庭州大捷的余晖尚未散尽，长安城却已陷入了另一场更为诡谲阴险的风暴中心。韦贵妃铤而走险的毒计，如同投入深潭的巨石，激起的涟漪迅速扩散，不仅撼动了后宫，更将前朝本就紧绷的局势推向了一触即发的边缘。
这日清晨，景和帝李玠照例准备前往紫宸殿处理政务，忽有内侍省都知（高级宦官首领）面色惶急地前来禀报，称在整理太极宫偏殿（偶尔用于祭祀前斋戒）时，于一处梁柱缝隙内，发现了一个诡异的布偶。
李玠心中莫名一沉，即刻命人取来。那布偶以宫锦缝制，做工粗糙，却周身插满细如牛毛的银针，胸前以朱砂写着模糊的生辰八字，更令人毛骨悚然的是，布偶背后赫然缝着一块明黄色的布料，显然是取自御用之物！布偶体内塞满的药材碎末，经随行太医辨认，竟有几味是带有微毒、常用于以毒攻毒的虎狼之药。
“巫蛊！”李玠勃然变色，猛地将布偶掷于地上，龙颜震怒，“查！给朕彻查！何人如此大胆，竟敢在宫中行此魇镇之术！”
内侍省与殿中省（掌宫廷衣食住行）顿时乱作一团，所有近期出入过那处偏殿的人员皆被列为嫌疑。然而，就在调查似乎陷入僵局时，韦贵妃安插在司药司的一名心腹女史（低级女官）“适时”地提供了一条线索，声称数日前，曾见太医署沈青桐医官，在偏殿附近徘徊，神色似有慌张，且其药囊中似乎装有与布偶体内相似的药材。
此线索一出，如同惊雷。沈青桐立刻被内侍省带走软禁，其居所和太医署值房被翻查底朝。尽管并未找到制作布偶的直接证据，但在其药囊的一个隐秘夹层中，确实发现了些许与布偶体内相同的特殊药材碎末，且其记录药方的笔记，与布偶身上朱砂字迹的某些笔画特征，在严刑比对下，被刑部擅长笔迹的胥吏指称“有七分相似”。
人证（虽模糊）、物证（药材碎末）、以及那要命的“笔迹相似”，几乎构成了一条完整的“证据链”。更何况，沈青桐与风阁关系密切，其夫陆昭更是深得帝心的国师，若她有谋逆之心，似乎也并非空穴来风。一时间，宫中流言再起，且比之前更加汹涌恶毒，直指沈青桐受陆昭指使，行巫蛊之术，意图咒害皇帝，其心可诛！
消息传到风阁，陆昭手中的茶盏瞬间化为齑粉。他面色冰寒，眼中却燃烧着滔怒火。“拙荆医术传自药王谷，心怀济世，绝不行此龌龊之事！此乃构陷！”他立刻向皇帝请旨，要求亲自参与调查，并请玄枢阁介入。
景和帝亦不信沈青桐会行此事，但“证据”当前，众目睽睽，他亦不能公然偏袒。他准了陆昭所请，但限定三日内必须查明真相，否则即便他不信，为了堵住悠悠众口，也只得依律处置。
陆昭深知此案的关键在于那提供线索的女史和所谓的“笔迹相似”。他亲自提审了那名司药司女史。那女史起初还咬定辞，但在陆昭那双仿佛能洞悉一切虚妄的眼眸注视下，在其悄然施展的、令人心神不宁的祝由术影响下，女史的精神逐渐崩溃，前言不搭后语，最终承认是受人指使，故意攀诬，但指使者身份低微，她并未得见真容，只知是得了韦贵妃宫中一名管事嬷嬷的好处。
线索指向韦贵妃，但缺乏直接证据。而那“笔迹相似”，更是棘手。刑部胥吏咬定相似，陆昭虽可强行辩驳，却难以服众。他转而从布偶本身入手。玄枢阁中能人异士辈出，有精通织物和追踪之术者，仔细查验那宫锦和明黄布料，发现其并非近年新制，而是前朝旧物，且那明黄布料的褪色程度和织法，与目前尚服局库存的御用布料有细微差别。
“此物并非新近制作，而是早已备下，伺机使用。”陆昭心中明了，这更证明了是栽赃。同时，他命人秘密调查韦贵妃宫中近日物资消耗及人员往来，尤其是与尚服局、司药司的接触。
与此同时，被软禁的沈青桐亦非坐以待保她虽武功被陆昭以秘法遮掩，以医官身份示人，但敏锐的洞察力和江湖经验仍在。她回忆起那日确曾去偏殿附近采集一种罕见的、只在宫墙阴湿处生长的药草，曾与一低头匆匆而过的宫女擦肩，当时并未在意，如今想来，那宫女身形与韦贵妃身边一名不起眼的洒扫宫女极为相似。她设法将此信息传递给了前来“诊脉”的玄枢阁暗线。
