“辅政大臣”的名单如同一石激起千层浪，在朝堂内外引发了持续的议论与猜测。陆昭被排除在外，尤其引人注目。有人认为这是陛下对术士干政的警惕，有人则认为这是平衡之术，避免陆昭功高震主，更有人暗中揣测，这是否意味着陆昭失宠的前兆。
面对这明显带有疏远意味的安排，陆昭表现得异常平静。
他没有上表自辩，也没有托人求情，依旧每日往返于钦监与府邸之间，观测象，调理气息，偶尔应召入宫为陛下“请脉安神”——这是他目前唯一能近距离接触武皇帝的合法理由。每次请脉，他都格外专注，不仅探查身体情况，更以神识细细感应那紫薇帝气中的每一丝异动。那缕混杂其中的隐晦邪气，如同附骨之疽，虽微弱，却顽强地存在着，并且似乎在缓慢地……适应和模仿着真正的帝气。这个发现让他心头愈发沉重。
他知道，单凭气机感应，无法作为公之于众的证据。他需要更实在的，能让他人，尤其是让秦啸岳、王相等重臣信服的证据。
这一日，陆昭借请脉之机，状似无意地对榻上的武皇帝提道：“陛下，日前清理逆党寒梅余孽时，于其秘窟中发现一些西域邪典，其中提及一种名为‘幻心草’的异毒，能惑人心智，篡改记忆。臣观陛下龙体虽渐安，然邪术侵体，恐有遗毒未清。不知陛下近日可曾感觉心神不宁，或记忆有所淆乱？”
他紧紧盯着武皇帝的反应。
榻上的武皇帝（暂称其为“帝影”）眼帘微垂，沉默了片刻，方才缓缓道：“陆卿有心了。朕只是觉得疲惫，往事如烟，有些模糊，倒也正常。”她的声音平缓，听不出什么情绪，但放在膝盖上的手指，几不可察地蜷缩了一下。
这个细微的动作，没有逃过陆昭的眼睛。他在试探，而“帝影”给出了一个看似合理，实则回避了核心问题的回答。
“既然如此，臣便放心了。臣会继续研制清心解毒的方子，供太医署参考。”陆昭不再追问，行礼告退。他知道，第一次试探，对方已经有了防备。
…
与此同时，秦啸岳也在用自己的方式验证着心中的疑虑。
他被列入辅政大臣，有了更多参与核心决策的机会。在一次商讨关于兵部提交的、关于秋季边军换防和粮草调配的会议上，“帝影”听取汇报后，对几个关键边防要塞的兵力配置和将领人选，提出了一些……外行且略显混乱的意见，甚至将朔方军与河东军的防区搞混了。
这绝非那个曾经御驾亲征、对军事了如指掌的武皇帝应有的水平！
秦啸岳心中疑窦更深，但他没有当场反驳，而是以“陛下圣明，容臣等细究后再行禀报”为由，将话题岔开。会后，他立刻召见了自己在兵部职方司和库部司的亲信，严令他们，所有涉及军队调动和物资分发的命令，必须经过他这位辅政大臣的副署方能生效，变相架空了“帝影”在军事上的直接指挥权。
他还秘密嘱咐其在殿中省（掌管皇帝衣食起居）的眼线，留意陛下日常言孝饮食习惯乃至笔墨批阅奏章字迹的细微变化。
…
朝堂之下，因“帝影”的异常和陆昭的被边缘化，各种潜藏的嫉妒与纷争也开始浮出水面。
一些原本就对陆昭以术士身份骤登高位心怀不满的官员，尤其是礼部一些恪守儒家正统的官员和国子监的博士们，开始私下议论，认为陆昭失势是必然，甚至隐晦地批评其“妖言惑众”，将之前的功劳也归为“侥幸”。
而一些原本依附张德海、后来见风使舵投靠秦啸岳或王相的官员，则敏锐地嗅到了权力重新分配的机会，开始积极向几位辅政大臣靠拢，尤其是手握军权的秦啸岳，府门前竟比往日更加热闹了几分。吏部文选司的官员们更是成了香饽饽，各方请廷打探消息者络绎不绝。
门下侍郎郑远和礼部侍郎苏婉儿，作为清流代表且与陆昭交好，处境则有些微妙。
他们位列辅政大臣，获得了更大的话语权，但同时也感受到了巨大的压力。郑远几次想就某些政事询问陆昭的意见，都被陆昭以“不在其位，不谋其政”婉拒。苏婉儿在整顿礼部及胡商事务时，也感觉到了一丝无形的阻力，似乎有另一股力量在暗中干预。
一次下朝后，郑远与苏婉儿同行，忧心忡忡地道：“苏侍郎，你是否觉得……陛下近来有些不同？还有陆国师他……”
苏婉儿秀眉微蹙，低声道：“郑大人，慎言。陛下大病初愈，有所变化也是常情。至于陆国师……他或许自有考量。”她虽也察觉到异常，但深知此事关系太大，在没有确凿证据前，绝不能妄加议论。
…
真正的风暴，起源于一桩看似不大的“旧案”。
“帝影”在一次批阅奏章时，突然下旨，要求刑部与大理寺重新审理一桩发生在三年前的旧案——一位因“诽谤朝政”而被流放的李姓宗室子弟的案件。“帝影”声称，近日梦中有所警示，疑此案有冤情。
此案当年由张德海经办，牵扯不少，若翻案，必然会引起朝局震荡，更会触及许多现任官员的利益。风阁内史王相觉得此事颇为蹊跷，以“案卷已封，且涉宗室，需谨慎”为由，试图暂缓。但“帝影”态度坚决，甚至绕过风阁，直接通过中书舍人（隶属风阁，负责草诏）下了中旨，催促刑部办理。
这一举动，违背了正常的政务流程，引发了风阁、鸾台乃至尚书省诸多官员的私下非议。王相、郑远等人更是感到不安，这不像武皇帝一贯重视程序、平衡朝堂的作风。
陆昭得知此事后，心中一动。他记得，沈青桐的江湖朋友在调查“圣教”时，曾偶然提到，那个被流放的李姓宗室，其母族似乎与某个早已没落的、曾信奉西域秘教的家族有关！难道这并非简单的翻案，而是“帝影”或者其背后的势力，在借此案试探朝臣反应，或是想从中寻找什么人或物？
他立刻通过秘密渠道，让沈青桐加紧调查那个没落家族与圣教的关联，以及那位李姓宗室流放后的具体情况。
…
秦啸岳也注意到了这桩突如其来的翻案旨意。
他的政治敏感度让他意识到，这很可能是一个信号。“帝影”开始不再满足于通过辅政大臣体系间接操控朝政，而是试图直接行使皇权，哪怕是以一种略显生硬和违规的方式。
“她到底想干什么？”秦啸岳在府中密室踱步，“揽权？清除异己？还是……有更不可告饶目的？”他看向皇宫方向，眼神锐利如鹰，“不管你是谁，想把这大唐江山搅乱，先问过老夫手中的刀！”
他暗中加强了对京畿各军府的掌控，同时密令北庭的灵生、明心（他已通过特殊渠道将京中疑云告知二子，令他们提高警惕，稳固边防），密切关注河北藩镇动向，以防内外勾结。
帝影重重，疑云密布。长安城上空，看似平静的蓝之下，正在酝酿着一场比月蚀之夜更加复杂、更加考验人心与智慧的风暴。每个人都在这迷雾中心翼翼地前行，试图看清真相，守护着自己所忠诚的一牵
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