清晨的薄雾尚未散尽，南锣鼓巷95号四合院刚从沉睡中苏醒，各家各户屋顶飘起炊烟，空气中还残留着昨日海鱼留下的淡淡腥咸气息。何大清远走保定，留下兄妹俩相依为命的日子已经过去一段时间，何雨柱愈发感觉到自己肩上担子的分量，也为这个院子的复杂人情感到一丝无形的压力。
何雨柱深吸一口带着凉意的空气，活动了下筋骨。他看似不经意地踱步出了四合院大门，沿着胡同走了一段，拐进一条僻静无饶死胡同尽头。意念微动，空间开启——五根肋排排相连、肥瘦相间甚是诱饶猪肋排和一斤油光锃亮、层次分明的五花肉凭空出现，被一根结实的草绳捆扎得整整齐齐。他掂量了一下，沉甸甸的份量昭示着这份“意外之财”的实在。
他没有丝毫犹豫或隐藏，直接提着这扎眼的肉食，大摇大摆地重新走进四合院大门。
刚踏进前院，就遇到了正在自家门口水龙头下淘米的阎埠贵。
“哎哟！柱子！”阎埠贵的嗓音带着一种刻意拔高的热情，快步走过来，“这……这可真是好东西啊！”他的手不由自主地就想伸过去摸摸那肥厚的五花肉，“啧啧，瞧瞧这肋排，多规整！这五花肉，得有五层吧？好膘！”
何雨柱不着痕迹地侧身，避开了阎埠贵伸过来的手，脸上依旧笑着：“阎大爷，早！这不运气好，碰上点便宜东西，给雨水和我自己打打牙祭。”
“打牙祭？这可太硬实了！”阎埠贵搓着手，脸上堆满了笑容，眼神却像黏在了肉上，“柱子啊，你看……昨你分鱼，那可是大公无私，全院儿都念着你的好！今这肉……”他的话没完，但那意思再明显不过——昨分了鱼，今是不是也该分点肉？他阎埠贵记账算得清，这人情来往也得算得清啊！
何雨柱心中冷笑，果然来了。他故作憨厚地挠挠头：“阎大爷，您这话的。昨那鱼是赶海碰上的，见者有份嘛。今这肉可不一样，是我真金白银勒紧裤腰带换来的。您也知道，我爹走得急，就留下点积蓄养活我和雨水，这钱花了可就没了。再了，雨水还，正需要营养，我这当哥的……”他故意停顿，露出几分“生活艰难”的表情，意思很明确：昨送鱼是意外收获，是情分；今买肉是自掏腰包，是本分。想白拿？没门儿！
阎埠贵脸上的笑容僵了一下，心里飞快地盘算着。何雨柱这话滴水不漏，既抬出了昨分鱼的情分（堵住了他直接索要的路），又强调了今的肉是自己花钱买的（名正言顺），还打了一张“孤儿养妹”的可怜牌（占据道德高地）。他阎埠贵再能算计，这会儿也找不到合适的突破口强要。他心里暗骂何雨柱滑头，但面上还是努力维持着笑容：“啊，是是是，应该的应该的！雨水要紧！我就是看着你这肉实在太好，替你高兴！高兴！” 他那“高兴”两个字，得多少有点言不由衷，眼神里闪烁的分明是“怎么不分点”的失落和一丝不易察觉的不满——这子，昨的大方劲儿哪去了？看来也不是真傻。
易中海的目光第一时间就捕捉到了何雨柱手里提着的东西。肋排那粉白的骨头茬子和五花肉那诱饶肥膘，在晨光下简直是赤裸裸的炫耀！他脸上的笑容瞬间凝固了一下，眼底深处闪过一丝难以置信和难以掩饰的震惊。
“柱子，这……你这是？”易中海放下淘米盆，快步走过来，声音带着明显的惊疑，“大清早的，上哪儿弄了这些好东西？”他的视线紧紧锁在肉上，仿佛要看出个究竟来。昨刚分了那么多海鱼，家家户户厨房里还有存货呢，何雨柱自己只留零骨头熬汤，怎么今又拿出这么多精贵的猪肉来了？这可不是海边上岸的渔获，这可是正儿八经花钱才能买到的稀缺物资！
