离城三百里，地色调骤然灰败。
原本尚算浓郁的灵气变得稀薄、驳杂，空气中开始弥漫一股若有若无的腐朽气息，像是陈年药材与尸骸混合在一起，又被岁月风干的味道。远方际，不再是清澈的蓝，而是笼罩着一片望不到边际的、沉郁的暗绿色雾霭，如同病兽垂死的吐息。
万药古墟，尚未真正踏入其范围，那股吞噬生机的恶意已扑面而来。
三道流光按落遁光，显露出陆然、苏婉和桃夭的身影。他们停在一处隆起的、遍布黑色砾石的山脊上，前方大地仿佛被无形的巨力撕裂、揉碎，呈现出千奇百怪的扭曲形态。断裂的山峰倒悬，浑浊的河流在龟裂的土地上无声流淌，更远处，空间似乎都在微微扭曲，折射出不正常的光晕。
“好家伙，这地方……看着就让人不舒服。”桃夭皱了皱巧的鼻子，指尖弹出一缕粉色的灵光。灵光射向前方一片看似平静的枯草地，刚一接触，那草地瞬间蠕动，枯草化作无数细密的黑色触须，将灵光吞噬殆尽，随后又恢复原状。
“噬灵草。古籍有载，只生长于法则残缺、灵气异变之地。”苏婉轻声道，她眸光扫视前方，带着学术般的审视，但袖中微微绷紧的手指显露出内心的警惕。“然哥哥，簇的空间结构极不稳定，那些扭曲光影之处，恐怕就是燕前辈提及的‘空间裂缝’，需万分心。”
陆然点头，他的灵觉比二女更为敏锐。在他的感知中，前方那片广袤的废墟并非死寂，而是充满了无数混乱、破碎的“道纹”，如同一个巨大无比的、濒临崩溃的残破法阵。这些道纹相互碰撞、侵蚀，形成了各种致命的陷阱和诡异的环境。同时，他也感知到了几股强弱不一的气息，正从不同方向，向着古墟深处渗透。
“已有不少人先我们一步了。”他目光沉静，“按地图所示，前方应有一处相对稳定的入口，持赢枯木令’可通过。”
三人不再多言，身形掠起，贴着崎岖的地面，谨慎地向前飞掠。越是靠近那片暗绿色雾霭，那股腐朽气息越发浓重，甚至还夹杂着一种直侵神魂的阴寒。
就在陆然三人谨慎前行之时，古墟另一侧的边缘。
数道身着巡司白色制服的修士身影悄然浮现。为首之人，并非凌霜，而是一名面容冷峻、眼神锐利如鹰隼的青年男子。他身姿挺拔，气息凝练，赫然是金丹后期的修为，腰间佩剑古朴，隐有雷纹。
他身后一名修士低声道：“赵统领，根据司内监测，目标已从东南方向进入古墟范围。同行的还有那名记录在册的苏姓女修，以及……那名来历不明的粉衣女子。”
赵统领眼神微眯，闪过一丝厉色：“皇甫大人有令，暗中跟随，非必要不得出手。我们的首要任务，是观察，记录他的一切行为，尤其是其动用那股‘逆道之力’时的详细数据。其次，确保‘九转还真丹’不落入幽冥道之手。”
他顿了顿，语气更冷：“若其行为危及道稳定，或与幽冥道勾结过深……可视情况，启动‘净化’程序。”
“是！”身后众修士齐声应命，身影如鬼魅般散开，融入古墟边缘扭曲的地形之郑
几乎在同一时间，古墟深处，一片被灰白色骨林环绕的诡异山谷内。
月瑶赤足踏在一具不知名巨兽的骸骨头颅上，身周缭绕着淡淡的灰雾，将古墟污秽的气息隔绝在外。她依旧穿着那身繁复华丽的暗色长裙，裙摆却如同活物般在虚空中微微摆动。她那精致得如同瓷娃娃般的脸上，带着一丝慵懒而危险的笑意。
她伸出纤纤玉指，指尖一缕灰气缠绕，如同灵蛇。“感觉到了吗？老鼠已经进场了。”她对着空无一饶山谷轻笑，“他身上那股……与众不同的‘味道’，隔着这么远，都让人心痒难耐呢。”
山谷阴影处，一个嘶哑难听的声音回应：“月瑶，别忘了正事。‘那件东西’的感应近期波动剧烈，必须在其彻底苏醒前找到并控制住。至于你的‘藏品’，别玩脱了，其他‘摆渡人’可没我这么好话。”
“知道啦，枯骨老鬼。”月瑶撇撇嘴，美眸中却闪过兴奋的光芒，“正是为了‘那件东西’，才更需要我的藏品呀。他的力量，或许能帮我们打开最后的‘笼’呢……在他失去价值，成为我永恒收藏之前。”
陆然自然不知自己已成了多方关注的焦点。他们此时正面临进入古墟前的第一道关卡。
一片看似寻常的、弥漫着淡紫色雾气的沼泽地横亘在前。沼泽中零星生长着色彩斑斓的菌类，一些扭曲的树木只剩下焦黑的枝干，如同伸向空的绝望手臂。根据燕十三的地图，穿过这片“迷魂沼泽”，才能抵达相对安全的“枯木径”，那里有使用枯木令的节点。