就在陆昭全力追查巫蛊案的同时，他心系远在北庭浴血奋战的两个孩子——徒弟明心与亲生儿子灵生。深夜，他登临玄枢阁观星台，摒除杂念，沐浴焚香，仰观象。
但见西北方向，代表北庭的星域，将星（秦峻、李光弼等）光芒虽略显黯淡，但根基稳固，且有新星（暗示明心、灵生等年轻将领）光芒渐亮，显示战局已稳，后辈正在成长，这让他稍感安慰。然而，当他将目光投向代表帝都长安的紫微星垣时，眉头却紧紧锁起。
帝星（景和帝）光华被一层若有若无的晦暗之气缠绕，虽不浓重，却如附骨之疽，挥之不去。而帝星之侧，象征后宫的星域，一颗原本璀璨的星辰（韦贵妃？）光芒变得妖异而闪烁，其光直冲帝星，带着强烈的侵扰与污秽之意。更令他心惊的是，西内苑方向，那股怨龙之气竟与这颗妖星隐隐呼应，仿佛达成了某种邪恶的同盟！
“内外勾结，其祸非！”陆昭心中警兆大生。他立刻返回静室，取出三枚传承自古朴的龟甲铜钱，净手凝神，为当前困局虔心占卜。铜钱掷落，卦象显现——竟是“坎”上“离”下，水火未济之象！
卦辞曰：“狐汔济，濡其尾，无攸利。” 象曰：“火在水上，未济。君子以慎辨物居方。”
此卦大凶！主事未成，危机四伏，如同狐渡河，几乎成功却湿了尾巴，功亏一篑。卦象明确警示，目前局面看似有转机（北庭胜），实则暗藏更大凶险，稍有行差踏错，便可能满盘皆输。必须谨慎辨别是非，理清各方位置与动向，方能找到一线生机。
“未济……功败垂成之象。”陆昭指尖拂过冰凉的铜钱，眼神锐利如刀，“韦氏不足惧，西内怨龙方是心腹大患。比欲借此巫蛊案，搅乱朝纲，离间君臣，甚至……危及陛下！”
他立刻将星象与卦象所示，以密语形式紧急呈报郑远与景和帝，提醒他们韦贵妃可能与西内苑有所勾结，其目标绝不仅仅是陷害沈青桐，背后必有更大图谋，务必加强宫中戒备，尤其是皇帝的安全。
巫蛊案发的消息，如同在滚油中滴入冷水，瞬间在朝堂炸开。一直伺机而动的吏部尚书崔明远等人，岂会放过这赐良机？
次日朝会，不待风阁就北庭后续事宜奏对，便有数名御史联名上奏，言辞激烈：“陛下！宫中惊现巫蛊，直指圣躬，此乃滔大罪！嫌犯沈青桐，虽为医官，然其夫谋朝国师，深谙玄异之术！此事是否与陆国师有关？风阁用人不明，竟使慈人物常伴君侧，臣等恳请陛下，彻查风阁，暂停新政，以安下之心！”
他们巧妙地将巫蛊案与陆昭的玄术、乃至整个风阁的执政联系起来，试图将一桩后宫陷害案，升级为对改革派核心的全面政治攻击。要求“暂停新政”，更是直指风阁的命脉。
支持新政的官员奋力驳斥，指责其借题发挥，居心叵测。朝堂之上，顿时剑拔弩张，争吵不休。
景和帝高坐龙椅，面色阴沉。他既恼怒于后宫的无端纷争牵扯前朝，更警惕于崔明远等人借此发难的意图。他手中握着陆昭凌晨送来的密报，心中对韦贵妃乃至西内苑的疑心已达顶点。
“够了！”李玠猛地一拍御案，声音冰冷，“巫蛊一案，朕已命有司严查，在真相大白之前，任何人不得妄加揣测，更不得借此攻讦朝臣，干扰国政！北庭战事方歇，百废待兴，新政关乎国本，岂容轻言废止？退朝！”
皇帝以强硬的姿态暂时压下了朝议，但所有人都知道，这只是暴风雨前的短暂宁静。若三日内陆昭无法为沈青桐洗刷冤屈，或者找到反击韦贵妃及背后势力的确凿证据，风阁必将面临前所未有的信任危机，新政亦可能就此夭折。
…
巫蛊之祸，如同一张精心编织的罗网，将沈青桐、陆昭乃至整个风阁都笼罩其郑陆昭虽凭借玄术洞察到更深层的危机与勾结，但时间紧迫，证据难寻。朝堂之上的对手已亮出锋刃，后宫之中的怨龙与妖星遥相呼应。能否在限期内破局，不仅关乎沈青桐的生死，更关乎新政的存续与帝国的安稳。星象示警，未济之卦，预示着一切远未结束，真正的较量，才刚刚开始。
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