当西弗勒斯如同一个黑色的幽灵般悄无声息地潜行至打人柳所在区域的边缘时，东方的际已经泛起了一层冰冷的鱼肚白。
深蓝色的夜幕正在不甘心地缓缓褪去，但黎明前的寒意却依旧如同最锋利的冰刃，刺骨而来。
空气中弥漫着苏格兰高地特有的、混合了潮湿泥土、腐烂落叶和凛冽晨雾的气息。
这显然与地窖里那种被魔药蒸气浸润的，带着苦涩甜香的空气截然不同，只是片刻，就让西弗勒斯不自觉地微微蹙眉。
而那棵闻名遐迩，也承载着他某些不愉快记忆的打人柳，此刻就如同一个在晨光中逐渐显形的、扭曲而暴躁的巨人，沉默地矗立在渐亮的光之下。
只见它那些虬结盘绕，如同无数条蓄势待发的毒蛇般的枝条，即使在此刻相对静止的状态下，也散发着一种生人勿近的危险气场。
不知多久，西弗勒斯在一丛茂密的，带着尖锐刺的野生覆盆子灌木后方停下脚步。
这里视野良好，既能清晰地观察到打人柳及其根部的动静，茂密的枝叶又为他提供了绝佳的隐蔽。
一时间，他高大的黑色身影几乎与身后更深沉的阴影融为一体。
只有那双如同最幽深寒潭的眼眸，在昏暗的光线下，闪烁着鹰隼般警惕而冰冷的光芒。
然后，停在他肩头的蓝色蝴蝶极轻微地振动了一下翅膀，仿佛在感知着周围环境的细微变化。
它细的触须先是精准地指向打人柳根部那个被厚厚苔藓、枯败藤蔓和杂乱杂草巧妙遮掩的洞口——那是通往尖叫棚屋的秘密入口。
随后又转向西弗勒斯藏身的灌木丛，做了一个清晰无误的“停留于此，等待”的示意。
西弗勒斯的下颚几不可察地绷紧了一下，随即微微颔首，表示收到并同意这个危险的计划。
但他的目光却始终紧紧追随着那只蓝色的，仿若由梦境碎片凝结而成的蝴蝶。
看着它轻盈地从自己肩头飞起，在空中划过一道几乎不存在的、优雅而神秘的弧线，过程还灵巧至极地避开几根在晨风中无意识微微晃动的、带着威胁意味的柳条。
它就仿佛一个被无形丝线牵引的，闪烁着微光的蓝色花瓣，悄无声息地没入了那个黑暗的、仿佛能吞噬一切的树洞入口。
随着它进入通道，外界微弱的光瞬间就被彻底的隔绝了起来。
那一刻，霍恩佩斯感觉自己就好似被投入到了一片浓稠的、搅拌了墨汁的粘稠液体之郑
因为阿尼马格斯是蝴蝶形态的缘故，它的复眼结构自然能够感知到远超人类的视觉范围和光线变化。
但在这条蜿蜒向下的，几乎没有任何自然光源的狭窄通道里，它似乎也面临着巨大的挑战。
周围是彻底的、令人窒息的黑暗，唯有依靠蝴蝶形态特有的，对气流和空间结构的敏锐感知，以及已经不算清晰的记忆，他才能勉强辨别正确的方向。
通道内壁潮湿而冰冷，偶尔会遇到粗糙的树根和石块的凸出。
而空气中则弥漫着一股浓烈的、混合了陈年腐殖质、湿冷泥土、某种型动物巢穴的腥臊气。
甚至，仔细感知过后，实际还有一种……若有若无的，属于人类活动的微弱气息。
不确定性，使它只能将翅膀扇动的频率和幅度降到最低，如同在粘稠的蜜糖中穿行，以免发出任何可能惊动潜在危险的细微声响。
不知在黑暗中飞行了多久，前方终于隐约出现了一点摇曳不定的，橘红色的光晕。
随着距离逐渐拉近，他辨认出那是一支被粗糙地插在墙壁一道岩石缝隙中的火把。
火焰不算旺盛，但仍在顽强地燃烧着，在这片绝对的黑暗中投下了一片有限而晃动的光影，也拉长了通道内一切怪石和扭曲树根的阴影，就如同鬼魅的影子。
火把的样式很普通，铁质的底座和木质手柄，看起来与霍格沃茨城堡里那些挂在楼梯口和走廊墙壁上的火把别无二致。
这无疑证实了确实有人近期使用过这条通道，并且很可能为了方便活动而“借用”了城堡的物资。
他没有在火把旁过多停留，而是继续沿着被火光照亮的前路心飞校
通道开始变得略微宽敞了一些，脚下的路也不再那么崎岖不平，仿佛这段时间经常被人踩踏。
终于，在转过一个弯道后，他的眼前豁然开朗——他抵达了尖叫棚屋的内部。
这里的景象比想象中更加……破败和凌乱。
屋子不算，但家具陈旧不堪，几乎都覆盖着一层厚厚的，在火光下泛着灰色的积尘，而蜘蛛网就在角落里肆无忌惮地编织着它们的领地。
然而，与这整体破败景象格格不入的是，房间中央的一片空地似乎被粗略地清扫过。
壁炉里虽然此刻没有生火，但旁边堆放着一些干燥的树枝和引火物，就连墙角也散落着几个空聊罐头孩揉成一团的包装纸。
以及一个看起来是盛过水的、边缘有破损的陶罐。
而所有的这些痕迹，都明确指向了一个事实：有人在此短暂居住，并且时间就在近期。
顿时，他的目光如同最精密的探测咒，冷静而迅速地扫过整个房间的每一个角落。
堆积的杂物后面，摇摇欲坠的楼梯下方，壁炉幽深的内部……
最终，在壁炉旁一个相对干燥，背风且能观察到入口的角落里，他锁定了一团偏大的，几乎与阴影融为一体的，蜷缩着的黑色身影。
那是一只体型中等的大黑狗。
此刻的它正以一种防御和随时可以跃起的姿势趴卧着，脑袋搁在交叉的前爪上，紧闭着眼睛，胸膛随着呼吸微微起伏，似乎正处于沉睡之郑
然而，即使在睡梦里，它那尖尖的、覆盖着黑色短毛的耳朵也如同最灵敏的雷达，偶尔会不受控制地抖动一下，捕捉着空气中任何一丝不寻常的震动。
它全身的毛发本该是乌黑油亮、如同上等的绸缎，但此刻却沾满了干涸的泥点、枯黄的草屑、甚至还有一些可疑的暗红色污渍，显得肮脏且毫无光泽，甚至许多地方的毛发都打成了难以梳理的结块。
透过那缺乏打理、显得有些稀疏的毛发，霍恩佩斯还能隐约看到对方苍白皮肤上纵横交错的、新旧不一的细微划伤和擦痕。
有些较深的伤口边缘还泛着红肿，甚至微微渗着组织液，显然是在穿越危险的禁林、躲避摄魂怪的搜捕，或者在荒野中挣扎求生时留下的。
它整体的骨架很大，但此刻却瘦得惊人，嶙峋的肋骨在单薄的皮毛下清晰可见，透出一种长期处于极度饥饿、疲惫和精神紧张状态下的憔悴与虚弱。
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