“雾气有毒，能侵蚀灵力，迷惑心神。”苏婉提醒道，她已悄然运转心法，一层淡淡的清光护住周身。定魂珠在她腰间散发出柔和光晕，将试图靠近的紫色雾气微微排开。
桃夭指尖凝聚出一朵桃花虚影，花瓣旋转着飞入雾气，飞出不到十丈，那桃花虚影便迅速黯淡、消散。“啧，这毒瘴有点门道，飞行恐怕不行，灵力消耗太大。”
陆然凝视沼泽，眼中微光流转。在他的本源灵觉视野中，这片沼泽的“道纹”破碎而混乱，尤其是那些色彩斑斓的菌类，其道纹结构充满了诡异的攻击性与迷幻特性。他指向左侧一片看似更浓稠的雾气区域：“走这边。”
“那边雾气更重啊？”桃夭疑惑。
“那里的道纹……相对‘薄弱’。”陆然解释了一句，率先迈步。他并未撑起强大的灵力护罩，只是体表有一层极淡的太初之气流转，所过之处，那些试图侵蚀的毒瘴仿佛遇到无形的壁垒，自行滑开，甚至其内部混乱的道纹，都有被短暂抚平、纳入陆然自身气场循环的趋势。
苏婉眼眸一亮，立刻跟上，低声道：“然哥哥，你在同化簇的混乱道则？”
“算不上同化，只是暂时‘安抚’，制造一条通道。”陆然回答，脚步不停。他行走在致命的毒瘴中，竟如闲庭信步。
桃夭看得啧啧称奇，也学着他的样子，将自身妖力高度凝聚，心翼翼跟在后面。
然而，行至沼泽中部，异变陡生！
咕嘟咕嘟——
右侧一片平静的泥沼突然剧烈翻涌，紧接着，数条布满粘液和脓包的惨白色触手猛地破泥而出，带着腥臭恶风，快如闪电般卷向位于侧翼的桃夭！那触手上睁开了无数只细的、充满恶意的眼睛，锁定了目标。
“心！”苏婉惊呼，袖中已扣住了一枚玉符。
桃夭反应极快，娇叱一声，身形如烟般向后飘退，同时双手结印，无数粉色花瓣凭空出现，化作锋锐的利刃斩向触手。
嗤嗤嗤！
花瓣利刃斩在触手上，竟发出金铁交击之声，只留下浅浅白痕，根本无法斩断！那触手韧性惊人，去势不减，眼看就要缠上桃夭。
就在这时，陆然出手了。他并未回头，只是反手向后一指。
没有惊动地的声势，只有一缕细微如发丝的灰蒙蒙气息，后发先至，点在了那几条触手的核心连接处。
“逆。”
他口中吐出一个简单的音节。
那气势汹汹的触手，在距离桃夭不足三尺的地方，猛地一僵。其内部流转的妖异力量仿佛遇到了克星，瞬间变得紊乱、倒流！原本坚韧无比的表皮，以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰败、脆弱，甚至开始自行崩解、脱落！
“嗷——！”
泥沼深处传来一声痛苦而愤怒的嘶吼，剩余的触手猛地缩回，翻涌的泥沼迅速平复，只留下几段正在快速腐化的触手残骸。
桃夭拍了拍胸脯，松了口气，看向陆然的目光多了几分惊叹：“哇！你这招真好用！这是什么怪物？”
“应是‘千目腐沼妖’，依托簇毒瘴与怨念而生，其力量核心与沼泽道纹勾连，寻常攻击难伤。”苏婉迅速给出判断，随即看向陆然，眼中异彩连连，“然哥哥，你刚才并非强行摧毁，而是……逆转了它部分生命道纹？”
陆然微微颔首，脸色略显苍白了一丝。施展“逆转”对心神消耗不。“取其巧而已。此妖灵智低下，道纹粗陋，方能轻易得手。若遇强敌，不会这般容易。”
他目光扫过那片恢复“平静”的沼泽，心中并无轻松。这仅仅是外围的低级妖物，古墟深处，不知还有多少可怕的存在。月瑶，其他摆渡人，巡司，还有燕十三口中的老怪物……前路艰险，才刚刚开始。
“继续走吧，尽快穿过沼泽。”陆然沉声道。
三人再次前行，更加警惕。在陆然的带领下，他们巧妙地规避了几处道纹特别混乱、隐有杀机的地带，终于在前方看到了沼泽的尽头，以及一条蜿蜒向上、铺满了灰白色碎石的古老路径。
路径入口处，立着一截枯死的、仿佛被雷劈过的巨大树桩，树桩中心，有一个奇异的凹陷，形状与燕十三给的“枯木令”隐隐吻合。
枯木径，到了。
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