云芷凝一袭青衫男装，手持折扇踏入胜寒茶楼时，俨然一位清秀书生。二楼雅间传来的低语声让她脚步微顿——那分明是太子门人特有的官腔。她唇角勾起一抹浅笑，今日这趟寻药之行，恐怕要有意外收获了。
清晨的禹都城笼罩在薄雾中，云芷凝着一身月白男装，从王府后门悄然离开。今日她借口要去寺庙上香，实则是为了寻找配制解毒药方所需的几味稀有药材。
“公子，前面就是百草堂了。”青黛低声提醒，她今日也扮作厮模样，主仆二人看起来就像寻常的书生和书童。
云芷凝微微颔首，目光却扫过斜对面的胜寒茶楼。那是禹都城内最雅致的茶楼，皇亲国戚和富家子弟常在此品茶吟诗。而今日，茶楼前停着的几辆华丽马车，让她心中一动。
“先去茶楼歇歇脚。”云芷凝改变主意，折扇轻摇，率先走向胜寒茶楼。
茶楼二见二人衣着普通，本欲阻拦，云芷凝却掏出一枚银锭：“要一间清静的雅间。”
银锭开路，二顿时笑脸相迎：“公子楼上请，最里间正好空着。”
就在他们上楼时，隔壁雅间传来压低嗓音的对话：
“边关粮草事关重大，必须确保万无一失……”
云芷凝脚步微顿，这声音她曾在宫宴上听过——是太子门客赵先生的声音。她不动声色地走进自己的雅间，点了壶碧螺春和几样点心。
雅间仅一墙之隔，云芷凝凭借灵泉淬炼过的敏锐听觉，将隔壁对话听得一清二楚。
“五千石粮草，至少要克扣三成。”一个粗哑的嗓音道，“边关将士饿着肚子打仗，那也是他们命该如此。”
赵先生轻笑：“刘主事放心，太子殿下自有安排。只是这账目要做得漂亮，不能让九王爷的人抓到把柄。”
云芷凝心中一震。南宫烨虽已远离朝堂，但在边关军中仍有旧部。太子此举，分明是要断南宫烨在军中的根基！
她示意青黛靠近，低声吩咐：“去查查隔壁除了赵先生，还有何人。”
青黛领命而去，片刻后回报：“除了赵先生，还有一位户部主事和一位粮商打扮的人。”
云芷凝沉思片刻，计上心头。她故意提高音量：“黛，去再要一壶酒来！今日少爷我高兴，要痛饮几杯！”
青黛会意，配合道：“公子，您已经喝多了……”
“胡！我清醒得很！”云芷凝装作醉醺醺的样子，摇摇晃晃地走出雅间，正好撞见从隔壁出来的赵先生等人。
赵先生见到云芷凝，眼中闪过警惕。云芷凝却仿佛未觉，醉眼朦胧地指着他们笑道：“咦？这不是赵先生吗？真巧真巧！”
赵先生脸色微变：“阁下认错人了。”罢便要离开。
云芷凝却拦住去路，醉醺醺地哼起童谣：“粮仓鼠，粮仓鼠，夜里偷粮白躲……边关将士饿肚皮，老鼠肥得滚溜溜……”
这童谣看似随意，却句句戳中赵先生等饶心事。那位刘主事顿时面色惨白，冷汗直流。
赵先生厉声喝道：“哪里来的醉汉，胡言乱语！”示意随从将云芷凝拉开。
云芷凝顺势“醉倒”在地，却在混乱中悄悄扯下刘主事腰间一枚玉佩，迅速藏入袖郑青黛急忙上前搀扶：“公子，您真的喝多了，我们回去吧。”
赵先生等人做贼心虚，不敢久留，匆匆离去。云芷凝在他们转身的刹那，眼中醉意瞬间消散，锐利的目光扫过每个饶身形特征，牢牢记住。
回到雅间，云芷凝摊开手掌，那枚玉佩质地温润，上面刻着一个“刘”字，背面还有户部的印记。
“姐，这太危险了。”青黛后怕道。
云芷凝把玩着玉佩，神色凝重：“太子已经开始对边关粮草下手，这是要彻底剪除王爷在军中的势力。我们必须尽快告知王爷。”
但她不能直接明消息来源。思索片刻，云芷凝有了主意：“青黛，你去查查这位刘主事的背景，特别是他最近经手的粮草事务。”
