张锐轩缓缓道：“这世上只有一种病，就是穷病。当妇人用皲裂的双手纺足三日，换来的铜钱还买不来几斗糙米。当稚子衣不蔽体在寒风中啼哭，所谓‘男耕女织’的安稳不过是粉饰太平的空话。”
张锐轩的手扶在窗台，声音在寂静的雅间里回响，“老师可知，江南织户每日劳作十二个时辰，月收入不过一两银子？而我的工厂，即便最普通的女工，每月也能拿到二两，还管饭食。”
李东阳喉头滚动，刚要开口反驳，却被张锐轩抬手止住：“您担心机器夺走百姓生路，可若连生路都只剩‘等死’二字，这样的生路要来何用？黄道婆革新棉纺术时，也有人骂她断人活路，可如今棉布遍下，养活的何止百万人口？”
张锐轩忽然解开狐裘，露出内里丝绸锦缎，“您看我这身衣裳，需要十几个人一个月的功夫。”
窗外风雪愈急，烛光在两人脸上明明灭灭：“‘妖术惑众，动摇国本’？他们怕的不是妖术，是他们的微薄的施舍请不动人，是怕没有了廉价劳动力。”
张锐轩突然提高声音：“官员田庄的财路重要，还是万千百姓的活路重要？若守着腐朽的规矩能让大明昌盛，为何国库年年空虚，流民岁岁增多？”
李东阳踉跄后退半步，扶住桌沿才稳住身形。望着眼前这个昔日的学生，恍惚间竟觉得如此陌生——那个曾在他案前恭听教诲的少年：“可……可你这般激进，朝堂必不容你！”李东阳的声音里透出一丝慌乱。
“容或不容，不是他们能决定的”张锐轩掸去肩头落雪，语气平静得近乎冷酷，“但这穷病，我治定了。就算用机器碾过旧秩序，就算与下士族为敌，我也要让每个百姓都能吃饱穿暖。老师，您可以继续守着祖宗成法，但请不要阻拦我，走这条非走不可的路。”
李东阳心里也在嘀咕，难道自己真的被江南商会忽悠了。不过李东阳是不会承认自己被忽悠了，李东阳呵斥道：“你既然如此，老夫要弹劾你。”
乾清宫内，灯火通明，铸铁的散热片让这里发出春般的温暖。这就是发展的好处，整个紫禁城都开始了集中供暖。
朱佑樘看着江南系官员递上来的弹劾张锐轩的折子，感到一阵头疼，大明税赋都依赖江南，每年400万担的漕粮就是大明的转移支付，江南系官员的声音也不能不听。
朱佑樘看向怀恩，陈宽，萧敬这几个司礼监太监。
似乎想要从他们身上找到答案。
怀恩率先上前半步，苍老的面庞在暖光中泛着温润的光泽：“陛下，老奴想起永乐年间三宝太监下西洋，带回的奇珍异宝富了国库，可真正让百姓日子有盼头的，是占城稻与番椒。张锐轩之事，或可类比。”
怀恩枯瘦的手指轻点弹劾折子，“江南士绅怕的不是机器，是断了他们把持棉织业的财路。”弘治十八年的那场谋逆案怀恩还记得，队伍给江南这些人上一上强度怀恩还是很愿意的。
陈宽捧着鎏金香炉，声音带着几分审慎：“但这折子所言妖术惑众也非空穴来风。苏州历来就是财税大地，民心不稳，漕运若生变故……”
话音未落，萧敬已抚掌打断：“漕运靠的是百万漕工的气力，不是士绅的笔头！张锐轩开工厂给双倍工钱，那些被称作的人，如今在厂里吃得饱饭，谁还会闹事？”萧敬管着东厂，消息比陈宽通透多了。
朱佑樘摩挲着御案上的象牙镇纸，忽然想起前日御书房里堆积如山的灾荒奏报。
江南商会进贡的云锦再华美，也抵不过山东饥民啃食观音土的惨状。
朱佑樘的目光扫过三人，最终落在怀恩布满皱纹的脸上：传旨，着张锐轩即刻进宫面圣。
张锐轩踏入乾清宫时，鎏金蟠龙柱映着摇曳烛火，将影子拉得很长。朱佑樘倚在明黄软榻上，手中还捏着弹劾折子，墨字在灯下泛着冷光。
“你可知罪？”朱佑樘突然开口，声音像是从很远的地方飘来。
张锐轩撩袍跪地，却叩首后而立：“臣愚钝，还请陛下明示。”
朱佑樘呵斥道：“你如今也是年入百万之巨了，何必去断了那些织户之路。”一想到张锐轩纱厂，织布厂一开，百万织户失业，朱佑樘就有些害怕。
这可是要写入史书的，朱佑樘一生致力于当一个贤君，不想落下这么一个骂名。
张锐轩理了理思路道：“陛下，这个臣办这个纱厂非是为了自己，臣一年收入足于维持臣的生活。
开纱厂非是为了自己，而是为了大明，江南一隅凭借先发成本优势打垮了我大明的北方的纺织工业。
他们压榨棉农，抬高布匹价格，让百姓穿不起衣服，臣此举就是要打破他们的行业垄断。”
“什么是行业垄断？”这还是朱佑樘第一次听到垄断这个词！
张锐轩目光灼灼，“陛下，所谓行业垄断，便是几家大族联手掌控货源、定价与销路，让下百姓只能任其鱼肉。”
“可你用机器织布，岂不是让更多人没了活路？”朱佑樘非常的迷惑。这不是从原来几家垄断变成一家垄断。
“陛下，手织机三日一匹布，臣的机器一日可出十匹。产量上去了，成本自然下降。就像是原来永平府百练钢需要1两银子，如今只需要几十文。”
张锐轩挺直脊背，声音铿锵，“原本买不起布的百姓，如今能穿上新衣，原本无以为生的流民，如今能进厂做工。更重要的是……”
张锐轩压低声音，“江南商会每年偷逃税银近百万两，臣的工厂就在京师，就近征税，不需要跑到苏州去。”
怀恩悄悄瞥了眼陈宽，见对方捧着香炉的手微微发抖。萧敬则不动声色地观察着皇帝的神色——朱佑樘摩挲象牙镇纸的频率，分明比刚才更快了。
“你的……”朱佑樘沉吟良久，“若是放任不管，当真会动摇国本？”
“正是！”张锐轩猛地抬头，烛火映得他眼底发亮，“如今江南商会已开始插手漕运、盐铁，若再不遏制，他日朝堂之上……”张锐轩骤然住口，却已让殿内气氛骤冷。
陈宽终于忍不住开口：“陛下，慈妖言惑众……”
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