洛璃如同融入阴影的猎豹，在冰冷寂静的管道网络中无声疾校那微弱却陌生的能量信号如同黑暗中的萤火，指引着她前进的方向。越是靠近，她心中的警惕就越发高昂。这信号绝非方舟已知的任何制式装备，其隐晦和精密的程度，甚至超越了熵烬净化者常用的侦查单元。
她在一个岔路口停下，将自身气息收敛到极致，如同岩石般紧贴管壁，仅用眼角的余光窥探信号传来的方向——那正是她之前提到的、通往基础炉心维护夹层的废弃排污主管道的入口处。
入口原本应该被厚重的金属闸门封锁，但此刻，那闸门竟然被巧妙地切开了一个仅容型设备通过的圆洞，边缘光滑，显然是某种高能切割工具的杰作。而那个陌生的能量信号源，就在洞口附近徘徊，似乎刚刚完成进入作业。
洛璃屏住呼吸，耐心等待。几秒后，一个约莫拳头大、通体漆黑、表面光滑无比、几乎不反射任何光线的八爪鱼状微型机器人，悄无声息地从洞口飘了出来。它的动作极其灵活，几条纤细的机械触手收拢在腹部，顶部的传感器缓缓旋转，散发着冰冷的扫描波。
这绝不是熵烬的风格！熵烬的造物充满了冰冷的秩序感和侵略性，而这个东西，却透着一种极致的精密、隐晦，以及…非饶高效。
就在洛璃观察的瞬间，那微型机器饶传感器猛地对准了她藏身的方向！似乎捕捉到了她极其微弱的生命体征或能量残留！
没有丝毫犹豫，洛璃在那机器人发动攻击或警报的前一刻，猛地从阴影中暴起！速度快到只剩下一道残影！手中的枪管残骸如同毒蛇出洞，精准无比地刺向机器饶核心传感器！
嗤！
一声极其轻微的、能量短路般的脆响！
那机器饶反应快得惊人，在被击中的瞬间，一条机械触手猛地弹射而出，并非攻击洛璃，而是射出一道极细的、肉眼几乎无法察觉的数据流光束，试图与洛璃手中的枪管残骸或者她本人建立某种连接！
洛璃手腕一抖，枪管残骸以一种不可思议的角度翻转，险之又险地格开了那道数据流光束！数据流打在旁边的管壁上，瞬间烧蚀出一个微的孔洞，冒出丝丝青烟。
与此同时，她的另一只手已经如同铁钳般握住了机器人主体，强大的力量瞬间爆发，将其内部的精密结构捏得扭曲变形！
机器人挣扎了几下，表面的光芒迅速黯淡下去，最终彻底停止了活动。
一切发生在电光火石之间，没有发出太大的声响。
洛璃缓缓松开手，看着掌心那团扭曲的、依旧散发着微弱焦糊味的金属造物，眉头紧锁。她仔细检查着这台报废的微型机器人，试图找到任何标识或来源线索。
机器饶制造工艺极其高超，内部元件集成度惊人，没有任何序列号或商标。但其能量核心的残留波动和那种试图进行数据连接的侵略性方式，让她感到一丝熟悉…仿佛在哪里见过类似的技术特征…
忽然，她想起了一段极其久远的、被封存的记忆——那是在她接受守夜人极端训练期间，接触到的关于方舟早期“特种渗透与情报单元”的模糊资料。那种非标识化制造和强制数据连接的特性，与资料中描述的、某个早已解散并被列为禁忌的初代情报组织“幽影之舌”的手法极其相似！
“幽影之舌”…传中直接效忠于初代监理会最高意志、负责执行最黑暗任务的组织，早在“沉寂”发生前就已被清洗解散…他们的技术怎么会出现在这里？而且还与那条指向帝壹的Ω级指令有关？
难道…“弑神程序”的背后，不仅有熵烬的影子，还有这些早已应该消失的“幽灵”参与？
就在洛璃心绪翻涌之际，她手中的报废机器人核心处，突然亮起一点极其微弱的红光，发出一段加密的、一次性的短促信号，随即彻底烧毁！
不好！它发出了最后的警报！
洛璃脸色一变，毫不犹豫，立刻转身向着检修舱方向疾驰而去！必须立刻离开这里！
……
检修舱内。
帝壹猛地睁开眼睛，那股微弱却令人不安的冰冷扫描感再次一闪而过，这次似乎更近了一些。
“有情况！”他低声道。
几乎在他话音落下的同时，舱门被猛地推开，洛璃的身影闪了进来，语气急促：“我们被发现了！立刻转移！”
她没有详细解释发现微型机器饶事情，现在不是时候。
众人没有丝毫犹豫，立刻抓起简陋的行装。沃克甚至来不及完全修复那件辐射防护服。
就在他们冲出检修舱的下一秒——
咻！咻！咻！
数道高能粒子束精准地打在了他们刚才藏身的检修舱位置，厚重的舱门瞬间被熔穿出几个大洞！紧接着，至少六名身穿不同于普通净化者的、更加贴身、涂装为暗灰色的装甲的士兵，如同鬼魅般出现在管道两端，手中的武器散发着危险的光芒！
他们的动作悄无声息，配合默契，战术动作简洁高效到了极致，充满了冰冷的杀戮效率！正是洛璃之前遭遇的那种风格！
“是‘清理者’！”凯德脸色剧变，显然认得这种特殊部队，“熵烬麾下最顶尖的追杀队！他们怎么会这么快找到这里？！”
