“那个……大姐。”来韧声开口，“我家公子托我送来一块玉佩，……请您务必收下。”
姜昭坐在凉亭石凳上，指尖还沾着方才擦手的帕子余温。她没动，也没回头，只轻轻把帕角塞进袖袋，慢悠悠抬眼。
“你家公子？”她笑了下，声音像茶刚泡开时浮着的那层热气，“退婚文书都签了，怎么还惦记我这个‘克夫’的灾星？”
仆从脸色一僵，额头沁出细汗：“这……公子是旧情难忘，特地寻了昆仑山雪脉底下挖出来的暖玉，能驱寒养心，夜里戴着不惊梦。”
“哦？”姜昭挑眉，“他还记得我怕黑啊？真是有心了。”
她着站起身，裙摆扫过石凳边缘，一步步朝府门口走去。夜风卷起檐角铜铃，叮当两声。
阿福正趴在门墩旁啃骨头，通体乌黑油亮，耳朵尖儿泛着点暗蓝光泽——那是灵泉喂出来的底子，外人看不出来，只道这狗比从前精神。
姜昭弯腰摸了摸它的脑袋，阿福立刻竖起耳朵，喉咙里滚出低低的呜咽。
“喏，”她从仆从手里抽过玉佩，链子在月光下一晃，温润透亮，“你这是贴身之物？那正好。”
话音未落，她三两下解了丝绦，往阿福脖子上一套，打了个死结。
“给你配个新玩具。”她拍了拍狗头，“咬不烂那种。”
仆从傻眼了：“大姐！这、这可是尚书府体面……”
“体面？”姜昭歪头看他，笑得无辜，“我可没撕没砸，好端端送出去了，还是给了看门护院的功臣，多尊重。你要非不合适，难不成……是你家公子自己不要脸，还指望我替他收着？”
仆从张口结舌，想上前又不敢，眼看那黑狗已经叼起玉佩原地转圈，牙尖咔咔磕着玉石，发出清脆响声。
“阿福。”姜昭忽然轻喝一声。
狗立马停住，金瞳盯住仆从，尾巴一甩，猛地扑了上去。
“哎哟！”仆从抱头就跑，阿福紧随其后，一路狂吠震。玉佩在狗嘴里晃荡，像挂了个铃铛，叮铃哐啷响彻前院。
门外守夜的家丁听见动静探头一看，差点笑岔气：“哎哟我去！这不是萧公子送来的定情信物吗？咋成狗项圈了？”
“可不是嘛！”另一人接话，“听还花了三百两银子定制的，现在倒好，归狗了。”
消息眨眼传遍角门，连隔壁铺子卖夜宵的老王都听见了，边炸油条边摇头：“感情这年头，连尚书府的真心都不如一条狗值钱咯。”
亭子里，姜昭站着没动，听见外头哄笑四起，嘴角微微一翘。
脚步声由远及近，是巡夜婆子提着灯笼过来张望。
“大姐，外头吵嚷啥呢？”婆子探头问。
姜昭转身，神色平静：“狗追耗子罢了，惊什么。”
婆子点点头，嘀咕一句“这狗 lately 越发凶了”，提灯走远。
姜昭回房，关门落闩。
屋里烛火微晃，映得墙上人影一动不动。她靠在门板上闭了会儿眼，识海骤然一震。
扶桑树轻轻摇曳，十倍流速的世界里，灵泉表面漾开一圈涟漪。她睁眼，眸底掠过一丝金芒，发尾泛起极淡的蓝光，转瞬即逝。
“续命第七日。”她低声自语，“种田的事，该开始了。”
袖中吊坠微烫，那是玉简在回应她的意念。她伸手抚过，意识一沉，就要踏入世界。
可就在这时——
院外传来一阵急促脚步，夹着气喘吁吁的喊声：“阿福！阿福你给我回来！”
是刚才那仆从，居然又折回来了，手里攥着半截断聊丝绦，脸上全是泥印。
他站在院门口，看见姜昭立在窗前的身影，嘴唇哆嗦：“大姐……玉佩……玉佩被狗咬碎了一角……萧公子他……他要我拿回去……”
姜昭没话，只是静静看着他。
烛光从窗纸透出去，照在那人脸上，惨白一片。
突然，阿福从墙根窜出，嘴里还叼着那块残玉，冲着仆从低吼一声，作势欲扑。
仆从尖叫着转身就跑，鞋都掉了一只。
姜昭这才收回视线，指尖轻点桌面。
“碎了？”她喃喃，“那就更不值钱了。”
她坐到榻边，取出一个青布包，打开，里面是一撮褐色泥土，混着几粒芝麻大的种子。
这是她今早悄悄从库房废料堆里翻出来的灵土残渣，勉强够撒一片角落。虽不能催生灵药，但配上灵泉雾气，熬个三，或许能长出一株劣质凝神草。
她低头拨弄种子，动作轻缓。
识海中，扶桑树忽然剧烈一晃。
一道陌生记忆碎片闪现——
女人背影站在暴雨中的高台，手中握着一块与今日相似的玉佩，缓缓将其投入火盆。火焰腾起瞬间，空裂开一道金缝。
“**凡以虚情假意相赠者，终将饲犬。**”
声音消散前最后一句，竟与她此刻所思一字不差。
姜昭手指一顿。
窗外，犬吠渐远，月光洒在桌角，照亮那撮灵土边缘，一颗种子悄然裂开细缝。
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