雨柔将那件旧宫女服折好，放进樟木箱的最上层，压过了那些绣着凤穿牡丹的新宫装。樟木的香气混着衣裳上淡淡的皂角味，竟比熏香更让人安心。
第二日清晨，她去寿康宫给太后请安，刚走到廊下，就见丽婕妤的母亲候在那里，手里捧着个锦盒，见了雨柔便屈膝行礼，神色比昨日恭顺了许多。
“昭仪娘娘，这是女连夜抄的《女诫》，请您过目。”丽夫人将锦盒递上来，声音带着心翼翼的讨好。
雨柔接过锦盒，翻开册子。字迹虽仍有些潦草，却比从前工整了不少，可见是用了心的。她点点头：“有进步。告诉丽婕妤，用心抄完剩下的，禁足结束后，或许能去太后跟前请个安。”
丽夫人喜出望外，又磕了个头才退下。雨柔望着她的背影，忽然想起自己刚入宫时，母亲托人带信来，信里只写了一句“好好活，别惹事”。那时的母亲，大约也像丽夫人这般，在宫门外揪着心吧。
回到景仁宫，赵珩正在翻看她核对的宫份账目。他指尖划过“凝香殿”三个字，那是她做婕妤时住过的地方，如今住着位新来的容才人，性子怯懦，常被其他宫嫔欺负。
“这容才人上月的份例，少了一匹云锦。”赵珩指着账目，“是被兰更衣旧部扣下的？”
雨柔凑近看了看，点头：“兰更衣虽被迁去冷宫，底下还有几个老人在库房当差，怕是故意刁难。”她顿了顿，补充道，“我已让人补了一匹送去，没惊动旁人。”
赵珩抬眼看她：“为何不惩治？”
“容才权，若闹大了，怕是更难立足。”雨柔轻声道，“先护着她些，等她自己立住了，再处理那些刁难的人也不迟。”
赵珩笑了，放下账目：“你倒比从前心软了。”
“不是心软。”雨柔想起自己当年被克扣月钱时的窘迫，“是知道站不稳时，一点暖意有多重要。”
几日后，太后的懿旨传到各宫：晋柔昭仪为“柔妃”，位份仅次于皇后，赐居景仁宫主殿，执掌六宫事宜。
这道旨意下来，宫里一片寂静。再没人敢质疑她的出身——从洒扫宫女到执掌六宫的妃位，她用了五年，每一步都走得扎实，让人心服。
册封礼那日，雨柔穿着正红色的妃位朝服，裙摆绣着九只凤凰，在阳光下泛着流光。赵珩亲自为她戴上凤冠，指尖触到她鬓角时，轻声道：“这凤冠，你戴得稳。”
雨柔屈膝谢恩，目光扫过阶下的众人。丽婕妤已解了禁足，站在人群里，眼神复杂，却再没了从前的张扬；兰更衣的旧部低着头，大气不敢出；容才人站在末位，偷偷朝她递来一个感激的眼神。
她忽然想起五年前那个雨夜，自己摔在青石板上，满身泥水，以为这辈子都只能跪在地上擦地砖。可如今，她站在最高的台阶上，穿着最华贵的朝服，身后是她一步步挣来的尊荣。
册封礼结束后，雨柔回到景仁宫，换下朝服，又穿上了那件半旧的月白宫装——是她做婕妤时穿的，袖口还留着补过的痕迹。
侍女不解：“娘娘刚晋了妃位，怎么穿这个？”
雨柔坐在镜前，看着镜中的自己，凤冠已取下，鬓边只插了支素银簪——是她做才人时赵珩赏的，戴了许多年。“穿惯了，自在。”
她打开樟木箱，将册封时收到的贺礼一一收好，最后拿出那件旧宫女服，放在新朝服旁。一旧一新，一红一青，像两个时空的自己在对视。
赵珩走进来时，正看到这一幕。他从身后抱住她，下巴抵在她发顶：“还在想从前的事？”
“在想，”雨柔转过身，看着他的眼睛，“若当年那个雨夜，你没停下来，我会是什么样子？”
“你会自己爬起来。”赵珩得笃定，“就像你后来每次跌倒那样，从不等人扶。”
雨柔笑了，眼角有泪光。是啊，她从来不是靠谁施舍才站起来的。陛下的恩宠是助力，却不是全部。真正支撑她走到今的，是当年擦地砖时不肯敷衍的认真，是面对刁难时不肯低头的倔强，是哪怕站在谷底，也相信自己能爬上来的底气。
窗外的玉兰花又开了，香气漫进殿内。雨柔知道，晋了妃位不是结束，而是新的开始。这宫里的路还长，还会有风雨，但她不怕。
因为她记得自己从哪里来，也知道要往哪里去。那件旧宫女服会提醒她，莫忘来路；这身妃位朝服会告诉她，莫怕前程。
阶下的影子被夕阳拉得很长，雨柔握着赵珩的手，一步步往殿内走。她的路，还在继续，一步一步，踏实而坚定。
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