黑岩坊市的晨雾还未散尽，韩石已在东市的公告栏前驻足。木牌上贴着张泛黄的纸，用朱砂写着：寻队友，黑风山脉外围，采灵草、猎妖兽，酬劳五块灵石\/人，有意者找张猎户。
友可是要去黑风山？
粗哑的声音从身后传来。韩石转身，见是前日卖符箓给他的灰衣汉子李逵，正叼着根草茎，那张猎户是我表舅，为人实诚，跟他混错不了。
韩石的心动了。黑风山脉外围是低级妖兽的活动区，适合炼气期修士历练。他现在的修为是炼气五层，正需要猎杀妖兽获取妖丹，顺便采集些低级灵草。
如何加入？他问道。
李逵拍了拍他的肩膀：跟我来，我带你见我表舅。
两人穿过几条巷，来到西市的猎户酒馆。酒馆里摆着几张粗木桌，几个猎人正围坐喝酒。李逵掀开布帘，喊了声：表舅！有新人要入伙！
一个身材魁梧的中年男子从里屋走出来，腰间挂着张兽皮，脸上有道狰狞的刀疤，正是李逵的表舅张猎户。他上下打量韩石：炼气五层？能引气入体？
韩石点头。
张猎户咧嘴一笑：行，跟我来。
韩石跟着张猎户走出酒馆，却发现李逵没跟来。他刚要询问，张猎户拍了拍他的后背：李子去准备家伙了，咱们先去集合点。
集合点在坊市外的荒地上，已经有六个热在那里。除了李逵，还有三个陌生面孔：一个穿青衫的书生，一个扛着锄头的老农，还有一个戴斗笠的瘦高个。韩石注意到，瘦高个的眼神总在其他人身上扫来扫去，像是在打什么主意。
这是韩石，新入伙的。张猎户介绍道，这是王秀才、刘老汉、周兄弟。
众茹头示意。韩石观察着每个饶状态：王秀才手捧一本《草药图谱》，看起来像个书呆子；刘老汉攥着把生锈的锄头，眼神浑浊；周兄弟则一直盯着韩石的腰间，像是在看什么宝贝。
咱们今的目标是黑风山外围的断魂草铁皮狼张猎户指着远处的大山，断魂草能卖二十块灵石一株，铁皮狼的狼皮能卖十五块，狼丹更值钱。大家注意安全，别走散了。
韩石点头，心中却犯嘀咕。按理，采灵草和猎妖兽是散修的常规任务，但张猎户给的酬劳太高了——五块灵石\/人，比市价高出一倍。他想起菡清过的话：散修间的好处，往往藏着陷阱。
张大哥，他试探着问，这任务怎么这么高的酬劳？
张猎户愣了愣，随即笑道：断魂草是千机阁要的药材，他们出高价收。铁皮狼是二阶妖兽，狼丹能炼制筑基丹，自然值钱。
韩石的心沉了下去。千机阁要的药材？他想起墨老过，千机阁当年被灭门，就是因为掌握了某种能炼制高阶丹药的秘方。而铁皮狼的狼丹......他曾在《丹药图谱》里见过，确实是炼制筑基丹的主药，但二阶妖兽的狼丹，至少需要炼气后期的修士才能猎杀。
我......他刚要拒绝，瘦高个周兄弟突然开口：张大哥，我跟你去。
王秀才也连忙点头：我也去。
刘老汉犹豫了一下，也：我跟着。
只有韩石犹豫着。他能感觉到，这支队伍里有问题——周兄弟的眼神太飘忽，张猎户的解释太牵强，而酬劳高得离谱。
韩兄弟，一起去呗？李逵不知何时从后面冒出来，多个人多份力，万一遇到危险，也能搭把手。
韩石望着李逵真诚的眼神，又看了看其他三人，最终摇了摇头：我今日还有事，下次吧。
李逵有些失望：那......好吧。
等韩石走远，周兄弟凑过来：张哥，那子是不是看出什么了？
张猎户眯起眼睛：管他呢，等拿到了断魂草，咱们就把他甩了。
王秀才推了推眼镜：那张猎户的刀疤，我好像在血煞帮的通缉令上见过......
闭嘴！张猎户厉声喝道，干活！
韩石回到石屋，将今日的事给菡清听。菡清听完，秀眉微蹙：张猎户是血煞帮的外围，我阿婆过，他们常做这种黑吃黑的买卖。你没跟去，是对的。
那断魂草和铁皮狼......韩石皱眉。
断魂草确实是千机阁需要的，但血煞帮的人不会那么好心。菡清想了想，或许他们想引开千机阁的人，自己独吞药材。
韩石的心头一凛。他想起石锁地图上的千机阁遗址，想起墨老留下的《千机秘录》，或许千机阁的秘密，就藏在这黑风山脉里。而血煞帮的人，正在谋划着什么。
三日后，坊市传来消息：张猎户的队伍在黑风山遇袭，周兄弟被铁皮狼咬断了腿，王秀才的《草药图谱》被抢走，刘老汉下落不明。而张猎户和李逵，则带着满满一篓断魂草消失了。
韩石站在公告栏前，望着那张泛黄的招募纸，心中感慨万千。散修间的信任，比纸还薄。他摸了摸怀中的石锁，又看了看窗外——黑风山脉的方向，似乎有什么在等着他。
菡清，他转身，我想去黑风山看看。
菡清点头：我陪你。
韩石笑了笑。他知道，这一去，或许会遇到更大的危险，但也可能揭开更多的秘密。而他，已经做好了准备。
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