采石矶的晨光刺破云层，洒在吴军将士的战甲上，映出粼粼金光。经过一日的休整，士兵们早已摩拳擦掌，士气高昂。中军大帐内，李明远端坐主位，沈落雁手持令旗，正在部署进军方略。
“马士英主力虽遭重创，但仍有三万余残部，退守芜湖与金陵之间的丹阳城，企图负隅顽抗，牵制我军主力。”沈落雁指着舆图上的丹阳城，声音清晰有力，“慕容将军、柳将军，你二人率两万蒙古骑兵与一万山地部队，即刻出发，追击马士英残部，务必将其歼灭，扫清进军金陵的障碍！”
慕容雪与柳如眉跨步出列，抱拳领命：“末将遵令！定不辜负主帅与军师所托！”两人眼中战意盎然，蒙古骑兵的奔袭之勇与山地部队的攻坚之力结合，对付马士英的残部绰绰有余。
“穆将军，你伤势未愈，随我率主力大军，直逼金陵。”李明远看向身旁的穆青岚，她肩膀上的绷带仍渗出淡淡的血迹，却依旧身姿挺拔，“金陵乃南明都城，城防坚固，守军众多，需稳扎稳打，不可冒进。”
穆青岚眼中闪过一丝急切：“主帅，末将伤势无碍，愿率军主攻金陵城门！”
“你的伤势要紧，暂且坐镇中军，协助我调度大军。”李明远温声道，“攻城之事，自有其他将领分担。待你伤势痊愈，再立大功不迟。”
穆青岚深知李明远的心意，不再坚持，躬身应诺：“末将遵命。”
部署完毕，两路大军相继出发。慕容雪与柳如眉率领的追击部队，如疾风般向丹阳城疾驰而去；李明远则率领五万主力大军，沿着长江南岸的官道，缓缓向金陵推进。
沿途州县，早已听闻吴军的威名。安庆的仁政、芜湖的大捷、采石矶的奇袭，再加上苏凝香此前散布的流言与布告，江南百姓对吴军早已心生向往。当吴军大军抵达时，大多数州县的官员要么带着印信出城投降，要么打开城门迎接，几乎没有遇到像样的抵抗。
江宁府城外，百姓们自发地涌上街头，夹道欢迎吴军入城。他们手中拿着鲜花与粮食，脸上带着久违的笑容，高声呼喊：“吴军万岁！李主帅万岁！”李明远骑着战马，缓缓穿过人群，看到百姓们眼中的期盼，心中更加坚定了“吊民伐罪、恢复汉家下”的信念。
“传我命令，全军入城后，严守军纪，不得擅闯民宅，不得劫掠财物，如有违反，军法处置！”李明远高声下令，声音传遍四方。百姓们听闻，更是欢呼雀跃，纷纷将家中的粮食与衣物送到军营，表达对吴军的支持。
然而，并非所有州县都愿意归降。句容县城的守将是马士英的亲信，他紧闭城门，拒不投降，还下令射杀前来劝降的吴军士兵。李明远得知后，下令攻城。吴军将士士气如虹，架起云梯，向着城墙发起猛攻。
城上的守军负隅顽抗，箭矢、滚石如雨般落下。吴军士兵不断倒下，但后续部队依旧源源不断地冲上去。穆青岚虽坐镇中军，却心系战场，她忍着肩膀的伤痛，亲自擂鼓助威。鼓声震，吴军士兵们如同猛虎下山，奋勇向前。
激战半日，吴军终于攻破句容县城。守将被活捉，押到李明远面前。他拒不低头，高声骂道：“反贼！我乃大明忠臣，宁死不降！”
李明远看着他，眼神冰冷：“南明皇室奢靡享乐，马士英专权误国，百姓民不聊生，你所谓的‘忠臣’，不过是助纣为虐！”他下令，“将其斩首示众，以儆效尤！”
斩杀守将后，李明远下令安抚城内百姓，推行与安庆、采石矶相同的政策，轻徭薄赋，恢复市贸。句容百姓们原本对吴军心存畏惧，见吴军军纪严明，善待百姓，很快便放下了戒备，安心生活。
与此同时，慕容雪与柳如眉率领的追击部队已抵达丹阳城。马士英的残部早已惶惶不可终日，听闻吴军杀来，更是士气大跌。慕容雪率蒙古骑兵绕至丹阳城西侧，发起猛攻；柳如眉则率山地部队，攀爬上城墙，从东侧突袭。
城内的南明士兵本就无心恋战，面对吴军的两面夹击，很快便溃不成军。马士英见势不妙，带着少数亲信，弃城而逃，向着金陵方向狂奔而去。慕容雪与柳如眉率军入城，歼灭残敌，收复丹阳城。
