张锐轩一身齐整的绯色官袍，立在金安殿外的白玉阶下。五月中旬的日头已带了些暑气，晒得青砖发烫，额角沁出细密汗珠，晒的人有些燥热难安。
张锐轩只好垂着眼盯着阶前砖缝里钻出的蚂蚁，不去想太阳的火热。
殿内隐约传来笑与骨牌碰撞的脆响，隔着厚重的朱漆门，竟比檐角掠过的微风还要清晰，张锐轩喉结动了动，将到了嘴边的话又咽了回去。
到了晌午时分，张锐轩终于熬不住，心想，爱，谁谁吧！脱下绯色官服，紧穿一件白色丝绸中衣，终于世界凉爽了。
殿内暖阁里，地龙早已撤去，只留几盆新采的芍药摆在案角，淡香萦绕鼻尖。
朱厚照斜倚在铺着细竹凉席的软榻上，手里捏着张“白板”，眉梢带着几分漫不经心。
刘锦跪坐在左侧，手里捧着牌盒，笑得眼睛都眯成了缝：“主子爷这手气，奴才今儿是输定了！刚那‘大四喜’竟被您截了胡，奴才这心还疼着呢。”
“你那点心思，朕还不知道？”朱厚照指尖一弹，骨牌落在紫檀木牌桌上，发出清脆的响，“昨儿赏你的那筐芍药，怕是早让你插在宣窑瓶里摆在书房了，还在乎这几两赌银？”
丘聚坐在对面，忙凑趣道：“陛下圣明！刘公公雅致得很，不过奴才今儿是奔着赢陛下那对玉扳指来的！”着便要伸手去揭牌，却被朱厚照抬手按住。
“急什么？”朱厚照目光扫过桌上散落的骨牌，忽然顿了顿，看向殿门方向，“外面那尊‘大佛’，站多久了？”
刘锦心里咯噔一下，连忙起身回话：“回主子爷，张大人约莫两个时辰了，主子爷是不是现在就召见。”
朱厚照嗤笑一声，将手里的牌往桌上一扔，站起身来。
常服的下摆扫过案边花架，带得芍药花瓣轻颤。“两个时辰？他倒沉得住气。”着朱厚照便迈步向殿门外走去，走到门口又停下，回头看向丘聚三人，“你们接着玩，朕去会会这位‘治水能臣’，看看他怎么跟朕解释那几百万两银子的窟窿。”
朱厚照刚推开殿门，目光便扫到阶下，脸色瞬间沉了下来。
正午的日头把白玉阶晒得发烫，张锐轩竟脱了绯色官袍，随手搭在身旁的栏杆上，只穿件月白中衣，大剌剌地坐在石阶上。
张锐轩一条腿屈着，另一条腿随意伸着，嘴里还叼着根青草，那模样哪里像个朝廷命官，倒像个田间野夫。
“你这痞赖货！”朱厚照的呵斥声陡然响起，“金安殿乃子禁地，你竟敢坐在此处，还叼着草根嬉闹？官服也敢随意脱了，成何体统！”
张锐轩被这声呵斥惊得一哆嗦，嘴里的草根“啪嗒”掉在地上，慌忙想从石阶上站起来，动作顿时有些狼狈不堪。
张锐轩踉跄着抓过栏杆上的官袍，胡乱往身上裹，腰带缠了两圈都没系好，露出的腰间还沾着点草屑。
“臣、臣有罪！”张锐轩躬身时，官袍的下摆还拖在地上，沾了层薄灰，“只是臣想着圣明之君，不苛责于臣下。”
“气实在是太热，臣不耐热……”
朱厚照盯着张锐轩这副手忙脚乱的模样，气也消了大半，却没再接着斥责——方才那点火气，倒被张锐轩这狼狈又直白的辩解冲散了些。
朱厚照往前走了两步，抬起脚，轻轻往张锐轩膝弯处踹了一下，张锐轩晃了一晃。
“还愣着干什么？”朱厚照的声音里仍带着几分余愠，却少了些厉色，“进来吧！难不成要在这日头底下，跟朕辩一你有多不耐热？”
张锐轩被这一脚踹得回过神，也顾不上系好腰带，慌忙攥着衣襟跟上，官袍下摆扫过石阶，沾着的灰屑簌簌往下掉。
张锐轩跟在朱厚照身后，眼角余光瞥见殿内还在偷偷打量的刘锦三人，脸颊微微发烫，却又暗自松了口气——看来这顿责罚，约莫是躲过去了。
朱厚照踏入暖阁，随手拿起案上的折扇扇了两下，回头见张锐轩还站在门口，像个做错事的孩子，又忍不住斥道：“杵在那儿干嘛？难不成要朕请你进来？”
张锐轩这才连忙应声，低着头快步走进殿内，不敢多看那些摆着的芍药，更不敢提方才在殿外的失仪，只等着朱厚照问起淮海治水的事——比起此刻的尴尬，更怕朱厚照揪着那几百万两银子不放。
朱厚照盯视着张锐轩，缓缓道：“我们张大才子难道是想做那个治水的大禹。”
张锐轩摇了摇头道：“大禹那是圣人，三过家门而不入，臣做不了大禹，心心念念都是妻儿，臣只想做李冰父子。”
大禹最后取了下，张锐轩又不是傻子，怎么可能去自比大禹，李冰父子是守臣，又造富一方，倒是和淮海治理很像。
“算你子还有自知之明，只是这个淮海真到了非治理不可了吗？”朱厚照还是不死心，在大明投入几百万两银子不是数目。不过一想到前朝黄河石人一只眼，朱厚照又觉得又那个必要。
张锐轩闻言，终于抬起头，眼神里没了方才的慌乱，多了几分笃定。
张锐轩往前半步，声音沉了些：“陛下，淮海不是‘该不该治’，是到了‘不得不治’。
臣在两淮巡查盐场，问过当地百姓，那片泽国里，每年汛期一到，淮河倒灌、黄河淤塞，沿岸百姓要么逃荒，要么就得蹚着齐腰的水种‘漂秧’，收成全看老爷脸色。
这样的日子，再拖下去，不是水患逼反人，就是饥荒逼死人。”
朱厚照捏着折扇的手顿了顿，指尖无意识地刮过扇面。
朱厚照何尝不知道百姓苦，可国库的银子就像指间沙，铁路要花钱、边军要花钱、藩王禄米也得兜着，哪一处都松不得手。.
“朕知道百姓难，”朱厚照沉声道，“可几百万两不是数目，若是扔下去不见响，太仓里的银子空了，北边蒙古人打过来，南边再闹起流民，你我君臣，怎么向太祖、太宗、各位列祖列宗交代？”
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