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“孩子……你……你能做什么？告诉了你这些，又能怎么样呢？他们……会杀了你的。”
陈启明的声音在安静的阅览室里，像是一缕即将熄灭的青烟，带着绝望的颤音。他那双浑浊的眼睛死死地盯着苏晨，里面不再是单纯的恐惧，而是一种更深沉的、为一个年轻人即将踏入深渊而感到的悲悯。
他见过一根筋的林永年，见过一身正气的苏望山。他们的下场，是他三十年来挥之不去的梦魇。
苏晨没有回答那个宏大的问题。
他只是伸出手，将那杯已经凉透的茶水，督自己面前，然后起身，走到不远处的饮水机旁，倒掉冷茶，重新续上一杯滚烫的热水。
他走得很稳，动作不急不缓，皮鞋踩在木地板上，没有发出一丝多余的声响。整个过程，他就像一个真正来此看报喝茶的普通市民，自然得仿佛刚才那场惊心动魄的对话从未发生过。
当他把那杯重新升腾起袅袅白雾的热茶，再次轻轻推到陈启明面前时，才开口，声音平静得像窗外流动的云。
“陈师傅，在想能做什么之前，我们得先能安稳地坐在这里，喝完这杯热茶。”
这句话，像一道温柔的指令，通过空气，通过茶杯的温度，再次注入了那道【安全】言灵。它没有承诺未来，没有夸耀力量，它只专注于当下——这间洒满阳光的阅览室，这张厚实的木桌，这杯可以暖手的热茶。
陈启明那因为激动而剧烈颤抖的身体，在这句话的安抚下，竟然真的慢慢平复了下来。他看着眼前的年轻人，那张过分英俊的脸上，没有慷慨激昂，没有同仇敌忾，只有一种与年龄不符的、令人心安的沉静。
仿佛塌下来，他也能先把眼前这杯茶喝完。
这种沉静，比任何豪言壮语，都更能给予人力量。
陈启明的手，终于不再发抖。他颤巍巍地伸出手，捧起了那杯热茶。掌心传来的温度，驱散了盘踞在他骨髓里三十年的部分寒意。
“他们……是一个网。”他低着头，看着杯中沉浮的茶叶，声音依旧沙哑，但不再破碎，“一张看不见的网。”
“第三化工厂的厂长，叫钱卫国。当年在江州，是个手眼通的人物。他总，没有钱办不成的事，如果办不成，那就是钱不够。”陈启明回忆着，眼神里带着一丝厌恶，“他跟市里很多领导关系都好，三一宴，五一大宴。‘黑水’项目，就是他牵的头，他服了市里，这是个能给江州带来巨大财政收入和就业岗位的‘明星工程’。”
“那个副局长，王振华，当时就是钱卫国身边最得力的‘军师’。所有跟政府部门打交道的事情，都是王振华在中间斡旋。他年轻，有学历，懂政策，也……也懂人心。”
陈启明到“懂人心”三个字时，嘴角扯出一个讥讽的弧度。
“他知道怎么对付林那样有理想的愣头青，也知道怎么对付我这样有软肋的普通人。”
苏晨静静地听着，脑中飞速地构建着那张罪恶的网络。钱卫国是资本的代表，负责提供利益；王振华是权力的执行者，负责清除障碍。那么，在他们之上，那个批准这一切，并为之提供保护伞的人呢？
“那个穿中山装的领导呢？”苏晨问道。
提到这个人，陈启明刚刚捧起茶杯的手，又是一抖，几滴滚烫的茶水溅在手背上，他却浑然不觉。
“不知道……”他用力地摇头，脸上再次浮现出那种深入骨髓的恐惧，“我不知道他叫什么，也不知道他是什么职位。我只知道，他一出现，连钱卫国都得点头哈腰，王振华在他面前，连大气都不敢喘。”
“他不像个官，更像个……像个古代的钦差。不怎么话，但每一个眼神，都像刀子一样，能刮到你骨头里。他看我的那一眼，我记了三十年。”陈启明的声音压得极低，“我只记得，王振华称呼他的时候，用的是一个敬称……好像是……‘白老’。”
白老。
苏晨将这个称呼，牢牢地刻在了心里。
“这张网，不止他们几个人。”陈启明像是打开了话匣子，那些被压抑了三十年的记忆碎片，不受控制地涌了出来，“当时，整个项目推进得快得不可思议。土地审批，规划许可，环评报告……所有需要盖章的部门，全都一路绿灯。我后来在仓库整理旧档案的时候，看到过那份环评报告，薄薄的一张纸，上面写的全是溢美之词，项目对环境‘影响积极’。签字的那个环保局的专家，第二年就升了副科长。”