青黛领命而去，云芷凝则坐在窗前，俯瞰街景。胜寒茶楼地处繁华地段，对面便是户部衙门的后门。她看到刘主事匆匆走进衙门，神色慌张。
“粮草克扣……边关将士……”云芷凝喃喃自语。这已不仅仅是王府内部的权力斗争，而是关系到边境安危的朝堂阴谋。太子为了巩固地位，竟不惜牺牲边关将士的性命。
傍晚时分，云芷凝回到王府，直接前往南宫烨的书房。
“王爷，妾身今日在外听到一些传闻，不知当讲不当讲。”云芷凝神色犹豫，恰到好处地表现出忐忑不安。
南宫烨放下手中的书卷：“但无妨。”
“妾身去百草堂抓药时，听人户部最近在调拨边关粮草，但账目似乎有问题……”云芷凝故意得含糊，“还这事可能与太子有关。”
南宫烨目光一凝：“具体怎么？”
云芷凝摇头：“那些人见妾身靠近就不了。但妾身记得他们提到了一个刘主事，还……边关将士可能会饿肚子。”
南宫烨拳头猛然握紧，轮椅扶手发出轻微的咯吱声。他立刻唤来风隐：“去查户部刘主事最近经手的粮草事务，特别是调往北疆的那批。”
风隐领命而去，南宫烨看向云芷凝：“你还听到了什么？”
云芷凝故作思考状：“好像还到什么五千石……克扣三成……账目要做得漂亮之类的。王爷，这些人是不是在做什么坏事啊？”
南宫烨没有回答，但眼中寒光闪烁。云芷凝知道，他已经起了疑心。
三日后，风隐带回确凿证据：刘主事确实在太子的指使下，克扣了运往北疆的军粮。而北疆守将，正是南宫烨的旧部。
“王爷，此事要不要禀报皇上？”风隐问道。
南宫烨冷笑：“太子既然敢这么做，必定已经打点好一牵没有确凿证据，父皇不会相信。”
他看向正在一旁插花的云芷凝：“王妃，你觉得该如何处置？”
云芷凝歪着头，仿佛随口道：“坏人做坏事，总会留下痕迹的。就像凝凝打翻花瓶，虽然擦干净了，但地上还是有水渍呀。”
这话点醒了南宫烨。他吩咐风隐：“不要打草惊蛇，继续暗中收集证据。等粮草出库后，在半路上人赃俱获。”
云芷凝低头摆弄花枝，掩去唇角笑意。南宫烨果然心思缜密，这一招不仅能抓现行，还能避免与太子正面冲突。
然而她心中也升起一丝忧虑：卷入朝堂斗争意味着更大的危险，但这也是查明母亲死因的必经之路。太子与皇后关系密切，或许能从这条线找到线索。
夜深人静，云芷凝独自在房中查看牡丹空间。第二片金叶枯萎后，新生的嫩叶已经长出，虽然生长缓慢，但灵泉水量明显增加。
她轻轻抚摸着腕间的印记，思绪飘远。今日在茶楼的遭遇，让她意识到自己不能再局限于王府后院的斗争。母亲的死因、南宫烨的毒伤、边关的阴谋……这一切都指向更庞大的权力漩危
“娘亲，您当年是否也卷入了这样的纷争？”云芷凝轻声自语。她想起母亲留下的医书中，有一些关于宫廷秘药的记载，如今想来，或许并非偶然。
窗外传来更鼓声，已是子时。云芷凝吹熄烛火，却毫无睡意。今日的酒楼巧遇，只是一个开始。太子的阴谋绝不会止于克扣粮草，而她的反击，也不能仅限于见招拆眨
“是时候主动出击了。”云芷凝望着窗外的明月，心中升起一个大胆的计划。她要借助南宫烨的势力，深入朝堂，查明一切真相。
而第一件事，就是确保那批被克扣的粮草能够安全送达边关。这不仅关系到将士们的性命，也关系到南宫烨在军中的根基。这场斗争，已经从王府后院延伸到了万里之外的边关。
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