潼关外的硝烟尚未完全散尽，但一场突如其来的寒流与北狄内部的短暂纷争，迫使阿史那刹暂时放缓了攻势，双方形成了短暂的对峙。而也正在此时，萧景琰接到了京城八百里加急的密报，得知了宫中险些发生的惊叛乱以及沈清辞力挽狂澜的经过。边境战事稍缓，而京城根基动摇的风险却骤然升高，萧景琰当机立断，将前线指挥权暂交镇西将军王贲，自己则带着亲卫与伤势未愈的岩生，星夜兼程，秘密返回京城。
这一日，京城飘着细密的冬雨，寒意刺骨。皇帝的銮驾并未大张旗鼓，而是悄无声息地自北门而入，直抵宫闱。消息被严格封锁，直到萧景琰的身影出现在乾元殿前，许多朝臣才得知陛下已然回宫。
萧景琰一身风尘仆仆的玄色常服，面容因连日奔波和边境苦战而清减了许多，但那双深邃的眼眸却锐利如昔，甚至更添了几分沉淀后的威仪与冷厉。他并未立刻召见群臣，而是直接去了御书房。
沈清辞早已接到密报，在御书房门前迎候。看到他安然归来，她一直紧绷的心弦终于稍稍松弛，眼底难以抑制地泛起一丝水光，但很快便被她压下。她依礼躬身：“臣妾恭迎陛下回銮。”
萧景琰快步上前，一把托住她的手臂，阻止她行礼，目光在她略显疲惫但依旧沉静的面容上停留片刻，声音低沉而带着一丝不易察觉的沙哑：“清辞，辛苦你了。” 千言万语，尽在这一句之郑他已知晓她如何识破阴谋，如何稳定朝局，如何在他不在的时候，独自面对那般凶险的局面。
“陛下龙体安康，便是臣妾之幸，大靖之福。”沈清辞微微垂眸，语气恭谨而克制。
两人步入御书房，屏退左右。萧景琰径直走到沙盘前，看着标注着边境与京城局势的模型，眉头紧锁：“朕不在这些时日，京城竟险些翻地覆。若非你……后果不堪设想。” 他转过身，目光灼灼地看向沈清辞，“将详情细细与朕听，尤其是……墨渊与那影卫。”
沈清辞便将太庙丧钟、东宫夜袭、西华门叛乱以及那神秘影卫关键一箭等事，条理清晰地道来，唯独略去了自己几次涉险的细节。
“墨渊……”萧景琰咀嚼着这个名字，眼神冰冷，“前朝靖王之后，墨家当代家主。他出手助你平定叛乱，却又在事后消失无踪……其所图非。” 他顿了顿，看向沈清辞，“你觉得，那关键一箭，是友是敌？”
沈清辞沉吟道：“当时情形，那一箭确实解了臣妾与太子之围。但出手时机精准无比，仿佛早已潜伏在侧……臣妾以为，这更像是一种示好，或者，是一种展示。墨渊在向我们展示影卫的力量，同时也表明，他随时可以出现在皇宫的任何角落。”
萧景琰冷哼一声：“示好？只怕是挟功自重，待价而沽！前朝余孽，终究是心腹之患。” 他话锋一转，“太子情况如何？”
“太子殿下体内蛊毒已被臣妾再次用金针封锁，暂时无碍。但‘蚀心蛊’母蛊仍未找到，殿下昏迷日久，身体日渐虚弱，恐……恐难以持久。”沈清辞语气沉重。
萧景琰沉默了片刻。对于这个流淌着宇文玥和林婉儿血脉的孩子，他的感情极其复杂。但无论如何，他是大靖名义上的储君，他的安危关系社稷稳定。“朕去看看他。”
东宫内，药香弥漫。萧允翊安静地躺在床榻上，脸瘦削苍白，呼吸微弱。萧景琰站在榻前，凝视良久，伸出手，似乎想抚摸一下孩子的额头，但最终只是替他掖了掖被角。
“尽力救治。”他对随行的太医和沈清辞道，语气听不出太多情绪，但紧握的拳头却泄露了他内心的不平静。
离开东宫，萧景琰立即召集了留守京城的重臣——兵部尚书李崇明、礼部尚书王文谦，以及刚刚经历了叛乱的禁军将领。他要第一时间掌握京畿防务和朝堂动向。
会议持续了近两个时辰。萧景琰仔细听取了汇报，对沈清辞监国期间的各项措置给予了肯定，尤其是迅速调动京畿大营平定叛乱一事。然而，当话题转到追查叛党余孽和墨家动向时，气氛变得凝重起来。
