晨雾未散时，韩石已在洞府中点亮了油灯。案头的符纸整整齐齐码成三摞，每摞足有百张，符墨的香气混着松脂味在空气中浮动。他伸手抚过最上面一张金针符的边缘，指腹能触到符文中若有若无的灵韵——这是今晨第三十七次尝试的成果。
成了。他轻声。
符纸上，金色的针形纹路泛着微光，针尖处一点灵光流转，比昨日清晰三分。韩石将这张符收入玉盒，盒中已躺着二十三张成品金针符。这是他用石锁辅助提纯灵气后，连续七日绘制的结果——前十五张不是线条模糊，便是灵韵断层；后八张虽成了，却总差着几分锐利；直到今晨，第三十七次落笔时，石锁突然微微发烫，他顺着那股热流调整了运笔力度，竟真成了张上品金针符。
看来石锁对符文的滋养也有讲究。韩石摩挲着石锁表面的纹路，锁芯的温度已褪去，只余下温凉的触福他将最后半块符墨研匀，又取了张新符纸，这次特意将石锁贴在桌下，让灵气顺着桌板渗透上来。
制符是个精细活。一张一阶金针符需耗三滴灵力，刻画时手不能抖，心不能乱。韩石曾在墨老座下学过三月，那时他资质差，总被师兄弟嘲笑手比脚笨。可如今，他能闭着眼画出七道符纹，靠的是每日数百次的重复，和石锁那点微不足道的灵气滋养。
呼——
符成。韩石对着光看了看，符文如金线盘绕，针尖处的灵光凝而不散，确是上品。他将这张符心收进玉盒最底层，那里躺着张铁昨日送来的炊饼，用油纸包得方方正正。
该炼丹了。他起身收拾桌面，将符纸、符墨收进木匣，又取来药炉和一包赤焰草。这是今日要炼的益气丹，主药赤焰草三株，辅药两钱朱果粉、半钱风行蚁蜜。他蹲在药炉前，用蒲扇轻轻扇着火，观察着火焰的颜色——赤焰草性烈，需用文火慢煨，火候过了会焦，不足则药性散。
石锁不知何时被他放在了药炉旁。这东西虽不能直接参与炼丹，却能温养周围的灵气，让火焰更稳定。韩石曾试过，有石锁在时，炼丹成功率能提升两成。今日他特意多放了两株赤焰草，想着若成了，便拿去坊市换两块下品灵石。
咕嘟——
药炉发出轻响，赤红色的药汁开始翻涌。韩石盯着计时用的铜漏，待漏刻走到子时三刻，果断撤去火源。他揭开炉盖，一股清香扑面而来，药汁呈琥珀色，表面浮着层细密的丹纹——成了！
三粒。韩石用银匙舀出丹药，放在玉碟里。每粒丹药都裹着层淡金色的光晕，比他上月炼的第一炉多了一丝灵韵。他将丹药收进瓷瓶，又添了两株赤焰草入炉，这次打算炼制止血散——张铁前日砍柴时划破了手，正需要这个。
日头渐高时，洞府里已堆起三摞符纸、五瓶丹药。韩石数了数：金针符二十七张，火弹符十八张，土墙符十五张；益气丹五瓶，止血散三瓶，还有半瓶朱果粉。他将这些物资分成两份，一份收进储物袋，另一份装进竹篓——这是要去坊市出售的部分。
张铁该去药堂领差事了。韩石看了眼窗外，阳光透过树叶在地上投下斑驳的影。他揣上竹篓，又在腰间挂了七张符箓，这才出门。
坊市在青牛镇东头，青石板路两旁摆满了摊位，卖法器的、售材料的、收灵草的，吆喝声此起彼伏。韩石找了个偏僻的角落，将竹篓里的物资一一摆开。他的符箓都是上品，丹药更是带着灵纹，在一堆粗制滥造的货物里格外显眼。
哥，这金针符怎么卖？一个穿灰布短打的修士凑过来，目光扫过竹篓里的符箓。
十块下品灵石一张。韩石头也不抬，继续整理丹药。
