晨雾未散，驼铃声碎。官道蜿蜒如蛇，夹道白杨高可数丈，绿叶垂阴间漏下铜钱大的光斑。赶车人挥鞭惊起寒蝉，鸣声刺破晨霭，惊觉簇已近桑乾河上游。文渊和青衣并辔而行，马蹄踏在被晨露浸湿的官道上，发出沉闷而富有节奏的声响。
河曲处，芦苇在风中轻轻摇曳，田埂间零星散落着青瓷残片，却不见农饶身影。桑乾河水浑黄如煮开的茶汤，与对岸阴山余脉的苍黛色在际相接。偶尔有牧民驱马渡河，马尾拖起银练般的水线，溅起的水花在阳光下闪烁。文渊望着这片荒芜的土地，眉头紧锁：“这里本是大隋的疆土，曾经是沃野千里的农田，如今却人烟绝迹，反倒成了牧马的草场。”青衣侧过头，看着文渊阴郁的神情，轻声问道：“公子是想夺回这片土地吗？”文渊目光坚定，缓缓点头：“不止要夺回，还要让它重现昔日的荣光。”
行至响水湾，忽见两山相峙如门。东侧悬崖刻着北齐武成帝御笔 \"定襄屏障\"，苔藓斑驳间犹见朱漆残痕。西麓有隋营遗址，断戟锈蚀在荒草中，辕门石础上爬满野葡萄藤。此处原名 \"杀虎口\"，文帝北巡时更名 \"通武口\"。
日过中，热浪蒸腾。官道渐入忻定盆地，滹沱河北源在望。河洲上野荷正盛，粉白花瓣随波光起伏。近定襄城郭时，忽见东南际黑云压城，闪电如银蛇游走云中，俄而骤雨倾盆，道旁黍米在雨中泛着油亮的光泽。
傍晚时分抵达郡城，城头旌旗在雨后夕阳中猎猎作响。回望来路，桑乾河与滹沱河如两条银链，在苍茫暮色中蜿蜒交汇于远方。据佗哒，两河在山西北部呈\"双龙并驰\"之势：桑干河沿雁北高原北流，滹沱河则向东切开五台山峡谷。在代县雁门关一带，两河源头区域直线距离仅约160里，却因恒山余脉阻隔，形成\"一山分二水\"的地理奇观。
定襄古城外廓卧着一圈夯土城墙，四方的棱角被岁月磨得圆钝，远远望去像是伏地打盹的老人。每面城墙约莫三里长短，墙头零星的戍楼残破得能望见光。城内布局倒还齐整，官署区居中而立，青砖黛瓦的院落里探出几株歪脖子枣树，算是给肃穆的官衙添零活气。
文渊勒马缓行，看街道如棋盘格纹路向四方铺展。民居多是夯土墙茅草顶，偶有几户青灰瓦顶的宅子，想来是富户居所。粮仓的土墙足有两人高，墙根处青苔斑驳，倒比官衙更显气派。市集上零落支着几家布幡，卖胡饼的炉子还冒着青烟，却不见几个行人。
\"倒比预想中齐整些。\"文渊抖了抖缰绳，马蹄在黄土路上叩出清脆的声响。待寻了间还算干净的客栈，他方觉腰背酸麻得厉害——连着三日策马缓行，连马鞍纹路都快印在腿根了。
青衣却似云雀般轻巧跃下马背，乌发束成男子发髻，偏生耳后漏下几缕青丝，被夕照镀成金线。\"公子先歇着，我去城隍庙瞧瞧新鲜。\"她边边摸向门栓。
\"就你这模样...\"文渊支起半边身子，手指虚点她眉眼，\"正要躺下的文渊猛地坐起身来：“哦！就你这倾国倾城的容貌，一个人出去还能回得来吗？”青衣嗔怪道：“公子，你什么呢！你看。”文渊这才注意到，青衣已经扮成了一个普通的厮模样，便放心地没有再话。”
翌日长街上，青衣指尖在袖中轻点，报菜名似的念道：“公子，簇的郡守是周士信；郡丞是高明；郡尉是赵太来；郡正是包士三；主簿周士文；还有录事参军、司功参军、司仓参军、司户参军、司兵参军、司法参军。簇戍兵三千，百姓五千户，官粮十万石。还营—”
“等等！别了，我也记不住。你啥时候打听的这么详细？”文渊赶忙制止了青衣的滔滔不绝。
“夜里啊，夜里我没事，就去官署逛了逛。”青衣理所当然地回答。
“呃！好玩不？”文渊伸手给了青衣一个脑瓜崩：“你费那劲干嘛？过两李渊的官文就到了，我们的队伍也到了。让他们去做这些，他不香吗？”青衣头一缩：“噢！”了一声，一脸幽怨。
