《龙无目》之三。
巷外脚步声渐近，周文甫与周明远屏息凝神。
那脚步声在巷口停顿片刻，随即远去，檀香味也随风消散。
“走了？”周文甫低声道，额角渗出细密汗珠。
周明远谨慎地探首观望，窄巷外空无一人，唯有雨后积水映着初晴的空。
“暂且安全了，大人。”
二人不敢怠慢，抄僻静路疾行至周明远居所。
这是一处简朴院落，青砖灰瓦，院中植有几竿翠竹，经雨水洗刷更显苍翠。
周明远引周文甫至书房，移开一方青石板，露出向下延伸的阶梯。
“这地窖是先祖所建，当年为避战乱而掘，除我之外无人知晓。”
地窖内阴凉干燥，四壁以青砖砌就，贮有些许古籍与陈酒。
周文甫将裹着龙蛋的官袍，心置于一方石台上，那蛋壳在昏暗光线下泛着柔和莹白，隐隐可见内里有流光转动。
“接下来该如何？”周文甫凝视龙蛋，面色凝重，“你我皆凡人，如何护得住这等神物？”
周明远从书架上取下一部皮质封面的古旧籍册，书页泛黄脆硬，显是年代久远。
“《龙典秘录》中或有记载。”
他心翻动书页，忽而停顿。
“有了！‘龙卵需以地脉温养，汲地精气，凡四十九日乃孵化’。”
正话间，龙蛋忽然微微震动，壳上流光转急，似在回应。
突然，院外传来叩门声，赵德安的声音响起：“周教谕可在？大人是否在此？有急事相商！”
周文甫与周明远对视一眼，俱是惊疑。
周明远低声道：“学生从未告知赵主簿居处所在...”
周文甫神色一凛，示意周明远稍安，自己整了整衣冠步出地窖，掩好入口后方才应门。
赵德安立于门外，面色焦急：“大人果然在此！方才收到急报，邻县出现妖道作法，已伤数人，知府大人命各县严加防范……”
他话时，目光却不由自主地向屋内瞟去。
周文甫不动声色地挡住视线：“本官知晓了，你且回衙部署，我随后便到。”
赵德安应声退去，周明远悄步至窗边，见赵主簿拐过街角后并未向县衙去，反而消失在城南方向。
“大人，赵主簿行迹可疑。”周明远低声道，“城南有座荒废已久的玄观，近年来常有异事传出。”
周文甫沉吟片刻：“你且留守保护龙卵，我回衙试探赵德安虚实。”
回到县衙，周文甫召赵德安问话，却发现他已称病归家。
衙役呈上一枚玉佩，称是赵主簿遗落之物。
周文甫接过一看，玉佩雕工精细，却隐隐透着一丝阴寒之气，与他先前在祭龙现场感受到的气息相似。
是夜，周文甫假意安歇，实则悄至周明远处。
二人在地窖中守候龙蛋，忽闻院外异响。
透过地窖通气孔，只见月光下两个黑影越墙而入，行动迅捷无声。
其中一人身形与赵德安极为相似，另一人则披着宽大斗篷，面目不辨。
“果然来了。”
周明远握紧手中戒尺，那是他祖父留下的桃木尺，据有辟邪之效。
黑衣人径直向书房而来，仿佛熟知布局。
地窖中的龙蛋此时发出微弱光芒，频率急促如警报。
披斗篷者突然开口，声音嘶哑如砂纸摩擦：“在此处了。”竟是直指地窖入口！
周文甫与周明远大惊，不及反应，青石板已被一股无形力量掀开。
斗篷人俯视窖内，兜帽下是一片深邃黑暗，唯有两点红芒如眼闪烁。
赵德安跟在后面，面色青白，眼神空洞如提线木偶。
“交出龙卵，饶你不死。”
斗篷人向周文甫伸出枯瘦如柴的手。
周明远突然举起桃木尺，朗声诵出《正气歌》：“地有正气，杂然赋流形……”
尺身泛起淡淡金光，逼得斗篷人后退半步。
“腐儒之技！”
斗篷人冷笑，袖中飞出一道黑气直扑周明远。
周文甫情急之下抓起案上酒坛泼向黑气。
酒液与黑气相触，竟发出“嗤嗤”声响，黑气稍滞。
原来是窖中陈年烈酒，纯阳之气可克邪祟。
斗篷人怒哼一声，正要再施手段，院外忽然传来密集脚步声，火把光芒映亮夜空。
“大人！我等前来护卫！”
竟是县衙差役们赶到。
原来周文甫早有安排，令心腹暗中监视赵德安并跟随至此。
斗篷人见势不妙，一把抓住赵德安，化作黑烟欲遁。
周明远急将桃木尺掷出，正中黑烟，听得一声痛吼，半空中跌落一物，竟是半截枯指，漆黑如炭。
差役们冲入院中，只见周教谕与知县大人从地窖走出，院中空无一人，唯留一股刺鼻檀香味。
“全城戒严，搜查赵德安下落！”
周文甫下令，随后拾起那截枯指，只觉触之阴寒刺骨，忙以布帛包裹。
龙蛋此刻光芒渐缓，周文甫注意到，蛋壳上多了一道细微金纹，似在吸收地精气自我防护。
三日后，有人在城南玄观井中发现赵德安尸体，双目圆睁如见极恐之事，胸口一道爪痕深可见骨，却无血迹。
更奇的是，尸身手中紧握着一片龙鳞，青黑如玉，与那日无目龙身上的一般无二。
听闻此情况，周文甫亲自前往查验，见那龙鳞边缘沾有少许香灰，与那日祭龙时所用相同。
他猛然想起，那日撒香灰退邪影时，确有数片沾在龙身伤口处。
“赵德安恐非自愿...”周文甫沉吟，“或是被邪祟操控，临终前挣扎清醒，留此线索。”
周明远仔细检视龙鳞，忽道：“大人请看，鳞片内侧有字！”
对着光线细看，龙鳞内侧竟有极细微的刻纹，组成两个古篆：泾河。
“泾河？”周文甫震惊，“可是那因违条被魏征梦斩的泾河龙王？”
《西游记》中泾河龙王因与袁守诚打赌，私改雨量触犯条，被唐太宗宰相魏征于梦中所斩。
此事民间广为流传，若那无目龙与泾河龙族有关，则此番事件背后，恐涉及更深的庭恩怨。
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