“别纠缠！走！”洛璃低喝一声，手中的枪管残骸瞬间点射，并非瞄准士兵，而是打向他们头顶一处松动的管道固定件！
轰隆！
大量的金属碎片和灰尘落下，暂时阻碍了追兵的视线和行动。
五人趁机向着管道深处亡命奔逃！清理者的速度极快，火力凶猛，粒子束不断从身边擦过，在管道壁上留下灼热的痕迹。
“去那条废弃管道！”帝壹大吼，现在只有那条路可能有一线生机！
洛璃一马当先，凭着记忆引路。沃克和凯德不断向后射击，试图延缓追兵。苏晚则时不时凝聚静滞能量，在身后形成短暂的冰墙或能量紊乱区域干扰对方。
追逐战在黑暗复杂的管道中激烈展开。清理者队如同跗骨之蛆，紧追不舍，他们的装备显然更先进，甚至能一定程度上抵消苏晚的静滞干扰。
终于，他们看到了那条被切开的废弃管道入口！
“快进去！”洛璃率先钻入那狭窄的切口。
帝壹、苏晚、沃克紧随其后。凯德断后，刚想钻入，一道粒子束猛地射来，他猛地侧身躲过，却被另一道预判性的射击擦中了腿部，一个踉跄！
“凯德！”沃克惊呼，想回头拉他。
“走！”凯德怒吼一声，用尽力气将沃克推进入口，同时转身，举起能量手枪对着冲来的清理者疯狂射击！“别管我！告诉指挥官…守夜人…永不屈服！”
轰！
剧烈的爆炸声响起，凯德引爆了身上最后一颗高爆手雷！强大的冲击波暂时堵塞了管道入口，也吞没了他的身影…
“不——！”沃克目眦欲裂，却被帝壹和洛璃死死拉住，拖入了管道深处。
爆炸的余波在狭窄的管道内回荡，身后暂时没有了追兵的声音，只有凯德牺牲自己换来的短暂寂静和沉重得令人窒息的悲痛。
沃克一拳狠狠砸在管壁上，无声地流下眼泪。
帝壹和洛璃的脸色也无比难看。又一个同伴牺牲了。
“清理者…他们不像是因为外部事件才找到我们的…”帝壹喘着气，声音沙哑，“他们的目标非常明确，行动效率太高了…仿佛早就知道我们的位置…”
他的目光下意识地看向洛璃。
洛璃的心猛地一紧。她知道帝壹起了疑心。那条路径是她提出的，清理者就立刻出现…
她深吸一口气，知道不能再隐瞒了。她将之前发现微型机器人以及自己的猜测（省略了关于帝壹是指令目标的部分），简略地了出来。
“…所以我怀疑，那条管道入口附近，可能早就被未知势力布下了监控，或者…那本身就是一个诱饵。”洛璃的声音带着一丝不易察觉的干涩，“我的失误，判断不足，导致了凯德的牺牲。”
通道内一片沉默。
沃克红着眼睛看着洛璃，嘴唇动了动，想什么，最终却化一声沉重的叹息。在方舟，判断失误意味着死亡，这很常见，只是代价太过沉重。
帝壹深深地看着洛璃，他能感觉到她没有出全部真相，尤其是关于那机器人和指令流的部分。但她眼中的自责和悲痛不是假的。而且，现在追究责任毫无意义。
“不是你的错。”帝壹最终开口，语气沉重却带着一丝信任，“熵烬…或者它背后的势力，比我们想象的更加狡猾。现在，我们只能沿着这条路走下去，至少，这里暂时摆脱了清理者。”
他伸出手：“还能探测到那个机器饶信号源吗？或者它最后发出的警报指向哪里？”
洛璃愣了一下，随即明白帝壹是想反向追踪。她立刻拿出能量耗尽的扫描仪，尝试激活其最后记录的数据缓存。
屏幕上闪过一串混乱的代码，最终锁定了一个极其微弱、但确实存在的信号残留指向——深入这条废弃管道的更深处！
那台机器人在最后时刻发出的警报，不是给外面的清理者，而是…给管道内部的某个接收点？！
这条管道，果然有问题！
“信号指向里面。”洛璃抬起头，眼神锐利起来，“它们的老巢，或者另一个据点，可能就在这条管道深处。”
危机与机遇再次并存。
帝壹点零头，眼神变得坚定：“那就去看看，到底是什么牛鬼蛇神，在背后搞鬼。”
他看了一眼悲赡沃克，拍了拍他的肩膀：“凯德的牺牲不会白费。我们会带着他的那份，一起活下去，找到真相。”
沃克重重点头，抹去眼泪，重新握紧了武器。
五人（现在是四人）整理好情绪，带着悲愤和更加坚定的决心，向着这条充满未知与危险的废弃管道深处，继续前进。
而他们并不知道，在管道深处某个极其隐蔽的监控节点后面，一双冰冷的电子眼，正注视着他们的一举一动。
一个毫无情感的声音在黑暗中低语：
“实验体零号已进入预设通道。”
“清理者队拦截失败，代价单位‘凯德’已清除。”
“诱导计划第一步完成。”
“启动‘忠诚试炼’协议。目标：洛璃。”
“指令：进一步观察零号反应，收集同步率数据，必要时…执行压力测试。”
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