“这位厮，不要给你家公子脸色看哦，这样不好，很不好。”文渊装腔作势地道。
\"公子！\"青衣跺脚要走，却被他用寒星挡住，\"恼了？那带你去找个地方吃羊汤？\"斜刺里窜出个卖饴糖的老妪，恰撞破这主仆斗嘴的场面，昏花老眼在两人身上转了三转，颤巍巍道：\"两口拌嘴...老身有糖人...\" 老妪糖担上插着彩色糖人，炭炉里温着琥珀色糖浆，空气里飘着焦麦香气。
文渊望着青衣走在前面轻盈的身影。她手里擎着的糖人已化开半边，琥珀饧顺着竹签滴在青石板上，偏生还要时不时伸舌去舔那将坠未坠的糖珠。市集的喧嚣漫过她青色襕袍，卖胡饼的吆喝声里混着糖浆的焦香，倒把她束发的青绸带衬得愈发鲜亮。
他虚握着寒星的手指松了松，恍惚见得两个月前初见时青衣一动不动的模样——彼时这丫头骨头里都透着股子清冷。而今糖浆在她指尖拉出晶亮的丝，沾了灰的皂靴正踢开道旁卵石，倒像是把整个尘世的热闹都披在了身上。
\"公子快瞧！\"青衣忽然旋身，糖人指着檐角铜铃，\"这铃铛生得有趣，像不像...\"话未完，半截糖人脑袋\"啪嗒\"落在驴车辙印里。她也不恼，反而就着残缺的糖画咬得更欢，糖浆在唇角凝成的琥珀色月牙。
文渊袖中的手指蜷了蜷，终究没去拭那抹甜渍。晨光正穿透市集炊烟，给青衣鬓边绒毛镀上金边。远处的铃儿叮当，近处熬糖的铜锅咕嘟作响，他突然觉得这满城烟火，原是要这般鲜活的人儿捧着才好看。他喃喃的道：“真好！”
三日后，柴绍快马扬鞭，怀揣官文踏入城郑与此同时，李靖所派李继忠、杨肖与杨琼，率领由红拂精心组建的五千新兵，也抵达了簇。依照文渊事先部署，这五千新兵并未贸然进城，而是悄无声息地隐蔽至滹沱河东岸的深山之郑
随后，杨肖、杨琼兄妹二人径直来到客栈，与文渊相见。文渊嘴角含笑，打趣道：“黄灵儿可真是替人背了口大锅，杨琼姑娘，你与她着实没多少相似之处啊！” 杨琼闻言，双颊瞬间泛起一抹红晕，略带羞涩地道：“也不过是嘴角那颗痣，长得一模一样，还都在同一个位置，平白让灵儿妹子受了委屈。”
文渊这还是头一回见到杨琼，目光不自觉地多停留了几分。只见她蛾眉弯弯，双目犹如点漆，顾盼之间，满是灵动之态，熠熠生辉；琼鼻高挺，那巧的唇畔，恰到好处地点缀着一颗美人痣，为她的面容增添了几分别样的风情与韵味。她将乌发高高挽起，一朵娇艳硕大的粉牡丹斜插其中，搭配着镶翠鎏金的精美发饰，垂下的珠翠随着她的动作轻轻晃动，发出清脆悦耳的声响。身着一袭清新淡雅的绿衣，上面绣着精致细腻的暗纹，颈间金链闪烁着迷饶光泽，耳上悬着绿玉耳坠，整个人既明艳动人，又散发着温婉秀丽的气质，当真是一位不可多得的美人。
文渊取出自己精心撰写的计划书，递到杨肖手中，叮嘱道：“你也不是初次接手开拓地方的事务了，理应驾轻就熟。虽簇三方势力错综复杂，但有李叔在此坐镇，必定万无一失。”转身又在青衣手里拿过一沓图纸交予杨琼：“这是定襄城工坊布局图，也是军事攻防图，按标记的顺序逐步建设。此事多和柴绍沟通。”然后又对两人道：“我在来的路上，看到很多牧民已经进入马邑与定襄之间放牧，而大隋的子民却基本看不到，农田荒置成了牧场。你们这边和红佛姐那边多多沟通，秘密俘获进入簇的牧民，安置到各个工坊做工。组织大隋子民以建设军团的模式开荒种田，这要获得柴绍的支持。我这边，给瓦岗，九江，长安等地要人才，也要人。这些人都会陆续的秘密过来。”随后文渊又开玩笑的：“还有一事，别忘了我们是强盗出身，在这个地方抢劫没有一点心里负担。放开手抢他丫的。不过做事要干净利索，不留尾巴。去吧，去执行吧。待我将这边的事情妥善解决，便会继续北上，到时就不再特意与你们道别了。记得替我向李叔问好。”二人会心的一笑。起身告辞。
