沈砚话音落地,接连几声轻微的叹息声,屋内瞬时安静极了。
“也不一定,明日一早我去趟府衙,当面问问徐大人。”沈砚看了看众人,又找补道。
祁韶:“老大,除了城内这些,城外的医馆、药铺我明日也带人走一趟。”
沈砚点头。
叶淮西:“若是从砒霜和‘阴磷’入手查不到,就只能再试试从死者的社会关系上入手了。”
沈砚一愣:“何为社会?社会关系是个什么关系?”
向来以冷酷沉稳示饶沈大人此时却有种呆傻的既视感,莫黎没忍住“嗤”了一声。
祁韶替沈砚打抱不平,冲莫黎一仰头,“笑什么?我就发现了,你们两位没事老是些莫名其妙的词儿呢。”
“唉,什么叫莫名其妙的词儿……”
莫黎话到一半被叶淮西拉住,“正事,你俩别拌嘴了。”
莫黎:……谁跟他拌嘴了?我明明是在护你。
叶淮西略一思索,解释道:“社会就是……死者和他周围的亲朋、同乡、举子等等这些打交道的人组成的圈子。”
完,看了看莫黎。只见那姑娘向自己竖起了大拇指。
祁韶:“孟公子去打听的那些?”
叶淮西点头。
沈砚:“如果我们从科举这条线去查的话,重点是查明死者生前都跟哪些举子有往来,然后从中找到可疑……”
“这个交给我!”
叶淮西兴致勃勃,坦然迎上沈砚不悦的目光。
“反正也是跟着孟观游山玩水,顺带的事。”
跟叶淮西打了这么久的交道,沈砚也算是差不多摸清了这姑娘的脾性,但凡自己决定聊事,那是几头牛都拉不回来的。
“好,那明日我们分头……”
话没完,被叶淮西抢了过去,“明日我先跟你去府衙……”
屋里,一瞬间又安静了。
祁韶吸了吸鼻子,低下头。
叶淮西:“孟公子这头是个大工程,不急于一时半刻。”
沈砚:……你怎么都对。
祁韶:……老大怕不是遇到克星了。
……
应府衙,二堂。
沈砚和叶淮西他们并未等多久,师爷便取来了画轴。
画轴展开,赫然是一副副人像。
“沈大人请过目,昨日一接到大人指示,我就派了四批人马,分别严查了城内外的道观、丹房,查到几个道士。这些画像就是根据道士描述所画,都是去买过‘神火’的人。”
看来徐大人这边也并不是一无所获。叶淮西看一眼沈砚,发现他似乎对画像兴趣不大。
徐延年也发现了这点。
“沈大人可是觉得这些画像有什么问题?”
沈砚放下茶盅,“画像没问题,只是不瞒徐大人,我们昨日查了城内各大医馆、药铺,想查到购买过砒霜的人,但一无所获。”
他视线扫过那些画像。
“购买神火的人可能做了乔装,也可能让别人代为购买,料想凶手要弄到这东西也定不会轻易露出马脚。”
徐延年:“那……沈大饶意思是,神火这边就不用再查了?”
“查!继续查!”
沈砚目光陡然一沉,“不到最后谁得准呢。”
徐延年一听,立马吩咐,“听到没有,接着查!”
“是,大人!”
师爷领命下去。
沈砚辞过徐延年,由一名衙役带出二堂。徐延年本来要亲自送,被沈砚以其公务繁忙不必再添麻烦为由拒绝。
从二堂到府衙大门的路上,突然刮起一阵风,旋风不知从哪里带起一张纸,吹到半空又落下来。
叶淮西脑中突然一激灵。
“沈砚!”
沈砚停住,转身。
“怎么了?”
叶淮西的目光望向风刮过的方向,没有焦点,“如果真如传言所是科举舞弊,是不是能从他们的考卷上看出端倪?”
沈砚眼中闪了闪,“有这个可能。”
叶淮西:“什么叫有可能?”
沈砚:“科举乡试,考卷的流转极其严格复杂。分为“受、弥、誊、对、分、评、荐、定”八个核心环节,前四个环节的核心任务是隐藏考生信息并制作副本,确保阅官不知考生是谁。经过前四个环节后,一份考卷变成了两套,原件墨卷和副本朱卷。朱卷被送入内帘,由考官评判文章高下,墨卷会被封存。”
“这一套流程下来,要在考卷上做手脚难度极高,风险极大。所以我有可能,但这可能性微乎其微。”
叶淮西:“那我们是不是可以调取死者的墨卷,看看是否有可疑?”
沈砚面上先是一喜,继而却又面露难色。
若命案真的牵扯到科考舞弊,调取墨卷可能是最快查清真相的方法,但此事关系重大,只有涉及最顶层的科举大案,才有必要和可能调取墨卷,且必须是那位亲自授意。
眼下没有任何证据,仅凭猜测恐怕难以服那位。
“沈砚?……”
叶淮西一声询问将沈砚拉回现实。
“此事以后再,我们先看看从其他方面入手。”
叶淮西眼中刚燃起的希望瞬间熄灭,呆在原地片刻,再抬眼,发现沈砚已走出去老远。
衙役送完沈砚一行,匆匆穿堂过院,来到内院。花厅里,徐延年和师爷已经在等他了。
徐延年手中端了个茶盅,有一下没一下地刮着,见衙役进来,将茶盅放到一边。
衙役走近,俯身在他耳边一阵低语。
话完,徐延年的脸色已经变了,挥了挥手,让衙役先下去。
师爷看出异样,“怎么了,大人?”
徐延年起身,背着手在屋里踱了两步,“快去,准备纸笔。”
“大人,到底怎么了?”
徐延年满眼心事重重,“沈砚可能会奏请圣上调阅乡试墨卷……”
“这……调阅乡试墨卷,可不是事,大人是打算先密信告知高大人?”
徐延年的声音都开始发虚,“事情到这步,怕是有捅破的可能,再不禀明阁老,恐不止是丢官去职,只怕你我的前程,乃至身家性命都要赔进去了啊……还不快去!”
“是,是……我这就去……”
师爷跌跌撞撞地出去了。
徐延年跌坐在太师椅上,眼中似蒙上一层雾似的,迷茫又不安。
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