李世民用手指，缓缓摩挲着那块火漆印。
他的指尖能感受到火漆的温热，仿佛还带着叶凡那子的体温。
“哼！”
李世民发出一声冷哼，嘴角却不受控制地撇了一下。
“惹了大的祸，才知道喊岳父大人了？”
“晚了！”
他嘴上着，手上却没停，食指一挑，干脆利落地揭开了火漆，从里面抽出一张薄薄的纸。
信纸上没有繁复的问安，开头第一句就让李世民的瞳孔猛地一缩。
“岳父大人亲启：臣知，此信到时，长安必已沸反盈。臣，罪无可恕。”
没有辩解，没有求饶，开门见山，直接认罪。
李世民的脸色沉得能滴出水来。
他继续往下看。
“然臣请岳父大人思之，高句丽，不同于突厥。突厥是狼，打跑了，会怕，会老实几年。
高句丽是草，烧不尽，春风吹又生。其民风彪悍，其心难测，怀柔之策，非十年不能见其功。”
“十年，朝廷需耗费钱粮几何？需派遣兵马几何？十年之后，若再有反复，又当如何？长痛，不如短痛。”
李世民捏着信纸的手，不自觉地紧了紧。
“臣下‘七日不封刀’之令，非为泄愤，非为杀戮之乐。乃为一劳永逸，断其脊梁！”
“一战，使其惧。再战，使其畏。此一役，臣要将其骨中之傲，血中之悍，尽数抽离。
要让‘大唐’二字，化为烙印，刻于其魂，使其世世代代，闻风丧胆，再不敢生反抗之心。”
李世民的呼吸，变得有些粗重。
他放下信，走到殿中，来回踱步。
脑海里，是朝堂上萧瑀老泪纵横的脸，是孔颖达捶胸顿足的哭喊。
仁义？
他李世民的江山，是靠仁义得来的吗？
玄武门前的血，还未干透。
他重新拿起信，目光如炬。
“臣知屠城有伤和，然为我大唐万世之基，臣一人之骂名，何足道哉？
后世史书，可载叶凡为屠夫，为魔鬼，臣一力担之。只求，我大唐东北疆域，自此再无掣肘！”
“若安东稳固，则可为我大唐之粮仓，之兵源，之铁矿。以此为基，向北可与安北都护府遥相呼应。向西，可将我大唐之兵威，远播西域，乃至更远之波斯。”
“其利，可保大唐百年无虞。”
“为成此百年大计，区区百万高句丽降民，与我大唐千万子民、万世基业相比，孰轻孰重，岳父大人心中自有明断。”
李世民的目光，落在了信纸的末尾。
那里，附着一张清单。
“安东都护府，已探明上等铁矿三处，预估储量五千万斤。”
“已探明煤矿七处，取之不尽。”
“可开垦黑土良田三千万亩，以官奴耕种，三年后，年产粮可达两千万石……”
一个个冰冷的数字，像一记记重锤，砸在李世民的心坎上。
他不是萧瑀，他不是孔颖达。
他是一个帝王。
仁义的虚名，和实实在在的粮食、钢铁、疆土比起来，一文不值。
他猛地抬起头，几步走到殿中的炭火盆前。
他看着手中的信纸，那上面每一个字，都透着一股让他熟悉又心惊的疯狂和决绝。
这子，把下人都算计进去了，也把他这个岳父，这个皇帝，算计得明明白白。
他把最难听的骂名留给自己，却把最实在的好处，摆在了朕的面前。
他不是在求饶。
他是在逼朕做选择。
是选一个好听的虚名，还是选一个强大的，可以延续数百年的大唐。
李世民手一松，信纸飘然落下，坠入炭火之郑
火苗“呼”地一下窜起，贪婪地舔舐着纸张。
那张扬的字迹在火焰中扭曲，挣扎，最后化为一缕青烟，消散在空气里。
李世民闭上眼睛，靠在冰冷的殿柱上，一动不动。
朝堂上的喧嚣，仿佛又在耳边响起。
“立斩叶凡此獠！”
“此子不除，理何在！”
他慢慢睁开眼，眼中已是一片清明，再无半点波澜。
“王德。”
他的声音平静，却带着一股不容抗拒的威严。
一直缩在殿角的王德，一个激灵，连滚带爬地跑了过来，跪伏在地。
“奴婢在。”
“传朕旨意，拟两份圣旨。”
王德立刻取来笔墨纸砚，趴在地上，竖起了耳朵。
“一份，明发下。”
李世民的声音在大殿中回响。
“斥责武国公、安东大都护叶凡，安东行事过激，有违和，杀戮过重。着，罚俸一年，闭门思过三月，以儆效尤。”
王德的笔尖一顿，心里掀起了滔巨浪。
屠戮百万，就罚俸一年？
这……这跟没罚有什么区别？
他不敢多想，手下飞快地记录着。
李世民看着他写完，顿了顿，声音陡然压低，变得如同耳语。
“另一份，你亲自去办，交由锦衣卫，八百里加急，密送安东。绝不可经任何人之手，亲手交到叶凡手上。”
“奴婢遵旨。”王德的头埋得更低了。
“告诉叶凡。”
李世民一字一顿，声音冷得像冰。
“他要的人，朕给他调。”
“他要的钱，朕从内帑里给他拨。”
“他要的粮，朕就是砸锅卖铁，也给他凑齐！”
“让他放手去做！”
李世民转过身，背对着王德，留给他一个如山般沉重的背影。
“朕……在长安，替他扛着。”
王德的身体剧烈地抖了一下，额头死死贴着冰冷的地砖，一个字都不敢。
他知道，从今起，长安城的，要变了。
“去办吧。”
“是，奴婢告退。”
王德捧着那份写好的明旨，躬着身子，一步步退出了大殿，直到身影消失在门外，才敢直起身，用袖子擦了擦额头的冷汗，飞奔而去。
空旷的甘露殿，再次恢复了寂静。
李世民缓缓走到那副巨大的疆域图前。
他的手掌，轻轻抚过地图上那片刚刚被染上大唐红色的土地。
“安东都护府……”
他的目光，越过安东，望向那片更加广袤的北方和西方。
许久，他发出一声低不可闻的自语，带着几分感慨，几分欣赏，还有几分连他自己都未曾察觉的……期待。
“叶凡，你这子，还真是从未让朕失望过。”
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