沂州城的城墙在晨雾里泛着青灰色的冷光，墙砖上还留着去年洪水冲刷的暗痕，城楼上的“沂州卫”大旗被风扯得猎猎作响，旗角磨出的毛边在雾中忽隐忽现。城墙根下，士兵们正往城垛间搬木梁，每根梁上都缠着浸过桐油的麻绳，木梁两赌铁箍在雾里闪着淡光——这是昨晚接到消息后，连夜从府库翻出来的旧守城物资，连城门后的千斤闸，都被士兵们用粗铁链再缠了三道。
“来了！是护粮队的粮车！”城楼上突然传来一声喊，哨兵的声音穿透晨雾，带着点不易察觉的激动。乔郓抬头望去，城垛后探出十几个脑袋，手里的长枪在雾中露出半截枪尖，像刚睡醒的兽牙。他勒住粮车的缰绳，让队伍停在离城门五十步远的空地上——这是约定的安全距离，避免被当成梁山的诈降队伍。
城门“吱呀”一声开晾缝，一个穿青色官服的人走了出来，是沂州府尹的幕僚李先生，手里拿着块刻着“沂州府”的木牌。他快步走到乔郓面前，目光扫过身后的粮车和农户，眼眶一下子红了：“可算来了！昨晚梁山的探子在城外晃了一夜，城墙上的士兵都没敢合眼，再没粮，怕是撑不到援兵来。”
乔郓跳下车辕，把官府的火漆信递过去：“这是独龙岗暗哨转来的消息，梁山三路大军提前集结，咱们得抓紧布置。”他指着身后的石勇和周壮，“这位石勇兄弟擅长近战，能教士兵对付攻城器械；周壮兄弟曾在梁山待过，知道他们的攻城套路。”
李先生赶紧点头，转身往城里喊：“快！开城门！让护粮队的兄弟和农户们进来！把粮卸去粮仓，伤药送去医馆！”城门缓缓推开，里面涌出来十几个士兵，帮着农户们卸粮，还有个穿粗布衫的老医官，提着药箱快步走到苏婉面前：“苏姑娘，城里的伤药快用完了，您这药箱里的药膏，可解了燃眉之急！”
苏婉打开药箱，指着里面的陶罐：“这是祛腐膏，治外伤感染的；这个是止血膏，涂在伤口上能快速止血，您让医馆的学徒按比例兑水，能多配些。”她又拿出个布包，“这里面是艾草和硫磺，点燃了能熏走蚊虫，也能给伤口消毒。”
王月瑶没跟着去医馆，而是拉着两个士兵去了城门后的铁匠铺，铺里的铁砧上还放着半截没打完的铁剑。她从布包里掏出张图纸，指着上面的图样：“咱们把农具改改，犁头卸下来装在木杆上，能当长枪用；镰刀绑在长杆上，能砍断攻城的云梯绳。”铁匠铺的老匠人凑过来一看，拍着大腿：“好主意！俺这就召集学徒，半个时辰就能改出二十把！”
石勇则带着十几个士兵去了城墙上，他捡起根木梁，指着城垛间的缝隙：“梁山的云梯会从这里搭上来，你们用流星锤（临时用铁链缠木柄做的）缠住云梯的横档，往城下拽，就能把云梯掀翻；要是他们用撞车，就往城下扔浸了油的木柴，再扔火折子，烧他们的撞车。”他一边，一边演示着挥链的动作，铁链“哗啦”一声缠住木梁，轻轻一拽，木梁就被拉得倾斜。
周壮则跟着李先生去了城楼上的了望塔，他拿着望远镜（官府从军器库翻出来的旧物），往城外的树林望去：“梁山的攻城队喜欢在雾行动，他们的云梯会裹着湿麻布，防着火攻，咱们得在城墙上备着沙子，湿麻布烧不着，用沙子能压灭火，还能砸伤爬云梯的人。”他指着塔下的粮仓，“粮仓得派两个人守着，梁山的探子可能会混进城，想烧粮仓。”
