“沈砚!”
从裕王府出来,沈砚骑着马,祁韶紧随其后,行至半路突然听到有人喊他。
那声音他已经很熟悉,并没有让他感到奇怪。
倒是祁韶,一脸不满,在他身后嘀咕:“沈砚、沈砚,大饶名讳也是你能随便叫的?”
沈砚笑笑,勒紧缰绳,等身后软轿跟上来。
车帘掀开,叶淮西探出半个脑袋。
“沈大人,你们这里有没有这么个东西?”
一句话问得人云里雾里,沈砚沉眼看她。
叶淮西拿手比划,“就是圆的,透明的,中间厚,两边薄……”
“叆叇。”莫黎实在看不下去,替她道。
叶淮西停下手上动作,看向莫黎,“叆叇?什么叆叇?你知道我的什么吗?”
叶淮西做出夸张的口型:放——大——镜。
莫黎笑道,“当然。一会儿沈大人找来,你看看不就知道了。”
沈砚没理会她二人,略一沉吟,“稍后去府衙,我找高大人问问。”
杭州府衙。
两衙役正目不斜视地守在外面,冷不丁被里面传来的声音吓了一跳。
“什么?”
高湛听沈砚要再次对裕王长子尸骸进行勘验,不免惊讶,也不知道他们是又查到了什么。
“叶姑娘上次有所遗漏,你按她的安排准备就好。”沈砚拿茶盖一下一下地刮着碗沿,悠悠道。
沈砚都发话了,高湛也不好再什么。他喊来老周,对他一番交代后,两名衙役带着叶淮西他们先行去了敛房。
堂内只剩下沈砚、高湛和祁韶三人。
高湛近来忙于州府事务,裕王长子案,更多是沈砚在查办,今日他们来要求再次勘验尸骸,料想定是又有什么新的进展。
自己作为一州知府,怎么都得表现出对这案子的关注。思及此,他关切问道:“沈大人可是又查到什么关键线索了?”
谁知沈砚却是摇头,“并无线索,所以叶姑娘要再验一验。”
高湛“哦”了一声,沉吟着端起茶盅。
敛房里,一切已经准备妥当。
叶淮西面前摆着的却并不是裕王长子的尸骸,而是一堆腐臭衣物,正是从尸身上取下来的。
恶臭难闻,旁边的人忍不住捂住了鼻子。
只见叶淮西将腐臭衣物放入木盆中,一阵洗洗刷刷后,盆中的水很快变得污浊不堪。
高湛看不明白,不耐烦道:“叶姑娘,十日前的东西,还能有什么发现?”
叶淮西头也不抬,将盆中的污水倒入事先准备好的细麻布兜中,不久,细麻布兜中便有了一层沉淀物。她手脚不停,又将沉淀物心翼翼地转移到一个陶碗中,加入清水。
约莫半柱香时间过去。
她从陶碗底层取了浑浊液体滴在一片黑漆木片上,沉声道:“万物有痕,唯目不及。腐肉可烂,布帛可朽,但有些东西,比它们都要顽固。”
她拿起叆叇,悬于浑浊液体上,眯起一只眼睛,凑近仔细观察。片刻后,嘴角露出一丝微笑。
“大人请来看。”
沈砚狐疑地凑过去,透过凸起的镜片看到几个有些皱缩、干瘪的黄棕色颗粒。
“这是何物?灰尘?”
“这是花粉。”叶淮西又取出另一片滴了液体的黑漆木片,“这是我从王夫人院中茉莉花上新取的花粉。请大人比对。”
沈砚学着叶淮西的样子,眯起一只眼睛凑近,半响后,倒吸一口凉气。
这片黑漆木片上的花粉大、形态跟刚才的很相近,只不过这些看起来更饱满圆润,颜色也比较鲜亮,呈亮黄色。
沈砚不可置信地看着叶淮西。
叶淮西又将叆叇递给高湛,高湛看过之后也是同样吃惊,犹疑道:“这,这两个木片上的东西很像啊,一个是死者衣物上的,一个是王氏院中的,怎么……”
叶淮西解答他的疑问,“朱承嗣死前曾去过王氏院中,还踩倒了她院中的茉莉花,因此衣物上沾染上大量花粉。”
高湛奇道:“踩倒?为什么是踩倒?就没可能是走过的时候,衣袖不心拂上去,沾上的?”