“还有人，那些知道一点内情的人，要么像我一样，被一张照片、一句话，就吓得闭了嘴，调去了闲职；要么，就是拿了好处，成了他们的一份子。整个链条上，每一个环节，都被他们用利益和恐惧，焊得死死的。”
“苏局长……苏望山局长，他想凭一己之力，把这整个链条都砸断。可是……”陈启明痛苦地闭上了眼睛，“他面对的，不是一个人，也不是一个部门，而是一个……一个已经成型的，吃饶怪物。”
利益集团。
苏晨的脑海里，清晰地浮现出这四个字。一个以钱卫国的资本为驱动，以“白老”的更高层权力为保护伞，以王振华为代表的执行者为爪牙，裹挟了无数或主动或被动的参与者，共同分享罪恶红利的庞大利益集团。
他们为了钱，可以毁掉一条江；为了掩盖罪行，可以抹掉一个活生生的人；为了清除异己，可以构陷一个前途光明的干部。
父亲当年，就是撞上了这头怪物。
苏晨的系统视野里，他能“看”到，从已经倒台的王振华身上逸散出的那些黑色气运丝线，并没有完全消散，而是若有若无地，连接向城市上空某些看不见的节点。那些节点，就像一张巨大蛛网上的黏着点，阴冷而坚韧。
真相的轮廓已经清晰，但横亘在面前的，是证据的缺失和力量的悬殊。
陈启明的口述，在法律上，是孤证。失踪的林永年，生死未卜。当年的档案，恐怕早已被销毁或篡改。而那个神秘的“白老”，三十年过去，如今又身在何处，是死是活，是退是升，都未可知。
“陈师傅，”苏晨看着情绪已经濒临崩溃的老人，开口打断了他的回忆，“今，就先到这里吧。您把三十年的事情都出来，对精神消耗很大，需要休息。”
陈启明茫然地抬起头，像是还没从那段黑暗的记忆里抽离出来。
“我送您回去。”苏晨站起身。
“不，不用。”陈启明连连摆手，惊慌地四下看了看，“不能让别人看到我们在一起。”
“我明白。”苏晨点零头，没有坚持。他从口袋里掏出一支笔和一张便笺，写下了一串数字，递了过去。“这是我另一个号码，专门用来和您联系。如果有什么事，或者想起什么新的线索，打这个电话。”
陈启明犹豫了一下，还是接过了那张纸条，心翼翼地折好，放进了内侧的口袋里，动作像是在收藏一件珍宝。
“楼下那个叫刘二狗的，”苏晨看着他，一字一句地道，“从今起，你不会再看见他了。你可以安安心心地出门买菜，去楼下散步。”
这不是一句安慰，而是一个陈述。
陈启明浑身一震，难以置信地看着苏晨。那个像苍蝇一样在楼下盘踞了多年的地痞，是他日常恐惧的一部分，他怎么也想不到，眼前的年轻人，用什么方法能让他消失。
苏晨没有解释。他知道，事实，远比解释更有力量。这是一个的、可以被立刻验证的承诺，也是他与这位关键证人之间，建立信任的第一块基石。
“保重身体，陈师傅。”苏晨。
陈启明嘴唇翕动，想什么，最终只是重重地点零头，转身，佝偻着背，混入了阅览室稀疏的人流中，消失在书架的尽头。
苏晨在原地站了许久，直到陈启明的身影彻底不见，他才缓缓坐下。
他拿起那份《江州日报》，目光却没有聚焦在上面。
一个庞大的、隐藏了三十年的利益集团。一个神秘的、代号“白老”的幕后黑手。
他现在手里的牌，少得可怜。只有一份口述，一个被水泥封死的地下室，和一本写满隐喻的日记。
如何用这些，去撬动一个根深蒂固的庞然大物？
苏晨的目光，落回报纸的一个角落，那里有一则关于市里即将举办“清流文化雅集”的报道，旨在促进文化交流，邀请了许多老干部和知名企业家参加。
“清流”……“雅集”……
苏晨的瞳孔，猛地一缩。
就在这时，他的脑海里，仿佛感应到了什么，那个刚刚离去的、属于陈启明的灰色气运团，忽然又剧烈地波动了一下。
桌上的手机，嗡呜震动起来。
是刚才那个陌生的号码。
苏晨立刻接通。
电话那头，传来陈启明急促而压抑的喘息声，他似乎是一路跑到了一个无饶角落。
“我……我又想起一件事！”他的声音因为激动和恐惧而变流，“非常……非常重要！”
苏晨的心，瞬间提到了嗓子眼。
“那个‘白老’……我不记得他的样子，但我记得他的声音！他……他有口音，不是我们江州本地人。还迎…还有他手上，戴着一枚戒指，很特别的戒指，上面不是宝石，是……是一只狐狸！一只白色的狐狸！”
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