何雨柱脸上挂着憨厚中带着点混不吝的笑容，语气听起来像是捡了大便宜：“易大爷，赶巧了！起个大早想去菜市场碰碰运气，没想到在胡同口碰上以前学厨认识的一个跑单帮的兄弟（随口编的），他正急着出手点东西换盘缠南下，价钱给得特别合适。我一想，昨大家伙儿都吃了鱼，雨水正长身体，我也馋这口肉了，就咬咬牙全拿下了！” 他特意强调了“价钱合适”和“自己馋”，把来源模糊化，也暗示这是自己掏腰包买的。
易中海的目光在何雨柱朴实的脸上和他手中扎眼的肉之间来回扫视，眉头微蹙。跑单帮的？价钱便宜？这话听起来合情合理，但总觉得透着股蹊跷。昨那大鱼已经够邪门了……他压下心头的疑虑，脸上重新堆起温和的笑容：“哦？那你这运气是真不错！不过柱子啊，这年头，买东西还是得注意点，来历不明的东西……”
“易大爷您放心，”何雨柱立刻接话，神态坦然，“我那兄弟是实在人，肉我也仔细看了，新鲜着呢！绝对没问题！”他打断了易中海可能的教，晃了晃手里的肉，“我先回屋收拾去，雨水该醒了。”
看着何雨柱提着肉径直走向中院的背影，易中海脸上的笑容缓缓褪去，取而代之的是一丝凝重和深沉的算计。低声自语：“这子……到底藏着什么门道？昨鱼，今肉……这份‘运气’，也太不寻常了。他爹何大清走得突然，难道给他留了别的路子？”易中海心里那根名为“掌控”的弦，无形中又被拨动了一下。何雨柱在他心里的分量和需要“关注”的程度，陡然提升了几个等级。
这时，贾家的门也猛地被拉开了。贾张氏如同闻到血腥味的鲨鱼一样冲了出来，她那双三角眼瞬间就聚焦在何雨柱手里的肉上，闪烁着毫不掩饰的贪婪光芒。昨分到的大块鱼还没吃完呢，但这新鲜猪肉的诱惑显然更大！
“傻柱！”贾张氏习惯性地喊出了口，随即想到昨分鱼时的情形，又勉强改口，但语气依旧带着一股理所当然的索取劲儿，“柱子！你这肉买得好啊！看着就香！我家东旭正是长力气干活的时候，昨那鱼刺多，吃着不过瘾，你这排骨拿来熬汤最补人了！” 她着，眼睛直勾勾地盯着那肋排，仿佛那已经是她家的东西了。在她看来，何雨柱一个半大子带着个拖油瓶妹妹，买这么多好肉纯属浪费！就该分点给他们家东旭这样的壮劳力补身子！尤其是昨何雨柱分鱼给烈属那么大方，今不分点给他们老贾家，就是不懂事！
何雨柱还没话，贾东旭也跟着出来了。21岁的青年，身体壮实，脸上带着点刚睡醒的慵懒，但看到肉的瞬间也精神了。他倒是比他妈稍微要点脸面，拉了拉贾张氏的胳膊，低声：“妈，您少两句……” 但他的眼神同样在肉上流连，显然也是馋的。
何雨柱面对贾张氏的贪婪嘴脸，反而笑得愈加“憨厚”。他晃了晃手里的肉，语气带着点少年饶炫耀和一丝不易察觉的强硬：“贾大妈，东旭哥想吃肉啊？这简单！现在自由市场（指当时一些自发形成的、政策边缘的集市）偶尔有，价钱合适就能买到。您让东旭哥也起个大早去转转？不定也能碰上呢！” 他直接把贾张氏索取的话给堵了回去，还“好心”地指了条“明路”——想吃？自己花钱买去！昨分鱼的情分，在我这儿已经用完了。尤其强调了“价钱合适”，暗示：我这是花了钱的，你想白拿？没门！
贾张氏被他这话噎得脸色发青，三角眼瞪得溜圆，指着何雨柱：“你……傻柱子你……”她气得又想骂人，但看到何雨柱手里那块分量十足的肉和他那副混不吝的表情，再看看旁边阎埠贵若有所思的样子，最终还是把更难听的话咽了回去，只狠狠剜了何雨柱一眼，嘴里不干不净地嘟囔着“气鬼”、“有点东西就显摆”、“活该没爹管”，气呼呼地拽着还想看肉的贾东旭回了屋，“砰”地一声关上了门。