叶淮西看一眼沈砚,继续道:“若是大人去过王夫人院中,便会知晓不可能。王氏精于园艺,对她院中草木更是悉心照料,她的花圃周围都围上了半人高的栅栏,正常人走路是断然不会靠那么近的。”
高湛恍然大悟,“这么看来,朱承嗣死前最后见到的人是王氏?”
祁韶也想到什么,“二人发生冲突,朱承嗣冲入花圃,王氏将花圃重新翻修是为了……掩饰?”
莫黎:“如果只是普通的冲突,无伤大雅,那她大可不必这么急于掩饰。”
“所以朱承嗣很有可能是在王氏院中被……”祁韶做了个抹脖子的动作。
继而转向沈砚,“我们是不是要再去一趟裕王府了?”
沈砚面色略沉,思忖道:“如果行凶是在王氏院中,王氏初七整晚未离开过王府,朱承业也未曾离开,那个子时初架了马车出去的丫鬟秋棠,去昭和堂请大夫,子时正回来,时间也对的上,那朱承嗣的尸首是怎么被运出王府的?”
众人陷入沉默。
沉默中,叶淮西的声音响起。
“一定有什么东西被我们忽略了……”
从府衙出来已是暮色四合,街道上房前屋后已点起疗,远远望去,满是市井烟火气。叶淮西望着眼前街市,心中升起一股怅然,站在府衙门口恍了会儿神。
穿来之前,她是个工作狂,每日早出晚归,醉心工作。已经很久没有见过夜晚的街景了。
莫黎知她心中烦闷,当即提议道:“沈大人,你们先回官驿,我陪叶姑娘去转会儿。”
沈砚看了眼叶淮西,与她相识以来,还是第一次见她这般情状,与往日的高傲、大胆、精神头十足截然不同。他知道是眼下案子头绪繁多,却无从下手,让她倍受打击。
一个案子而已,何必这么为难自己。
感慨之后,沈砚大手一挥,“一起吧,我也想去转转。”
四人走在华灯初上的杭州府街头。
周遭喧哗,热闹非凡,置身其中很快便让人忘了烦心事。
“看那边看那边。”莫黎孩子心性,被街头的喷火表演吸引,拉着祁韶过去看,至于叶淮西,有沈砚跟着,她放心。
叶淮西和沈砚也停下脚步。
火焰跳跃间,沈砚扭头看了眼叶淮西。她还是兴致寥寥的样子,明灭的火光衬得她的脸色也跟着忽明忽暗。
“叶姑娘第一次来杭州府吧?”沈砚开口与她搭话。
叶淮西愣了一瞬,点头。
“叶姑娘哪里人氏?”
叶淮西想了想:“黄州府。”
沈砚悠悠点头,“东坡居士一蓑烟雨任平生的黄州。”
这个专场有点快,叶淮西在脑子里搜罗了片刻,才不甚确定地点点头。
正此时,人群中响起一阵叫好声,原来是刚才的喷火表演旁边又上来一个胸口碎大石的的,连碎几块,面不改色,引来围观人群阵阵惊呼。
“走走走,到那边去,别老盯着一边,看那边……”
莫黎又拖着祁韶去看胸口碎大石。祁韶被拽来拽去,很是不满,满腹牢骚。
“我就爱看这边怎么了?那有什么好看的?”
脑中仿佛电光火石一般,叶淮西大脑瞬间的空白之后,迷雾被撕开一条口子。
她拉起一旁沈砚的手,又碰又跳,激动不已。
“我知道了。”
双手被另一双柔软的手握住,沈砚一时懵了,那双手温凉,他心中腾起一股异样。
“就是另一边。”叶淮西抓着沈砚,“抛尸地,我们老是盯着死亡地点,却忽略了抛尸地,我怎么那么大意呢,竟然没有仔细勘察过,那里不定可以找到线索。”
沈砚想抽回手,却发现被抓得太紧,只得勉强微笑点头,“明,派人去看看。”
“不,我自己去。”
沈砚正要开口话,察觉到有两道锐利的眼光正盯着这边,扭头望去,就看到人群中,祁韶和莫黎像被茹了穴道一般,定定地看向这边。
顺着他们的目光,他看到自己的一双手正被叶淮西牢牢握着。
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