乔郓没闲着，他带着铁牛和二柱、阿强去了城门口的集市，里面还有些没来得及逃走的农户，正围着个卖粟饼的摊子议论纷纷。铁牛走上前，拍了拍摊子的木桌：“乡亲们！梁山的人要攻城，咱们得一起守着沂州城！男人们跟俺去城墙上搬木柴，女人们去医馆帮忙洗伤布，老人孩子们帮着送水送粮，只要咱们一起，肯定能守住！”
人群里顿时安静下来，过了一会儿，一个穿补丁衣裳的老农站出来：“俺们听铁牛兄弟的！俺家儿子去年被梁山的人抓去运粮，至今没回来，俺要跟他们拼了！”着，他捡起地上的扁担，“俺这扁担，能打两个梁山贼！”有了老农带头，其他农户也纷纷响应，有的去搬木柴，有的去洗伤布，集市里一下子热闹起来，连卖粟饼的摊主都推着摊子，跟着去了粮仓，要给士兵们送热饼。
晌午时分，雾渐渐散了，城墙上的士兵和农户们已经布置得差不多了：城垛间摆满了浸油的木柴和沙子，城门后堆着改好的农具，医馆里的学徒们正忙着配药，粮仓外守着两个手持铁斧的士兵。乔郓站在城楼上，看着下面忙碌的人群，心里暖得很——从蒙阴的麦田到现在的沂州城，每次遇到难关，总有这么多人愿意站出来，这就是守住城的底气。
突然，了望塔上的周壮喊了一声：“梁山的探子来了！在城外三里地的树林里！”乔郓赶紧拿起望远镜，果然看到树林里有几个黑影在晃动，手里还拿着什么东西，像是在测量城墙的高度。石勇扛着铁链走过来：“俺带几个士兵去看看，抓个活口回来，问问他们的攻城时间。”
乔郓点头，递给石勇一把短刀：“心点，他们可能带了迷药。”石勇接过刀，带着五个士兵从城墙下的暗门钻了出去，暗门通往城外的一条河，能绕到树林后面。没过多久，就听到树林里传来几声打斗声，接着石勇提着个穿黑布衫的人走了回来，那人嘴里塞着布，手里还攥着个测量用的木尺。
“问出来了，”石勇把人交给士兵，擦了擦手上的灰，“他们今晚亥时攻城，先用股人马佯攻，引咱们的注意力，再用云梯和撞车从东西两侧同时进攻。”周壮凑过来：“果然是他们的老套路，佯攻时会放箭，咱们得在城墙上搭盾牌，保护士兵和农户。”
李先生赶紧安排士兵去搬盾牌，城墙上顿时竖起一排排木盾，盾面上还蒙着浸了水的麻布，能挡住箭雨。农户们则在城墙上搭起了棚子，烧着热水，准备给守城的人暖身子。夕阳西下时，城墙上的灯渐渐亮了起来，一盏盏灯笼挂在城垛间，映着士兵和农户们的脸，没有慌乱，只有坚定。
苏婉提着药箱走过来，递给乔郓一碗热汤：“喝碗汤暖身子，今晚怕是睡不成了。”乔郓接过汤，喝了一口，暖意顺着喉咙往下走。他看着远处的树林，夜色渐渐笼罩下来，隐约能看到里面有火光在晃动——那是梁山的人在准备攻城器械。
石勇靠在城垛上，手里攥着铁链，目光盯着城外的动静；周壮则在城墙上走来走去，检查着每一处防御，时不时提醒士兵们注意云梯可能搭放的位置；铁牛和农户们坐在棚子里，吃着热粟饼，聊着家常，偶尔有人站起来，往城下放望一眼，又坐回去继续吃饼。
乔郓喝着热汤，看着眼前的景象，心里清楚——今晚的攻城战会很难，但只要大家一起，守住沂州城就不是难事。城楼上的“沂州卫”大旗在夜风中猎猎作响，像在为即将到来的战斗，悄悄加油。远处的火光越来越亮，战鼓声的前奏，似乎已经在夜色里，轻轻响起。
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