给势如破竹的奥赫玛军团造成了不的麻烦。
一度延缓了奥赫玛合围不列颠领主的时间，那感觉，就像一拳打在棉花上，明明力量占优，却被对方以精妙的卸力技巧化解，虽无致命威胁，却着实令人心烦，让柯缕印象深刻。
更让她介怀的是，直到不列颠城破，她都未能见到这个给她添了不少堵的谋士一面。
早在城破前夕，弗朗西斯便已金蝉脱壳，远走他方，投奔了凛冬城。
起凛冬城，近月以来势头极猛，已然冲上国运战争积分榜第五的位置，而崛起的时间恰恰是在弗朗西斯加入之后。
可以想见，他在凛冬城是何等重要的身份，但如此重要的人物竟然他只身潜入奥赫玛腹地？
到底是看不起奥赫玛的城防，还是……弗朗西斯另有所恃？
或者，他带来的信息或提议，重要到足以冒此奇险？
内心波澜起伏，柯缕面上却不动声色，她打量着下方从容不迫的弗朗西斯，没有回应他谦逊的问候，只是冷冷一问：
“弗朗西斯先生，不知你今日是以何种身份，站在我奥赫玛的议事厅内？”
“是作为……不列颠的旧臣？还是凛冬城的谋士？”
弗朗西斯似乎早已料到有此一问，他直起身，坦然迎上柯缕审视的目光，语气依旧平和：
“在下此行，代表凛冬城，自然是以后者的身份与领主对话。”
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