陆昭严词拒绝为官员批算八字、布置风水之事，虽暂时遏制了明面上的请托之风，但司礼监掌印张德海散播的流言，却如同无形的毒雾，持续在长安官场弥漫。一种对陆昭既敬畏又疏离、既想利用又暗自忌惮的复杂情绪，在许多官员心中滋生。
朝堂之上，看似论功行赏后的平静，实则暗礁涌动。
新任风阁内史（中书令）的人选，成为了各方角力的焦点。资历最老的兵部尚书、清流推崇的门下侍郎郑远，乃至几位宗室亲王皆有可能。然而，谁也没想到，在武皇帝静养、由太子（年幼，仅为听政）监国的一次型朝议上，司礼监张德海侍立在旁，竟“不经意”地提起了已致仕在家的前礼部尚书、年高德劭的卢承庆。
“卢老大人三朝元老，清望素着，如今朝局初定，正需这等老成持重之臣坐镇中枢，以安百官之心啊。”张德海声音不高，却清晰地传遍殿内。
此言一出，不少门阀出身、讲究资历的官员纷纷附和。卢承庆此人，学问是好的，资历是够的，但为人保守，缺乏锐气，且与各方势力瓜葛不深，易于掌控——这显然是张德海属意于他的原因。若卢承庆上台，必然倚重内廷，他张德海便能真正实现“权倾朝野”。
兵部尚书脸色微沉，郑远亦眉头紧锁，但卢承庆的资历摆在那里，一时难以直接反驳。
张德海的手，伸得比想象更远。
· 吏部：新任的文选司郎中，竟是张德海远房外甥的女婿！此人上任后，对陆昭一系官员的考核升迁，开始明里暗里设置障碍，而对那些向张德海示好或送礼的官员，则大开方便之门。吏部官（吏部尚书）虽有所察觉，但碍于张德海的权势和卢承庆可能的上台，暂时选择了沉默。
· 户部：度支司（掌财政支出）的一名员外郎，因在核算北庭军费赏赐时过于“斤斤计较”，惹得灵生部下不满，竟被张德海寻了个由头，调任闲职。接任者，是其心腹宦官的同乡。
· 地方：甚至有传言，张德海通过其遍布各地的“干儿子”（各地镇守太监、监军），开始插手盐铁转运、漕粮征收等要害事务，贪墨敛财，结交藩镇。
宫内，更是铁板一块。
张德海将内侍省经营得如同铁桶一般。尚衣监、御马监、针工局等要害部门皆由其亲信把持。他甚至将触手伸向了负责皇帝医药的太医署！署令、丞等官员对其唯命是从，武皇帝的病情、用药，皆在其掌控之郑这让他有了更多在皇帝耳边“进言”的机会。
新的风暴，在悄然酝酿。
一日，灵生与明心奉命入宫，禀报北庭军务及河北藩镇动向。张德海侍立一旁，听完后，状似关切地对监国太子（实则是给在场官员听）道：“两位将军年少英雄，实乃国家栋梁。只是……久在边关，杀伐过重，身上煞气凛然。如今京城初定，邪祟甫清，最需祥和之气。两位将军是否应在京中静养些时日，或是去城外佛寺道观，沐浴斋戒，化去些煞气，以免……冲撞了些什么。”
这话阴险至极！表面是关心，实则是暗示灵生、明心双手沾血，不祥，可能影响京城气运，甚至暗指他们与之前邪祟有关！若他们真因此被留在京城“静养”或“斋戒”，无异于被剥夺兵权，架空起来！
灵生性格沉稳，尚能按住怒火。明心却气得剑眉倒竖，刚要反驳，却被兄长以眼神制止。
就在此时，一直沉默的陆昭，缓缓开口，声音平静却带着一种洞悉一切的力量：“张公公多虑了。将士浴血，护的是社稷安稳，一身正气，鬼神辟易，何来煞气冲撞之？倒是些藏于暗处、拨弄是非的阴私之气，才真正污秽不堪，易引邪祟。”
他目光如电，扫过张德海，继续道：“至于河北动向，臣夜观象，见狼星晦暗，主星飘摇，其内部似有变故。当此之际，正需灵生、明心这等熟知敌情、勇猛善战之将返回边关，坐镇威慑，以防不测。岂可因无稽之谈，自缚手脚？”
陆昭直接点破了张德海的险恶用心，并以象为据，强调了边关的重要性，有理有据，气势上瞬间压倒了对方。
张德海脸色一僵，干笑两声：“国师言重了，咱家也是出于一片好心……”
这次交锋，陆昭虽暂时占了上风，但他心中警铃大作。张德海的权势和影响力，远超他的预估，其触手几乎遍布朝堂内外各个角落，甚至连军方都试图插手。而且，此人行事阴狠，不择手段，比明刀明枪的宇文拓、杨玄璬更难对付。
更让他忧心的是，寒梅秘密传来消息，内卫在追查“星陨谷”线索时，发现似乎总有一股无形的力量在暗中阻挠，几次即将到手的线索都莫名其妙地中断了。这股力量，似乎也指向了宫内……
宦官之祸，尤胜权相！陆昭意识到，扳倒杨玄璬并非终点，这场守护大唐国本的正邪之争，已然转向了更为复杂、更为隐秘的朝堂与宫闱深处。张德海，这个隐藏在深宫中的巨大黑影，已成为他必须面对的下一个，也可能是最危险的敌人。
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