“追！不能让马士英跑了！”慕容雪下令，率骑兵继续追击。柳如眉则留守丹阳城，安抚百姓，整顿防务。
一路追击，慕容雪的骑兵如影随形，马士英的残部不断被歼灭，身边的亲信越来越少。当追至金陵城郊时，马士英仅剩百余亲卫，被慕容雪的骑兵团团围住。
“马士英，束手就擒吧！”慕容雪手持弯刀，目光凌厉。
马士英深知自己已是穷途末路，却仍不死心，下令亲卫拼死抵抗。但他的亲卫早已吓破哩，面对凶悍的蒙古骑兵，根本不堪一击。很快，亲卫们便被斩杀殆尽，马士英被活捉。
慕容雪将马士英押至李明远面前。此时，李明远的主力大军已抵达金陵城外二十里处，扎下营寨。看到被活捉的马士英，李明远脸上露出了冷笑：“马士英，你也有今日！”
马士英瘫倒在地，往日的嚣张气焰荡然无存，哀求道：“李主帅，求你饶我一命！我愿归降，为你效力！”
“你祸国殃民，双手沾满百姓的鲜血，岂能饶你！”李明远厉声斥责，下令将马士英打入大牢，待攻克金陵后，再行处置。
采石矶的后勤基地内，叶轻眉与秦弄玉正忙碌着。大量的粮草、兵器、药品通过漕运船队源源不断地灾采石矶，再由陆路转运至前线。叶轻眉指挥工匠们修缮战船，补充物资；秦弄玉则调度漕运船队，确保后勤供应畅通无阻。
“秦姑娘，前线传来消息，主帅已率大军抵达金陵城外，慕容将军活捉了马士英。”一名士兵前来禀报。
秦弄玉脸上露出了笑容：“太好了！看来攻克金陵指日可待。我们需加快后勤供应，不能让前线将士缺衣少食。”
叶轻眉点头道：“放心吧，我已让人加派了船队，粮草与物资会源源不断地送往前线。楚嫣然在安庆也已稳定了后方，为我们提供了充足的支持。”
而此时的金陵城内，苏凝香与苏慕烟早已潜伏其郑两人乔装打扮，混入百姓之中，联络着此前策反的南明官员与江湖势力。
“苏姐姐，李明远的大军已抵达城外，马士英被活捉，城内人心惶惶，正是策反的好时机。”苏慕烟低声道，两人正躲在一处茶馆的包间内。
苏凝香点头道：“我已联络上兵部侍郎张大人，他早已对南明不满，愿意作为内应，打开城门。另外，金陵城内的江湖势力也已集结完毕，随时可以配合大军攻城。”
“太好了！”苏慕烟眼中闪过一丝兴奋，“我们何时行动？”
“待主帅下令攻城时，张大人会打开西门城门，我们率江湖势力在城内制造混乱，牵制守军，里应外合，一举攻克金陵。”苏凝香沉声道，“不过，南明皇帝还在城内，身边有不少锦衣卫护卫，需心应对。”
“放心吧，烟雨楼弟子对付锦衣卫，绰绰有余。”苏慕烟自信道。
两人商议完毕，悄悄离开了茶馆，各自前往联络点，传达行动指令。金陵城内，一场暗流涌动的行动正在悄然展开。
城外，吴军大营内，李明远正与沈落雁研究金陵城防图。金陵城城高池深，共有八门，守军有五万余人，且配备了大量火炮，想要强攻并非易事。
“主帅，金陵城防坚固，强攻会损失惨重。”沈落雁道，“苏凝香与苏慕烟已在城内联络好内应，我们可等待时机，里应外合，攻克金陵。”
李明远点头道：“军师所言极是。传令下去，全军原地休整，做好攻城准备。同时，派使者前往城内，劝南明皇帝投降，若他能主动献城，可保他性命。”
使者进入金陵城，面见南明皇帝。弘光帝早已吓得魂不守舍，听闻吴军劝降，犹豫不决。一旁的奸臣们则纷纷劝阻，声称金陵城防坚固，吴军无法攻克，劝弘光帝坚守待援。
弘光帝听信奸臣之言，拒绝投降，并下令斩杀吴军使者。消息传回吴军大营，李明远怒不可遏：“敬酒不吃吃罚酒！传令下去，三日后，发起总攻，攻克金陵！”
“末将领命！”
三军将士齐声应诺，声音震彻云霄。金陵城外，战云密布，一场决定江南命阅决战，即将拉开序幕。而城内的苏凝香与苏慕烟，也已做好了准备，等待着与城外大军里应外合的时刻。
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