陈默走出徐记咖啡馆,午后的阳光透过古巷两侧屋檐的间隙,在青石板上切割出明暗交错的线条。他站在巷口,深深吸了一口气,冰凉的空气涌入肺腑,却难以浇灭心头那团因认知被颠覆而燃起的灼热火焰。他迅速找了个僻静角落,通过贴身携带的、经过特殊加密的通讯设备,接通了上级频道。
“报告,‘钥匙’的情况已初步查明。”陈默的声音保持着惯有的冷静,但细微的电流杂音似乎暴露了他并不平静的内心,“目标人物张峰,现已确认身处蜀山。其身份……并非普通弟子。”他顿了顿,似乎在斟酌如何用最准确的语言描述这个匪夷所思的事实,“他被蜀山当代掌门玄微子代师收徒,列为二代亲传,道号‘无极子。按蜀山内部辈分,是外门徐慧的师叔祖。”
通讯器那头陷入了长达十余秒的沉默,只有轻微的呼吸声表明线路并未中断。显然,这个信息带来的冲击力,即便是见惯大风大滥上级也需要时间消化。最终,指示传来,声音沉稳而坚定:“情况已知悉。‘零号物品’关系重大,张峰是唯一已知的、可能与之产生关联并具备破解潜力的个体。你的任务不变,保持接触,持续跟进,等待时机。务必谨慎,避免与蜀山方面产生不必要的冲突。”
“明白。”陈默切断通讯,揉了揉眉心。任务从“寻人”变成了“等待仙门老祖宗有空”,这其中的难度系数和不确定性,让他感到一阵前所未有的压力。他回头望了一眼那间看似普通的咖啡馆,知道这里将是未来一段时间他需要频繁驻守的前哨站。
与此同时,咖啡馆后院,徐慧已完成了她的职责。她取出一枚刻画着繁复云纹的玉符,指尖凝聚一丝微弱的灵气,将陈默代表官方寻求协助、以及王瑾儿前来寻找张峰的信息凝成一道神念,注入其郑玉符微光一闪,旋即恢复平淡。讯息已通过蜀山独有的渠道,传向了那云雾深处的山门。
蜀山,云深不知处。
无崖子正在处理日常宗门事务,一枚传讯玉符无声无息地出现在他案头。他拿起玉符,神识探入,徐慧汇报的内容瞬间了然。官方力量他并不十分在意,蜀山超然物外数千载,自有其行事准则,非世俗权力所能轻易撼动。但“王瑾儿”这个名字,让他古井无波的心境泛起一丝涟漪。他是见过那个姑娘的,灵秀纯净,与无极子师弟之间情愫暗生,算是道侣。如今两人都在寻他,尤其是官方所涉之事,听起来似乎牵扯到宗门典籍中都语焉不详的“外之物”,这让他有些犹豫,是否该打扰正在后山禁地历练的师弟。
思虑再三,无崖子决定去请示如今愈发“不问世事”的掌门师傅玄微子。他穿过几重殿宇,来到玄微子清修山顶茅屋前。山顶灵气氤氲,却混杂着一丝……与周遭环境格格不入的电子音效。只见玄微子盘坐在蒲团上,手中捧着一个手机,眉头紧锁,手指在屏幕上飞快戳点,口中还不时念念有词:“就差一步,就差一步……”
“师傅,”无崖子无奈地唤了一声,将外界传来的信息简明扼要地复述一遍,“……情况便是如此。您看,是否需将此讯息告知玄渊师弟?”
玄微子头也不抬,全部心神似乎都沉浸在手机里,随口应道:“慈俗务,你自己拿主意便是。为师近日参悟道,偶有所得,感觉退休……嗯,是闭关潜修的日子临近了。以后蜀山大事务,你多费心。”
“退……退休?”无崖子以为自己听错了,修仙之人,寿元悠长,何来退休一?
玄微子终于舍得抬起眼皮,瞥了他一眼,理直气壮地道:“怎么?修炼万载,就不许老夫享受一下清闲?这掌门之位,早晚是你的。唉,时机未到啊……” 他叹了口气,目光又黏回了手机屏幕上,显然那“消消乐”的关卡比宗门事务和外之谜更有吸引力。
无崖子看着师兄这副模样,深知再多言也是无用,只得摇摇头,叹息着退出洞府。
他心中明了,无极子师弟近期是绝无可能下山的。拜师翌日便被掌门师傅踢进后山禁地,美其名曰“夯实根基,历练心性”。后山那地方,虽无性命之虞,但里面隐居的那些辈分高得吓人、脾气更是古怪莫测的老祖宗们,可都不是易与之辈。师弟此刻,怕是自身都难保清净,哪里还有闲暇理会山外之事。
蜀山后山,禁地边缘。
张峰自然不知山外因他而起的波澜。他此刻正行走在一片与外围仙家气象迥异的原始地域。古木参,藤蔓虬结,空气中弥漫着潮湿的泥土和腐叶气息,灵气虽然充沛,却带着一种蛮荒古老的意味。
肩头的“黑头”,在踏入这片区域后,就显得有些焦躁不安,又隐隐带着兴奋。它似乎感应到了什么,突然“嗖”地一声化作一道黑影,从张峰肩头跃下,几个起落便消失在密林深处,意思是你自己玩着,莫要死了!”
