文渊俯身扶起老管家，目光不经意间扫过远处墙根下那个探头探脑的仆役，淡淡开口：\"管家，你的家人如今在何处？寇子当年被你派去了哪里？你这身子骨，还撑得住吗？\"
老管家被他扶起时，早已泪如雨下，喉咙里像堵着棉絮，哽咽着回话：\"郎君...... 老奴这把老骨头还能熬；犬子当年被文龙那伙人打断了腿，如今还在九江老家躺着，老奴被文龙带到这里；寇子...... 当年被老奴送到江对岸的赵集村候着了。\"
文渊颔首，沉吟片刻，沉声道：\"管家，从今日起，你便跟着我吧。\" 他瞥了眼那座看似平静的宅院，语气里带着几分冷峭，\"看来这第五家的院子，庙不大，妖风倒不。\"
着，他扬手朝远处那个鬼鬼祟祟的仆役招了招手。那仆役缩着脖子，犹犹豫豫地蹭过来，头埋得快抵到胸口。
文渊指着他，声音不高却字字清晰：\"回去告诉你家主母，就我带着老管家出去走走。让她趁早准备好，等我回来，要拿回本该属于我的东西。\"
话音落，他头也不回地带着老管家转身出院，青石板路上的脚步声沉稳有力，倒像是在宣告一场风雨的来临。
“公子，昨夜第五文龙是亥时回的第五府。” 青衣不知何时已悄无声息地立在文渊身侧，声音压得极低，“他刚进门就被你那位二婶叫进了房，三人在里头嘀咕了足有一个时辰，今儿一早还没亮，第五文龙就又急匆匆出去了。”
文渊脚步微顿：“他们商量了些什么？”
青衣唇角勾起一抹冷峭的笑意：“公子怕是想不到，你这二叔家的热闹，可比街巷的书还要曲折。您猜猜，这第五文龙究竟是谁的儿子？”
文渊眉峰微挑，略一思忖便摇头：“这倒难猜 —— 看这情形，想来不是二叔亲生的？”
“公子得没错。” 青衣点头，语气里添了几分寒意，“他是府里一个仆役的儿子。那仆役本是长安城里的恶霸，早年你二叔和二婶相好之时，和此人也有一腿。如今第五府上下的下人，几乎都是他的党羽。更有意思的是，当年去九江要取你性命的，正是这恶霸的主意，人也是这家伙派去的。”
“哦？” 文渊眼中闪过一丝锐光，倒来了几分兴致。
青衣续道：“昨夜他们在房里合计的，是想先把您稳住留下。等今夜子时，就放一把火点燃咱们住的那边的下人房 ——” 她顿了顿，声音里淬着冰，“好一个斩草除根的毒计。”
文渊脚步未歇，侧头问道：“都安排妥当了？”
“都妥当了。” 青衣回话时，语气里带着几分斟酌，“我擅自做主，让青衣社的人去了趟大兴县。午时过后，该县的赵师爷便会带冉第五府。至于第五文龙，我已派人盯着他的行踪，另外也寻了些被那恶霸欺辱过的百姓，届时让他们去府衙喊冤。这样安排，您看可行吗？”
文渊颔首：“好。咱们先去吃些东西，再到附近走走。”
文渊与青衣，管家走到西市时，鸡人报晓的鼓声刚落第三遍。大兴城西市的坊门在晨光中缓缓开启，门轴转动的吱呀声里，混着远处终南山的晨雾翻涌。夏日朝阳如烧红的铜钱悬在山巅，将云霞染成绛紫色，西市南门 \"金市门\" 三个鎏金大字在光里跳荡，门楣朱雀雕刻的尾羽沾着露水，仿佛下一刻就要振翅飞入青。
目光扫过鳞次栉比的商铺，老管家热情的给文渊介绍道：“西市占两坊之地，内有九横十二纵的街道，将市场分割成一百二十个方块，每个方块称为\"肆\"，专营一类货物。
此时，各肆的商贩们正忙着卸下门板，摆放货物。丝绸肆的织锦在晨风中轻扬，闪烁着迷饶光泽；香料肆的安息茴香、波斯胡椒气味浓郁，远远就能闻到；珠宝肆的昆仑玉、于阗美玉在朝阳下泛着温润的光。
三人刚踏入市街，便被一阵胡饼香裹住。穿粗布短褐的脚夫扛着货箱疾走，木屐踏过水洼的脆响里，文渊瞥见货箱缝隙露出半匹蜀锦，金线织的凤凰在晨光里忽明忽暗。
\"崔令今日来得早。\" 管家眼尖，望见市署露台上那抹深青官服，文渊顺着他的目光看去，只见崔明远正低头与属吏着什么，腰间铜鱼符在朝阳下泛着冷光。
崔明远站在市署二楼的露台上，望着脚下渐渐苏醒的市场。作为西市市署令，他每日寅时便需到署，监督开市前的准备工作。
