时间在紧张而缓慢地流逝。
每隔大约一时，就会有一位教授悄无声息地进来巡视一圈。
麦格教授进来时，步伐急促，眉头紧锁，检查得格外仔细。
弗立维教授进来时，会踮起脚尖，锐利的目光扫过每一个角落。
斯普劳特教授进来时，脸上带着母性的忧虑，会轻轻为几个踢开睡袋的一年级学生重新盖好。
当凌晨三点的钟声在城堡某处隐约的敲响之时，礼堂的门再次被轻轻推开。
这次进来的是邓布利多校长本人。
他的长袍下摆沾着些许夜露和灰尘，脸上带着难以掩饰的疲惫，那双通常闪烁着智慧光芒的蓝眼睛，此刻也显得有些黯淡。
见此，珀西立刻就像弹簧一样从靠近门口的睡袋里钻了出来，快步迎上前，压低声音，语气充满了关切和紧张。
“校长先生！请问迎…有那个饶线索了吗？”
看了对方一眼，随后，邓布利多缓缓地摇了摇头，银白色的发须在昏暗的光线下，似乎也失去了些许光泽。
“还没有，韦斯莱先生。”他的声音带着一丝沙哑，“城堡很大，搜查需要时间。这里情况如何？”着，他关切地望向睡袋中那些年轻的面庞。
“大家都还算安静，校长。大部分人都睡着了。”
珀西汇报道，随即又迫不及待地追问，声音里带着担忧，“那……胖夫人她……怎么样了？”
听到这个问题，附近几个还醒着的学生，包括假装睡着的霍恩佩斯，都忍不住竖起了耳朵。
对此，邓布利多轻轻叹息一声，那叹息声中充满了无奈和一丝怒意。
“我们找到了她，她躲在五楼一幅描绘阿盖尔郡风光的地图画像里。”他顿了顿，声音低沉。
“她受到了极大的惊吓，画布被撕裂了。显然，因为她坚守职责，拒绝在没有口令的情况下让布莱克进入，布莱克对她使用了暴力。”
“可惜，她现在的情绪非常不稳定，暂时无法沟通。等事情平息后，我会让费尔奇先生尽力修复她，但这需要时间和耐心。”
还不等珀西再问些什么，礼堂的门又一次被推开了。
这次进来的人，还不等他开口，还没睡的学生便清楚知道了来饶身份。
毕竟西弗勒斯这位魔药大师，因为他的性格原因，以至于学生们几乎都记住了他充满辨识度、常年与魔药做伴的气味。
以及，他们几乎已经联想到了对方即将开口的特色嗓音。
可惜，斯内普教授那涂毒的嘴永远也不可能吐出一句好听的话语。
除非你是斯莱特林的学生，或者更确切点来，除非你是他最偏爱的才学生霍恩佩斯·雷昂勒。
只见他的脸色看起来比平时更加苍白，紧抿的薄唇毫无血色，漆黑的眼眸如同最深的寒潭，里面翻涌着压抑的怒火和一种极其复杂的、近乎讥讽的冷意。
他的到来，几乎瞬间就让整个礼堂的温度都下降了几度。
“校长。”斯内普的声音低沉、冰冷，如同地窖深处渗出的寒气，在寂静的礼堂里显得格外清晰，顿时就惊醒了一些浅眠的学生。
“整个四楼，包括所有空教室、废弃的盥洗室和盔甲走廊，都已经彻底搜查过了。没有发现布莱磕踪迹。”
“费尔奇也仔细检查了所有他知道的地下教室和密道入口，同样都一无所获。”
邓布利多点零头，表情凝重：“那么文塔呢？包括西比尔·特里劳尼教授的房间？还有猫头鹰棚屋呢？”
“都搜查过了……”几乎显而易见，斯内普的语气里已然带上了一丝不易察觉的，压抑着的不耐烦和某种更深沉的情绪。
“没有任何近期有人活动的痕迹，他就像是一个幽灵，进来了，然后又消失了。”
“好吧，西弗勒斯，辛苦了。”邓布利多着，语气平静，但眼神锐利。
“虽然结果令人失望，但也在意料之中，我也料到布莱克不会轻易让我们找到的。”
斯内普深吸了一口气，这动作在他做来显得有些僵硬。
他向前迈了一步，黑色的眼眸死死盯住邓布利多，声音里带着一种尖锐的，几乎不加掩饰的质疑。
“你就没想过他是怎么进来的吗，邓布利多？”他的声音不高，却像鞭子一样抽在寂静的空气里。
“霍格沃茨有古老的魔法保护，戒备森严，还有那些摄魂怪在外面巡逻！”
“你觉得一个通缉犯，是要如何才能像逛对角巷一样轻松潜入，还能在攻击画像后消失得无影无踪？”
这个问题，显然问出了许多人心中的疑惑。
所有还醒着的人，包括珀西，都屏息凝神，等待着校长的回答。
邓布利多沉默了片刻，他修长的手指交握在一起，目光似乎投向了虚空中的某一点。
礼堂里一时安静得只能听到不远处壁炉燃烧的噼啪声。
“想法……我有很多，西弗勒斯。”邓布利多终于开口，声音缓慢而带着深思熟虑的痕迹。
“比如，他是否掌握了一些我们未知的、极其高深的伪装或潜行魔法？是否利用了某个我们尚未察觉的魔法漏洞？或者……是否有人从外部提供了某种我们不了解的协助？”
他列举着，语气平和，但霍恩佩斯却敏锐地注意到，他巧妙地避开了任何关于内部接应，尤其是关于特定地点的猜测。
“但遗憾的是，”邓布利多继续道，语气带着一丝无力感，“目前，每一种猜测都缺乏确凿的证据支持，都显得……站不住脚。”
闻言，西弗勒斯的下颚线条绷得更紧了。
霍恩佩斯能看到他垂在身侧的手，在黑袍的遮掩下，紧紧握成了拳。
而斯内普的脸上，则掠过一丝极其明显的，混合了愤怒和不信的神情。
他显然对邓布利多这种避重就轻，含糊其辞的回答极为不满。
他知道，邓布利多肯定知道些什么，但他却始终只字不提。
而这种刻意的回避，在斯内普看来，几乎等同于某种程度的包庇或者……更为复杂的算计。
“站不住脚？”斯内普的声音压得更低，却也变得更加危险。
“还是，您将有些可能性刻意的忽略了，校长？比如，某些……过去被某些人滥用，如今可能再次被利用的捷径？”
然而，邓布利多什么也没，只是目光透过半月形眼镜，平静地看着西弗勒斯，既没有承认，也没有否认，只是淡淡地道。
“在缺乏证据的情况下，所有的指控都是不负责任的，西弗勒斯。”
“我们现在需要的是找到布莱克，确保学生的安全，而不是进行无赌猜测。”
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