哎哎，哥，价太高了吧？灰衣修士皱眉，我前日在李记符铺买的，也就八块。
韩石这才抬眼，目光平静：李记的符纸用的是下品灵木浆，我这符纸掺了三成金丝木——你若不信，可当场测试。他将一张金针符往空中一抛，符纸自动展开，金针纹路亮如星辰，金丝木能聚灵，这张符的威力比普通金针符强三成。
灰衣修士盯着符纸看了半晌，咬牙道：八块五一张，不能再多了。
十块。韩石语气不变，你要是不买，我去别处问问。
最终，灰衣修士还是咬牙掏了钱。韩石陆续卖出二十张金针符、十五张火弹符，换了三百二十块下品灵石。收摊时，他特意留了三张金针符和两瓶止血散，这是要送给张铁的——那子总自己手笨，制符总失败，止血散正好派上用场。
韩子，又来卖符？卖材料的王老头拎着个酒葫芦凑过来，听你前日杀了头风行豹？
韩石脚步一顿：王伯消息倒是灵通。
那风行豹皮毛油光水滑的，卖了我五十块灵石呢！王老头压低声音，不过你可得心，最近城外不太平。前日我在西山采药，看见三具修士尸体，玄霄宗的玉牌都被扒了......
韩石心头一凛，面上却不动声色：多谢王伯提醒。
还有啊，王老头又凑近些，城主府的内城，那灵眼之树又有动静了。前日夜里冒了阵紫气，守卫的弟子，那树下的灵草一夜就长了几寸。
韩石的手指微微蜷缩。灵眼之树？他在《修仙杂谈》里看过记载，那是传中的灵植，能汇聚方圆十里的灵气，果实更是能助修士突破瓶颈。可城主府的内城，岂是随便能进的？
王伯，那树......真有那么神？他装作随意问道。
那当然！王老头拍着胸脯，我年轻时给城主当过杂役，有次远远见过一眼，树干上结着拳头大的果子，每颗都泛着星光。后来听，有个结丹修士吃了颗果子，直接突破到筑基后期！
韩石笑了笑：那我可无缘了。
谁无缘？王老头挤眉弄眼，你要是能弄到灵眼露，不定能换张入门券。那露水沾在符纸上，画出来的符威力能翻一倍！
韩石心中一动。灵眼露？石锁能提纯灵气，若能收集到灵眼露，或许能让石锁的功能再进一步？可这念头刚冒出来，他便压了下去——城主府的内城，守卫森严，莫他这炼气七层的散修，就算是筑基修士，没令牌也进不去。
罢了，先顾好眼前吧。他将竹篓里的剩余物资收好，谢过王老头，往回走。
夕阳西下时，韩石回到洞府。他将卖符换来的灵石倒在桌上，数了数：一共三百五十块。加上之前的积蓄，现在共有八百块下品灵石。这对筑基来远远不够——他曾在墨老的书里看过，筑基丹需五株百年份的赤阳草、三颗筑基果，外加三块下品灵石，总价值至少五百块下品灵石。可这还只是丹药，若想请人护法，或是应对意外，至少需要两千块灵石。
还得再赚。韩石将灵石收进储物袋，又拿起那张玄霄宗的玉牌。玉牌上的纹路已经被他摸得发亮，玄霄宗和血煞门的恩怨，或许能带来机会......
夜色渐深时，韩石坐在石锁前，将最后一张金针符放在锁面上。石锁微微发亮，符文里的灵韵竟比平时更盛了三分。他望着这缕微光，轻声道：再等等，等我攒够了灵石，等我能护住自己......
窗外的月光洒在石锁上，映出一片清辉。韩石知道，这条路还很长，但他有的是耐心——凡人炼道，本就是与时间赛跑。
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