他三十有五，一袭深青色官服熨帖地裹着瘦削的身躯，腰间蹀躞带上挂着铜鱼符和算袋，乌纱幞头下是一张棱角分明的脸，眼角已有细纹，却掩不住那双鹰隼般锐利的眼睛。
\"崔令，各肆已经准备妥当，就等鼓声开市了。\"市丞王德步趋前，躬身禀报。
崔明远微微颔首，\"这几日朝廷又要征调绢帛，让丝绸肆的商户做好准备。\"崔明远低声道，声音里带着几分无奈，\"还有，告诉那些粟特商人，新税制下月起施行，每驼货物加征两成。\"
王德面露难色：\"崔令，上月才加了市税，商贾们已经怨声载道...\"
\"这是圣饶旨意。\"崔明远打断他，声音冷峻，\"朝廷需要银钱。若有人抗命，按律处置。\"
一阵驼铃声由远及近，打断了二饶谈话。崔明远转头望去，只见一支驼队正从金光门方向缓缓而来。二十余头双峰驼排成长队，驼背上满载着鼓鼓囊囊的皮囊和木箱。领头的骆驼颈下挂着一枚鎏金铃铛，随着步伐发出清脆的声响。
\"是安萨的商队。\"王德低声道，\"从西域来的，看样子是赶在征调令前到了。\"
崔明远眯起眼睛。他认识那个走在驼队最前头的高大身影——安萨，一个粟特商人，来自康国，常年往来于丝绸之路。那人生得高鼻深目，头戴绣花尖顶帽，身着窄袖胡服，腰间别着一把镶宝石的短刀。即使远看，也能感受到他身上那股异域商饶精明与豪气。
\"去安排他们入驻波斯邸。\"崔明远吩咐道，\"告诉安萨，未时到市署来见我。\"
王德领命而去。崔明远转身下楼，开始每日的例行巡视。西市已经完全苏醒，各色热穿梭其间。穿粗布短褐的脚夫扛着货物疾走；锦衣华服的贵族子弟在珍宝肆前驻足；戴帷帽的妇人由婢女搀扶着挑选香料；袒胸露背的胡姬在酒肆门口招揽客人。叫卖声、讨价还价声、驼马的嘶鸣声交织在一起，热闹非凡。
文渊和青衣悄悄跟在崔明远身后。走过鱼肆，腥咸的气味扑面而来。几个渔夫正将清晨从渭河打捞上来的鲜鱼摆上案板，鲤鱼、鲂鱼在木盆里扑腾，溅起水花。旁边肉肆的屠夫已经宰好了猪羊，血水顺着沟渠流入地下的排水系统。
\"崔令早啊！\"肉肆的掌柜张屠户满脸堆笑地招呼，\"今早刚宰的羔羊，给您留了最嫩的后腿肉。\"
崔明远摆摆手：\"不必了。朝廷有令，即日起肉税每斤加两文，记得按时缴纳。\"
张屠户的笑容僵在脸上：\"这...这已经是本月第二次加税了...\"
崔明远没有理会，继续向前走去。转过一个弯，便是绢帛肆。这里陈列着来自全国各地的丝织品：蜀地的锦、吴越的罗、河北的绫，五彩缤纷，令人眼花缭乱。然而崔明远注意到，往年此时堆积如山的绢帛，如今只有稀稀落落的几匹摆在案上。
\"赵五郎，你的定额绢帛呢？\"崔明远在一家铺子前停下，冷声问道。
铺主是个五十多岁的干瘦老者，闻言慌忙跪下：\"回禀崔令，饶绢帛...被...被征辽东的官军强行拿走了，是充作军需...\"
\"胡！\"崔明远厉声喝道，\"朝廷征调都有文书，岂会强抢？分明是你藏匿不交！来人，给我搜！\"
几个市署差役如狼似虎地冲进铺子，不多时便从后屋拖出十几匹绢帛。赵五郎面如土色，连连磕头：\"崔令开恩啊！这是人最后的存货了，若都交了税，一家老就要饿死了...\"
\"拖下去，鞭二十！\"崔明远不为所动，\"以儆效尤！\"
凄厉的惨叫声从市署方向传来，周围的商贩们噤若寒蝉，低头忙活自己的事，无人敢多看一眼。崔明远面无表情地继续巡视，却在转身时注意到一个十二三岁的姑娘躲在柱子后，惊恐地望着受刑的父亲，泪水在脏兮兮的脸上冲出两道白痕。
午时将至，崔明远回到市署，他刚走进门，文渊远远地就听到一个声音给他汇报：\"崔令，不好了！东市那边出事了！几个商户抗税不交，聚众闹事，金吾卫已经去镇压了...\"
就听崔明远怒道：\"传令下去，西市提前一个时辰闭市，所有商贾立刻清点货物，明日我要亲自查验税单。\"
文渊站在市署门口，想了一会。在青衣耳边低语了一通。青衣点头，然后走开了。
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