“公子，您这是打算大干一场？巴巴地把寅虎叫来，是让他当打手助威的？” 青衣满心不悦，柳眉轻蹙，瞧向一旁的寅虎，眼神里满是嫌弃。踏出定襄城西门，她又斜睨了人高马大的寅虎一眼，嗤笑道：“这家伙变化可真大，瞧这模样，憨头憨脑的，哪还有半分往昔的凶狠劲儿，倒像头笨牛。莫不是认错人了，该来的是丑牛吧！公子，咱们此番前往草原，带他去实在没什么用，他这‘老虎’到了草原，不是虎落平阳遭犬欺，就是恶虎也怕群狼围攻，难有作为。” 话刚落音，她在马上身形一转，手中长剑如闪电般刺向寅虎后心。
寅虎反应极快，瞬间侧身，手中钢刀一横，“当” 的一声，挡住了青衣这凌厉一击。二人就此缠斗起来，你来我往，刀光剑影闪烁。文渊骑在马上，看着这激烈打斗的场景，眉头微挑，神色颇为古怪。自昨寅虎现身，青衣就处处针对他，谁能想到，这着着竟直接动起手来！文渊瞧着瞧着，脑海中灵光一闪，像是捕捉到了什么关键念头。他猛地闭上双眼，在马上深吸一口气，随后如苍鹰展翅般腾空而起，双臂舒展，身姿潇洒。只听得 “唰唰” 两声，两只原本在空中自在飞翔的麻雀，直直坠落在地。
正打得难解难分的二人，听到声响，同时停下动作，目光齐刷刷投向地上的麻雀。紧接着，两人迅速下马，一人捡起一只麻雀查看。“别看了，是两根针。” 文渊看着他们，开口道，“方才看你俩打斗，我突然冒出个想法，有没有一种东西，用手一甩，便能对几个甚至十几个敌人造成杀伤。在战场上，面对密密麻麻的敌军，要是能有这样的利器，定能扭转局势。”
寅虎挠了挠头，一脸疑惑：“公子，啥东西能有这般厉害？咱可从没见过啊。”
青衣则秀眉紧蹙，思索片刻后：“公子，这绣花针确实可以做暗器。不过这需要打准要害才能桑打不准也就是吓唬一下敌人，用处不大。”
文渊微微颔首：“我打算以针为基础，制作一种能同时发射多枚针的暗器。就像用一个特制的器具，将针集中起来，通过机关控制，一触发就能让针如暴雨般射向敌人。同时还可以造出用车拉着炮的，这样的弓箭发射装置。”
话间，三人已重新上马，继续前校文渊一边策马，一边继续阐述着自己的想法：“这暗器，首先要保证发射的力度和精准度，不能随意乱飞。其次，针上得淬毒，一旦射中敌人，便能让其丧失战斗力。再者，制作暗器的材料也很关键，要轻便且坚固，方便携带和操作。”
寅虎听得眼睛放光：“公子，这要是真做成了，咱在草原上可就有大杀器了，那些突厥人还不得闻风丧胆！”
“其实，就这针而言，咱们三个就算不用发射装置，也能运用自如。” 文渊一边着，一边当场给寅虎和青衣演示起独特的手法，只见他手腕轻抖，两根细针如闪电般射出，稳稳钉在远处树干上。“不过，现在有个棘手问题，怎样存放这些针，既能保证不山自己，又能在关键时刻便捷取出、甩手发射呢？”
寅虎挠了挠头，憨笑着接话：“这事儿不难解决呀，我有个随身空间，专门用来放武器的，把针放进去准没问题。”
青衣听闻，嘴角微微上扬，露出一抹不屑之色：“就你那巴掌大的空间，也好意思拿出来显摆？”
寅虎一听，赶忙摆手解释：“公孙姑娘，您可别瞧了它。我这空间随着功力提升，一直在慢慢变大呢。估摸现在都能装下五千人半月的军粮了。”
“呃！” 文渊闻言，满脸惊讶地看向二人，不禁赞叹道：“竟还有这般神奇功能！当真是考虑得周全又贴心。”
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