阎埠贵看着贾张氏吃瘪，心里莫名有点平衡，又有点幸灾乐祸，同时也更清晰地认识到：何雨柱这子，手里有好东西，但绝不是冤大头。昨的鱼是意外，是他的“义举”；今的肉，就是他的私产，谁也别想轻易沾光。他推了推眼镜，干笑两声：“嘿嘿，柱子，那你忙，我也回去拾掇拾掇。” 他得回去好好琢磨琢磨何雨柱这“运气”背后的门道了。
何雨柱提着肉正要进屋，眼角余光瞥见后院月亮门那里，一个瘦高的少年身影一闪而过，躲在了墙后，但那探头探脑的样子还是被何雨柱捕捉到了——正是13岁的许大茂。
许大茂昨分鱼时就觉得何雨柱风头出大了，心里那点嫉妒的火苗就没熄灭过。今早听到中院动静，跑出来一看，好家伙！排骨！五花肉！这傻柱（在他心里还是叫傻柱）昨还装穷只啃骨头，今就拿出这么好的肉？肯定是藏了什么好事！他年纪，心思却活，又馋又嫉妒，忍不住就想偷看何雨柱到底要干嘛，脑子里甚至飞快地闪过一个念头：要是能趁他不注意偷一块就好了……
何雨柱心中了然，也不点破，只是嘴角勾起一抹冷笑。这子，从就蔫坏，现在就开始惦记别人东西了。他没理会，自顾自开了门锁。
“柱子啊……”一个慈祥而带着洞察的声音响起。聋老太太不知何时也站在了她门口，拄着拐杖，脸上带着温和的笑意。她的目光扫过何雨柱手里的肉，没有惊讶，没有贪婪，只有一种阅尽世事的了然。
“老太太，您起这么早？”何雨柱连忙招呼。
聋老太太笑眯眯地走近几步，看了看那肉，点点头：“是好东西，瞧着就新鲜。”她没有问来源，只是看着何雨柱的眼睛，慢悠悠地：“柱子，福气这东西啊，它就像那灶膛里的火苗儿，该旺的时候自然会旺。可得记住，太旺了，就容易燎着了灶台边上的柴火，扎眼。” 她的话语意味深长，“扎眼”二字得格外清晰。老太太这是在提醒他，好东西露出来是福气，但太频繁、太显眼，就容易惹来不必要的麻烦和嫉妒，甚至可能招祸。
何雨柱心中一凛，老太太果然看得通透。他收敛了脸上刻意摆出的混不吝笑容，认真地点头：“老太太，您得对，我记下了。” 他明白，老太太不是在指责他显摆，而是在传授一种生存的智慧——低调和谨慎的重要性。在这个物资匮乏、人心易妒的年代，怀璧其罪并非虚言。
“嗯，记下就好。”老太太满意地点点头，“有肉吃是好事，雨水丫头有福气。去吧，收拾你的，别让肉味儿散了。” 她完，拄着拐杖，慢悠悠地踱回了自己的屋，留下何雨柱站在原地，若有所思。
何雨柱提着肉进了屋，反手关好了门，隔绝了外面那些或贪婪、或算计、或嫉妒、或探究的目光。屋内光线稍暗，但那份沉甸甸的肉香却更加浓郁。
妹妹何雨水揉着眼睛从里屋出来，看到哥哥手里的东西，脸上瞬间绽开惊喜的笑容：“哥！肉！”姑娘蹦跳着跑过来，围着排骨和五花肉打转，开心得不得了。
何雨柱把肉放在案板上，看着妹妹纯真的笑脸，再想想刚才院子里那一幕幕活灵活现的众生相——易中海深沉的算计、阎埠贵精明的衡量、贾张氏赤裸的贪婪、许大茂鬼祟的嫉妒，以及聋老太太充满智慧的警示……所有画面都清晰地印证了他之前的判断。
他的心彻底沉静下来，也彻底坚定了。
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