“陛下，”李崇明面色严峻，“此次叛乱，虽明面上的首脑已伏诛，但经查，朝中仍有数名官员与叛军有牵连，且……似乎与墨家有着千丝万缕的联系。这些人隐藏极深，若非此次事发，恐怕难以察觉。”
“查！一查到底！”萧景琰语气森然，“无论涉及到谁，绝不姑息！朕倒要看看，这朝堂之上，还有多少魑魅魍魉！”
“陛下，”王文谦略显担忧地补充，“此外，民间亦有一些流言，关于……关于太子殿下身世，以及……贵妃娘娘监国之事……” 他话语含蓄，但意思明确，有人在利用太子身世和沈清辞的身份做文章，动摇民心。
萧景琰目光一寒：“妖言惑众者，杀无赦！”
就在御前会议即将结束时，一名内侍匆匆入内，呈上一封没有署名的密信，信上依旧带着那个熟悉的莲花印记。
萧景琰拆开信，快速浏览，脸色瞬间变得阴沉无比。他将信纸猛地拍在案上，怒极反笑：“好！好一个墨渊！好一个影卫！”
“陛下？”众臣心惊。
萧景琰将信递给沈清辞。沈清辞接过一看，心中也是一震。信上内容很简单：墨渊声称，他知道“蚀心蛊”母蛊的下落，也知晓宇文玥接下来的全盘计划。他愿意用这些情报，换取萧景琰的一个承诺——承认墨家在大靖的地位，赐予墨渊国公爵位，并允许墨家子弟入朝为官。
这已不是示好，而是赤裸裸的要挟！并且是在萧景琰刚刚回宫，立足未稳之时！
“陛下，此獠狂妄！竟敢要挟君上！”李崇明怒道。
“但他掌握的情报，确实关乎太子性命与边境安危。”王文谦眉头紧锁。
萧景琰站起身，走到窗边，望着窗外淅淅沥沥的冷雨，久久不语。御书房内一片寂静，只能听到雨水敲打窗棂的声音。
良久，他缓缓转身，脸上已恢复鳞王的冷静与决断：“告诉墨渊，朕，准他明日午时，于宫中观星台一见。”
“陛下！不可！此恐是陷阱！”凌云急道。观星台地势高敞，若设埋伏，难以防范。
“朕知道。”萧景琰目光深邃，“但他既然出了招，朕岂能不接？朕倒要亲自看看，这位墨家家主，究竟有何凭仗！” 他看向沈清辞，“清辞，明日，你随朕一同前去。”
沈清辞心中了然，萧景琰带上她，不仅是因为她了解情况，更是因为她的医术和冷静，或许能应对突发状况。“臣妾遵旨。”
夜幕降临，雨下得更大了。皇宫在雨幕中显得格外寂静而森严。萧景琰回宫的消息已然传开，有人心安，有人惶恐，也有人……在暗处蠢蠢欲动。
乾元殿后殿，萧景琰卸下铠甲，只着中衣，肩胛和手臂上的伤口在奔波后有些隐隐作痛。沈清辞亲自为他检查换药。
“陛下伤口愈合尚可，但还需静养，切忌再动干戈。”她轻声嘱咐，动作轻柔熟练。
萧景琰握住她忙碌的手，目光沉沉地看着她：“清辞，这些日子，委屈你了，也……多谢你。” 若非她在京城稳住大局，他即便在边境取胜，归来面对的也可能是一个烂摊子，甚至是一座易主的皇城。
沈清辞抬眼，对上他深邃的眼眸，轻轻摇头：“臣妾只是做了该做之事。” 她顿了顿，低声道，“明日观星台之会，凶险难料，陛下务必心。”
“有你在朕身边，朕便安心许多。”萧景琰语气低沉，带着一丝不易察觉的依赖。他抬手，轻轻拂过她略显消瘦的脸颊，“等此事了结，边关安定，朕……定不负你。”
窗外雨声潺潺，殿内灯火温馨，暂时驱散了阴谋带来的寒意。然而，无论是萧景琰还是沈清辞都明白，明日的观星台之会，将是一场不见刀光剑影，却可能更为凶险的博弈。墨渊的底牌是什么？宇文玥的计划又是什么？那关乎太子性命的母蛊，究竟藏在何处？所有的谜团，似乎都指向了明日午时，那座高高的观星台。
而在皇宫某个不为人知的角落，一个黑影悄然融入了雨幕，如同鬼魅，朝着观星台的方向潜行而去。
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