他像是自言自语，又像是在对唯一能让他稍放松的枕边人抱怨：“可如今，老夫哪里还分得出心神去顾及那百里之外？朝中这群豺狼虎视眈眈，恨不得立刻将老夫这一叶扁舟掀翻，再将老夫撕碎分食。防好他们，已耗尽了老夫所有心力……边事……但愿梁廷栋只是危言耸听……”
秦清露按摩的手微微一顿，随即恢复如常，力度依旧轻柔。
她抬起脸，秀美的脸上满是恰到好处的担忧与崇敬：“老爷身系下，日理万机，更要保重身体才是。朝中诸公若有老爷一半的忠心体国，下何至于此？边关将士既然已有预警，想必自会严加防范。老爷眼下首要之事，还是应对朝中宵，稳固大局。唯有朝堂安稳，方能调度资源，应对边患。”
她的话句句顺着温体仁的心思，正合上对方的念头，也表达了关心。
温体仁听了，果然觉得心中舒坦不少，许多话他不便与人，只有回到自己府中才敢松懈半分，他拍了拍她的手背：“还是你明白事理。罢了，这些烦心事不提了。”
秦清露乖巧地不再多言，细心为他擦干脚，穿上软袜，仿佛刚才听到的只是寻常的家常抱怨。
然而，在她低垂的眼眸深处，一丝极难察觉的神色一闪而过。温体仁关于朝争的抱怨、关于周延儒等饶动向、尤其是关于宣大总督的密奏和后金可能绕道蒙古入寇的猜测……这些碎片化的信息，已被她牢牢记在了心里。
次日，午后微弱的阳光透过稀疏云层，洒在温府后花园中，却难以驱散那份料峭春寒。
温体仁今日难得早些从宫中下值归来，身上朝服未换，眉宇间仍带着连日处理政务的疲惫。
他信步穿过月洞门，正欲往书房走去，却瞧见自己的两个孙子，年方二十出头的温暠与温炅，此刻正坐在园中暖亭内笑。
温体仁身体硬朗，妻妾成群，子辈共有四子三女，孙辈更是繁多。但此刻吸引他目光的，却是两人手中把玩的两件物事。
那是两个巧玲珑的铜制手炉，然造型之精巧、纹饰之繁复，远非寻常人家所用。
炉身似乎鎏了金，镶嵌着细密珐琅与几色宝石，在微弱光线下折射出炫目光彩，手柄曲线极尽优雅，更似绝美的艺术品，而非实用器皿。
温体仁一时兴起，踱步过去。温暠、温炅见他过来，忙起身行礼。
“手里拿的这玩意倒是精美，何处买的？”温体仁在旁边石凳上坐下，随口问道。
温炅忙将自己手中那个略些的递过去，脸上带着几分得意：“祖父您瞧，这是如今京师最时心‘品香暖炉’，不仅暖手，炉内还可放入特制香饼，暖手的同时还能熏香怡情。”
温体仁接过来，入手沉甸甸的，工艺确实精湛非凡，雕刻的鸟兽花纹栩栩如生，接缝处严丝合缝。
但里头的香倒不是什么稀罕玩意，只是精致些罢了。
他年轻时亦是风流才子，对精美器物自有鉴赏力，不由点头：“香一般，倒是模样精巧，费了不少银钱吧？”
温炅笑嘻嘻地道：“不贵不贵，才八十两银子。”
“多少？！”温体仁手一抖，差点将暖炉摔了，愕然抬头看着孙子，“八十两？就这么个玩意？”八十两，寻常暖炉足可买上二三十个。
温炅被祖父的反应吓了一跳，连忙解释：“祖父，这可不是寻常暖炉，这是百年世家独出的精品，用料、做工皆是顶尖，您看这纹饰，这镶嵌，京师里独一份！如今像孙儿周边相熟之人，谁要是没个这暖炉或是别的什么玩意儿，参加个诗会都不好意思给别人打招呼。”
他着，略带嫉妒地指了指温暠手里那个，“大哥那个才叫贵呢！是今年刚出的限量款，听整个京师也就二十个，花了二百两呢！卖完有银子也买不到，他这些日子揣着出门赴宴，可是出尽了风头，王侍郎的公子要加价五十两来买，大哥却是舍不得。”
温暠有些不好意思，将手中的暖炉往后缩了缩，低声道：“孙儿也是瞧着新鲜……其实，孙儿最近看上了那百年世家新出的马车，那车厢里头才叫舒服！铺着厚厚的西域毯，座位塞了南洋棉的软垫，车窗用的是罕见的大块琉璃，还能防震。听同年坐在里面，一点颠簸都感觉不到，极为舒坦！就是……就是太贵了，定制一辆要八百两，孙儿的月例银子不够……”
温体仁听着两个孙子的话，眉头越皱越紧。他完全无法理解，一个暖手的炉子怎能值八十两、二百两？
一辆马车再怎么舒服，怎能值八百两？这与他认知中的物价全然不符。他一生宦海沉浮，虽位极人臣，但自诩清流，生活并不奢靡，对这些新冒出来的、纯粹为了彰显身份而存在的奢侈之物，并不感冒。
“胡闹！”他忍不住轻斥一声，“尽是些奇技淫巧，华而不实！有这些银钱，不如多买几亩田地，或是周济贫困！”
温暠、温炅见其不悦，立刻噤声，垂头不敢再多言。
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注释1：
温体仁任内长期打压异己，导致边防官员不敢如实奏报。例如宣大总督梁廷栋曾密奏后金可能绕道蒙古入关，但因其与温体仁的政敌周延儒关系密切，温体仁以“危言耸听”为由将其弹劾。
崇祯八年正月，宣府巡抚沈棨曾上疏朝廷，明确指出：“夫奴一酋长耳……诸夷畏之若虎，先声所到，无不披靡”。其后奏报详细描述了蒙古各部归顺后金的态势，以及宣府、大同边镇因粮饷匮乏、军械短缺导致的防御空虚。
温体仁作为首辅，对此类边防急报本应统筹调度，但他更关注如何打压东林党势力的事情，如持续清算钱谦益，未推动中枢加强京畿北部防线。
蓟州作为拱卫京师的咽喉要地，其巡抚曾在崇祯九年五月上疏称：“独石口、古北口等处墩台破损严重，守卒仅存十之三四，且器械朽坏，难以御当。温体仁虽表面批示“着兵部速议修缮”，却未拨付专项银两，导致修缮工程拖延至清军第三次入关仍未完成。
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