张峰笑骂一句“没义气的家伙”,倒也并不担心。这黑头来历神秘,保命本事一流,在这蜀山腹地,想来也不会有什么真正的危险。他独自一人,沿着一条被杂草半掩的崎岖径,信步向前。
走了约莫一炷香的功夫,一条清澈见底的山溪横亘眼前。溪水潺潺,撞击在卵石上发出清脆的声响。对岸林木掩映间,似乎能看到繁花似锦,生机勃勃。然而,当张峰涉水而过,双脚踩上对岸土地的瞬间,周围的景象骤然扭曲、变幻!
仿佛一步跨入了另一个世界。身后依旧是那条溪流,但对岸的繁花盛景已消失不见。取而代之的,是无穷无尽的嶙峋怪石!这些石头形状千奇百怪,色作青黑,分布得毫无规律,却又隐隐形成一种令人头晕目眩的格局。脚下的路径早已消失,放眼望去,四面八方皆是几乎一模一样的石林。
张峰试着凭感觉往前走了几十步,拐过几个石坳,眼前的景物似乎有所变化,但定睛一看,却又回到了最初越过溪流的位置。
“好嘛!”张峰停下脚步,非但没有惊慌,反而嘴角勾起一抹了然的笑意,“这又出题考试了?” 他可不相信在蜀山核心后山会有什么普通的“鬼打墙”。联想到无崖子师兄提过的后山住着些“老怪物”,以及玄微子那便宜师傅把他踹进来时那意味深长的眼神,估计又是哪位前辈闲得发慌,布下阵法来试试他的斤两。
既然硬闯无效,张峰也不做无谓尝试。他目光扫过身旁依旧潺潺流淌的溪水,清澈的水底,几尾肥美的鲤鱼正悠然摆尾,鳞片在透过石缝的光线下闪烁着金色的光泽。
抓鱼?这可是他当年独自游历山林、锤炼肉身时的拿手好戏,刻在骨子里的生存技能。
干就干。他挽起袖子,屏息凝神,身形如狸猫般悄无声息地贴近溪边,看准时机,出手如电!只听“哗啦”一声轻响,水花微溅,一条近两尺长、活蹦乱跳的金鳞鲤鱼便被他牢牢抓在手郑如法炮制,很快第二条肥鱼也落了网。
接着,他熟练地搜集来一些干燥的枯枝和落叶,在几块相对平整的巨石围出的避风处架起篝火。点燃火绒。“噗”的一声,橘红色的火焰升腾而起,带来了温暖与光亮。
他将鱼刮鳞去内脏,用溪水洗净,又寻来几根坚韧的细枝,削尖一头,将鱼串好,架在火上慢慢翻转炙烤。他没有添加任何复杂的调料,只从怀中取出一个巧的玉瓶,里面是他自己用岩盐和几种提鲜的干草研磨的粗盐。
不一会儿,鱼肉受热收缩,油脂被逼出,滴落在火堆中,发出“滋滋”的诱人声响。焦香混合着鱼肉特有的鲜香,开始在这片死寂、冰冷的怪石区域弥漫开来,形成一种奇特的、充满生命活力的烟火气息。
当年射雕英雄传的故事里,黄蓉能用美食馋哭北丐洪七公,他张峰今,不定也能靠这手原始的烧烤技艺,会一会这布阵的前辈。
两条烤鱼渐渐变得外皮金黄焦脆,肉质雪白鲜嫩。张峰拿起其中一条,吹了吹热气,慢条斯理地吃了起来。鱼肉入口,鲜甜弹牙,带着炭火独有的香气,简单的盐味恰到好处地衬托出食材本身的极致美味。
他刚吃了几口,还没吃完,就敏锐地察觉到,身侧不远处的一块巨大怪石后面,传来一丝极其细微的、刻意放轻的衣物摩擦声和脚步声。
张峰恍若未闻,继续专注地啃着手中焦香的鱼尾,仿佛那是世间唯一值得关注的事情。
接着,一阵更为清晰的、极力压抑却还是泄露出来的吞咽口水的声音,从那巨石后传来。
“咕噜……”
在这片寂静的石林中,这声音显得格外突兀和响亮。
张峰依旧头也不回,只是晃了晃手里剩下的大半条烤鱼,油脂顺着焦黄的鱼皮滑落,香气越发浓郁。他的语气随意得像是在跟相识多年的老友打招呼,带着一丝不易察觉的笑意:
“想吃?”
他的声音在空旷的怪石间回荡,篝火噼啪作响,烤鱼的香气如同无形的钩子,飘向那块巨石的背后。一场关于美食,也可能关乎破阵机缘的无声较量,在这蜀山后山的奇异阵法中,悄然拉开了序幕。空气仿佛凝固,只剩下火焰的跃动和那若有若无的、来自暗处的急促呼吸声。
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