风雪还在抽人，她没停。
脚底踩在冰壳上，裂开一道道口子，血顺着脚趾缝往下淌，一滴滴砸进雪里，像梅花印子。她不知道疼，或者，疼被掌心那股烫劲儿压下去了。
那剑形烙印，一跳一跳的，跟心跳对上了。
刚才在破庙里还乱闪，现在稳定了，每跳一下，金光就往外撑半寸，像是在催她——往那边走。
她不信鬼神，可这玩意儿太邪门，不信也得跟。
于是她踩着烙印的节奏跑，一步一烫，一步一血，居然发现每踏出去，体内就回一点热气，像是有人在骨头缝里点了个炉子。
“还挺贴心？”她喘了口气，嗓音哑得像砂纸磨铁，“下次能不能带双鞋？”
话音刚落，脚底咔嚓一声，冰层塌了。
她整个人往下坠，冷风灌进喉咙，眼前一黑，水像刀子扎进肺里。
寒潭底冷得不像人间，水压得她耳膜嗡鸣，四肢瞬间僵住。她想蹬腿，可肌肉像冻成了石块，动不了。
完了。
这下真要冻成冰棍，拿去炖汤都嫌硬。
就在意识快散的时候，掌心猛地一炸。
烫得她一个激灵，心口像被雷劈中，一股热流从胸口炸开，顺着血脉冲向四肢。那感觉，就像有人往她血管里倒了一壶二锅头。
她睁眼。
水底幽蓝，却有一道金光浮在眼前。
是一把剑的影子，虚的，却凝实得能照出人影。剑尖指向东南，稳得不像幻觉。
她伸手。
指尖刚碰上光影，潭底轰然震动。
九具龙尸从泥里浮起，鳞片残破，骨节发黑，可每一具都张着嘴，衔着一块冰晶，排成个圈，把她围在中间。龙眼空洞，忽然燃起幽蓝火苗，齐刷刷转向潭口。
她没空细看。
水流猛地一扯，把她往东南方向拖。
身后传来破水声。
三个黑袍人站在潭边，罗盘在手，指针疯转。
“她没死！”一韧吼，“还在动！”
“蠢货，你瞎吗？”首领盯着潭底，“守墓龙醒了！”
另外两人脸色一白，手里的罗盘“啪”地裂了条缝。
“不可能……守墓龙只认初代人皇血脉，她一个废妃之女，怎么……”
“闭嘴！”首领一脚踹翻话的，“她不是人，是器！是炼丹的炉引！可这炉引……怎么唤醒了守墓龙？！”
潭底又是一阵震动。
龙尸齐齐抬头，口中冰晶共鸣，发出低频嗡鸣。水波荡开，黑袍人脚下的冰层寸寸龟裂。
“撤！”首领咬牙，“三刻钟，她撑不过三刻钟！这寒潭能冻碎金丹，等她自己浮上来，尸首也是我们的！”
三人兔干脆，连滚带爬。
可没人看见，其中一人临走前，袖口滑出半张符纸，上面写着“变量异常”，瞬间被风雪吞没。
潭底。
叶焚歌已经快没知觉了。
热流撑不了太久，寒气又一层层压回来。她死死抓着那道金光，像是抓着最后一根稻草。
奇怪的是，那剑影不散。
她越冷，它越亮。
“你指路就指路，”她牙齿打颤，“还搞什么神秘？有本事直接送我上岸……”
话没完，金光猛地一颤。
剑影突然翻转，剑柄朝她，像是在等她握。
她本能伸手。
五指刚合上，整道光影轰然炸开，化作金流钻进她掌心。剑印烫得几乎要烧穿皮肉，她闷哼一声，眼前一黑。
可就在昏过去前，她听见了。
一声龙吟。
不是从潭底，是从她自己胸口。
像是有什么东西，醒了。
——
快亮时，东南方向三十里外，一座废弃驿站塌了半边墙。
屋顶积雪压得梁子吱呀响，忽然，一道人影从窗外滚进来，浑身湿透，发梢结冰，脚底血糊糊的，一落地就在地上拖出条红印。
是叶焚歌。
