叶焚歌是被掌心那股灼热烫醒的。
不是梦火在烧，也不是剑印要炸，而是实实在在的痛——像有人拿烧红的铁签子，从她心口一路捅到指尖。她猛地抽了口气，眼皮掀开一条缝，雪光刺进来，照得她眼前发白。
她还记得自己最后做了什么。
画了个笑脸，用血，在他包扎的布条上。歪得像被狗啃过。
现在那布条还在她掌心贴着，已经被渗出的血浸透，硬邦邦的，像块烤糊的饼。她动了动手指，布条裂开一道口子，底下翻卷的伤口又开始流血。
“操。”她低声骂了一句，想坐起来，肩膀一沉，才发现自己还靠着个人。
萧寒没动，头歪在她肩窝，呼吸沉得像冻湖下的暗流。他的手搭在她手臂上，冷得像冰，可贴着的地方，却有点暖。
她愣了半秒，赶紧把人往旁边一推。
“醒醒！”她压着嗓子吼，“别装死，我知道你没真睡着！”
萧寒睫毛抖了抖，缓缓睁眼。右眼清亮，左眼被黑布盖着，可她还是看见那布底下透出一丝金光，一闪即逝。
“你推我干什么？”他声音哑得像砂纸磨铁，“我刚梦见你煮粥，锅都炸了。”
“少扯。”她瞪他，“你刚才是不是又听见那个声音了？”
他没答，只是抬手摸了摸左眼的黑布，指节微微发白。
她心里一紧。
还没来得及话，雪地突然静了。
不是风停了，也不是鸟不叫了——是那种连呼吸都卡住的静。她后颈汗毛炸起，猛地抬头。
枯松后，一道影子缓缓踱出。
白发，童颜，手里拎着个青铜罗盘，盘面金光流转，像有无数细剑在里头游走。他走得很慢，每一步落下，雪地都不结霜，反而蒸腾起一层淡金色雾气。
“啧。”那人开口，声音轻得像在念诗，“一对残缺命格，抱在一起取暖，真是感人肺腑。”
叶焚歌反应比脑子快。
她一个翻身就挡在萧寒前面，三把古剑从雪地里跃起，剑尖直指来人咽喉。
“你谁？”她冷笑，“机阁扫地的？还是走丢的算命先生？”
那人不恼，反而笑了。眼角皱纹堆成一朵诡异的花。
“玄冥子。”他报上名号，像在报菜名，“你们口中的大长老，也是即将送你们归位的人。”
叶焚歌瞳孔一缩。
玄冥子？那个传中掌控机阁命盘的老东西？她早听过名字，可从没人见过真人。都他藏在阁楼最深处，靠吸魂续命，活了三百多年。
现在这人就站她面前，笑得像个慈祥老叔。
“归位？”她嗤笑，“你归你妈的位。滚远点，别脏了这片雪。”
玄冥子轻轻摇头，抬手一推罗盘。
金光炸开。
不是射线，不是光柱，而是像一张网，从而降，把她和萧寒全罩了进去。她挥剑斩去，剑刃刚碰金光，反震之力直接把她震得虎口崩裂，血顺着剑脊往下淌。
“你——！”她咬牙，还想冲。
玄冥子却看都不看她，目光越过她肩膀，落在萧寒身上。
“终于找到了。”他轻声，“人皇复活的最后容器。三魂归一，只差一步。”
萧寒猛地站起，寒霜从脚底炸开，可刚蔓延一寸，就被金光压了回去。他左眼黑布下，那丝金光越来越亮，像是有什么东西在里头挣扎。
“我不是容器。”他声音低，却像刀劈冰层，“我是萧寒。”
“名字不重要。”玄冥子淡淡道，“你体内的魂魄，才是真相。初代人皇的意志，机阁的命核，还有你自己的残念——三者共存，只为等一个契机。”
“契机？”叶焚歌冷笑，“你是想，等你来把人拆了，拿零件拼个新神？”
“聪明。”玄冥子点头，“可惜，你只是变量，不该插手宿命。”
她突然笑了。
笑得肩膀直抖。
“宿命？”她抬手抹了把脸上的血，指尖在唇边一划，“你们这些人，张口闭口就是宿命，闭口闭口就是命。可你们有没有问过，命是你们定的，还是人自己走出来的？”
玄冥子眯眼：“你若执迷不悟，只会连累他。”
“连累？”她回头看了眼萧寒，见他咬牙撑着地面，寒霜在皮肤下游走，像要破体而出，“他要是真被你们拿去当零件，那我今就把这命格毁了。”
话音未落，她抬手，三把古剑横在胸前，剑尖直指自己丹田。
“你要容器？”她冷笑，“那我自毁三命之躯，看你还拿什么重启轮回！”
玄冥子脸色终于变了。
“你疯了？”他厉声，“三重命格一旦崩解，九洲气运将乱，万民生灵涂炭！”
“那又怎样？”她盯着他，眼里烧着火，“你们拿命当棋子的时候，怎么没想过‘涂炭’？”
她手腕一压，剑尖刺破皮肉。
就在这时——
“别！”
一声嘶吼炸开。
萧寒猛然抬头，寒霜从七窍喷出，竟在瞬间震碎部分金光牢笼。他扑上来一把攥住她手腕，力道大得几乎要把她骨头捏碎。
“放开！”她挣扎。
“听我！”他盯着她，右眼通红，左眼金光暴涨，“我不想被夺走……但也不是让你用命换我！”
她一僵。
两人对视。
风雪在他们之间打着旋，金光牢笼吱呀作响，像随时会塌。
“你懂什么？”她声音发颤，“他们不会放过你，只要活着，你就永远是容器！”
“那也得是我自己决定怎么活。”他咬牙，“不是被你一刀捅死，也不是被他们拆了重装。”
她眼眶发热，却狠狠瞪回去：“你少在这讲大道理！你知不知道刚才那金光——”
“我知道。”他打断她，“我也怕。怕醒不来，怕变成不是我的东西。可我更怕……你为了我，把自己变成另一个‘他们’。”
叶焚歌手一抖，剑尖偏了半寸。
玄冥子站在金光之外，冷眼旁观。
“有趣。”他轻笑，“情感牵绊，果然是变量最大的弱点。”
他抬手，罗盘一收。
金光如潮水退去，牢笼瞬间破碎。
叶焚歌踉跄后退，被萧寒一把扶住。
“这次算你们赢。”玄冥子转身，身影渐渐淡去，“但容器终将归位，命格……逃不过轮回。”
风一卷，他人已消失在枯林深处。
只留下一句话，像钉子，扎进雪地。
叶焚歌喘着气，掌心剑印还在发烫，不是因为梦，是因为怒。
她低头看自己手，三道剑伤还在流血，血滴在雪上，像三朵红梅。
她忽然笑了。
笑得狠，笑得疯。
“归位？”她抬手，抹了把脸，血在唇边拉出一道红痕，“我倒要看看，是谁的命，由谁来定。”
她转身，抓起三把古剑，剑影在风中虚晃，像是在回应她的意思。
萧寒站在她身后，没话。
她往前走了一步。
突然，掌心剑印猛地一烫。
不是警告。
是召唤。
梦里的火，又烧起来了。
她脚步一顿，没回头。
“你走不走？”她问。
“走。”他。
她抬脚，踩进雪里。
雪地深处，三把剑的影子，忽然齐齐一颤，像是要破土而出。
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