她没死，却被水流冲到了这儿。
昏迷中被人拖进屋的。
救她的是个老驿卒，满脸褶子，独眼，左耳缺了半块。他正蹲着生火，见她动了，扔了根干柴进炉子。
“醒了？命挺硬啊。”
她没理他，低头看手。
剑印还在，金光弱了，可指尖一碰，还能感觉到里面藏着那股热流。
“你是谁？”她问。
“老周，这破站最后一个人。”老头咧嘴，牙黑了一半，“昨夜雪崩，你从上游冲下来，撞塌了西墙。再晚半步，就得埋这儿。”
她坐起来，冷得直抖。
老周递来一件破袄：“穿上，别死我这儿。晦气。”
她接过，没谢，直接套上。衣服臭烘烘的，可暖和。
“你从哪来？”老周问。
“不知道。”
“那你想去哪儿？”
她顿了顿，想起水底那道金光。
“东南。”
老周一愣，随即笑出声：“东南？那边除了古战场，就是鬼林子。活人去，那是找死。”
“那你就当我找死。”她站起身，脚底伤口裂开，血又渗出来。
老周眯眼：“你不怕死？”
“怕。”她冷笑，“可更怕被缺材料炼丹。”
老头不笑了。
他盯着她掌心，忽然道：“你这伤……不像是冻的。”
她一怔。
“是剑印反噬。”老周声音低了，“北地有种传，前朝覆灭那晚，人皇斩龙成阵，血祭九洲。活下来的，掌心都有烙印。可千年来，没人见过真迹。”
她心头一跳。
“你怎知道这么多？”
老周没答，转身从墙角拖出个木箱，打开，里面是半截锈剑，剑身刻着几个字：
“勿近东南。”
她盯着那剑，忽然觉得掌心一烫。
像是在反驳。
“谁写的？”她问。
“上一个路过的人。”老周苦笑，“也是个疯子，东南有座梦宫，进去的人，不是疯就是死。他还留了句话——”
“什么？”
“‘这届宿主废了，饭都不会做。’”
她猛地抬头：“你什么？！”
“就这句。”老周挠头，“我也不懂，他写完就跳崖了。”
她僵在原地。
那字迹……她梦里见过。
可她没梦过。
至少……现在还没梦过。
“你信吗？”老周问。
“不信。”她咬牙，“但我得去。”
她转身往门口走。
“你脚都烂了！”老周喊。
“烂了也能走。”她拉开门，风雪扑进来，“大不了，一路爬过去。”
门关上。
老周看着那串血脚印，从门口一直延伸进风雪，忽然叹了口气。
他蹲下，用手指在灰地上画了个符号——
一柄剑，插在龙脊上。
画完，他低声念了一句：
“变量已动，火将焚。”
——
叶焚歌不知道身后发生了什么。
她只知道，东南方向，越来越烫。
每走一步，剑印就跳一下，像是在数她的命。
三十里路，她走了四个时辰。
黑前，她到了古战场边缘。
残旗插在冻土里，歪的，旗面破了，可还能看出个“叶”字。
她盯着那字，忽然从怀里摸出半块玉佩。
两个“叶”字，一模一样。
她还没来得及细看，地面突然震动。
远处沙丘裂开，一具铁甲尸从地底坐起，手里握着断刀，空洞的眼眶转向她。
紧接着，第二具、第三具……
整片战场，活了。
她没跑。
她抬起手，掌心剑印金光大盛。
铁甲尸齐齐停住。
然后，一具接一具，跪了下去。
她站在风雪里，血顺着脚底往下淌。
可她笑了。
“看来，”她活动了下手腕，“我不用爬了。”
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