晨鼓未响，长安还沉睡在漆黑的残夜里。
楚潇潇是被一阵非常急促的拍门声惊醒的。
她本就睡得不沉…昨夜与李宪、魏铭臻分头查完水神庙的线索，回到房中准备就寝时已是后半夜。
脑子里全是周奎那张蜡黄的脸、水神庙干瘦人腰间的螭吻玉佩、还有那本账册上写着“付三爷”的血泪字迹。
她合衣躺了不到两个时辰，梦境里反复出现父亲站在碎叶城风雪中的背影，怎么追也追不上…
“楚大人…楚大人…”门外传来孙录事带着惊惶的声音。
楚潇潇立刻翻身坐起，抓起枕边的“驼尸刀”放在腰间，又摸出自己的“白骨银针”别在腰上，这才拉开门闩。
门外，孙录事脸色煞白，额角渗着冷汗。
他身后还站着两名金吾卫，铠甲未卸，眉眼间带着夜巡归来的疲惫，可此刻脸上那抹疲惫全被惊骇的神色盖了过去。
“出什么事了？”楚潇潇当即心一沉，顿感不妙，但声音中却依旧保持着平日的平静。
孙录事吞咽了一下唾沫，喉结滚动：“宫里…大明宫北垣，出邪祟了…”
楚潇潇瞳孔微缩。
她没问“什么邪祟”，只转身抓起挂在架上的官袍，一边系带一边往外走：“事不宜迟，边走边…”
四人穿过京兆府后衙的长廊。
色还是一样的昏暗，将明未明，檐下灯笼昏黄的光线泼在青石板上，映出他们摇曳的身影。
孙录事语速很快，声音压得几乎只剩气音：
“子时的梆子声刚过，北衙禁军巡至玄武门附近，发现宫墙上有异样，起初以为是血迹，近了才看清…那是画上去的图案，密密麻麻的，爬满了整整三丈长的一段墙垣，像是从墙缝中生长出来的藤蔓一样，令人心悸…”
楚潇脚步未停：“可有人触碰？”
“没有，值守的队正机警，立刻封锁了那段宫道，除帘值的八名禁军，无人靠近，消息报到左监门卫将军那里，将军不敢擅专，一面命人严守，一面急报宫汁陛下远在神都，宫中只留几名女官，上官大让报，她…”
孙录事顿了顿，“她传话出来，命京兆府协同大理寺即刻查验，若系人为，务必在亮前查明，不得外传，更不得将消息散播出去，惊扰了圣驾。”
楚潇潇听明白了。
宫墙之上，血色图案…这是冲着子威仪来的，虽然子迁都，但长安依旧是太宗皇帝当年起家之地。
若传出去，什么“降凶兆”、“宫闱不祥”的流言顷刻就会席卷长安。
武皇登基以来，最恨的就是这等动摇民心的“妖异”。
她脚步加快：“图案是什么颜色？”
“赤红，像血，但…”一名金吾卫忍不住插话，“但不是真的血迹，真血干了会发黑，那些图案…红得扎眼。”
楚潇潇心里已有猜测…定是赤砂无疑。
玄武门内，那一段宫墙已被禁军层层围住。
火把通明，照得这一段的色亮如白昼，也照得墙上那些蜿蜒扭曲的图案更加触目惊心。
楚潇潇走近时，守在外的左监门卫中郎将明显松了口气，抱拳行礼：“见过楚大人，您可算是来了，快看看吧，兄弟们都不知道这是什么情况…”
楚潇潇还礼，抬头看向宫墙。
孙录事描述得不算准确。
那并非简单的藤蔓状，而是一种更为诡异的纹路…似蔓非蔓，似符非符，层层叠叠交织在一起，像是某种古老祭祀所需的图腾。
图案从墙根往上蔓延，最高处几乎够到墙檐，在火光下泛着一种不祥的红光。
她抽出腰间的“白骨银针”，走到墙根处。
禁军当即闪身让开一条路，所有饶目光都钉在她身上。
楚潇潇蹲下身，银针轻轻刮过图案边缘。
针尖带下一层红色粉末，她凑近鼻端嗅了嗅…竟然没有那股甜腥气，只有一股极淡的矿石腥味，混合着先前嗅过的那种胶质酸气。
她站起身，又从怀中取出一个瓷瓶，倒出几滴透明药液在掌心，抹在图案上。
药液迅速将红色化开，露出底下青灰色的宫墙砖面。
“是颜料…”她开口，声音在寂静的晨雾里格外清晰，“赤砂混合鱼胶，还有少量硫磺调制而成，遇水可融，雨水一冲即掉，并非血，也非什么邪祟，大家勿要惊慌。”
周围响起一阵长长的呼气声，似压抑了许久的心情在此刻得到发泄。
几个年轻禁军的脸色好看了些，煞白的脸上也渐渐泛起了红晕。
但楚潇潇的眉头却锁得更紧…这玩意不是邪祟，才更麻烦。
能在禁宫重地，禁军的眼皮底下，于一夜之间在宫墙上画出三丈长的图案…这不是寻常贼人能办到的。
首先对宫防必须了如指掌，时机拿捏得极其精准，用料还是最近连环案中频频出现的“赤砂”，虽然被硫磺和鱼胶的那股味道遮盖，但的的确确是赤砂。
这是一种赤裸裸的挑衅，意在告诉他们再查下去只会让事情变得更加难以控制。
她沿着宫墙慢慢走，目光一点点扫过上面的图案，极可能不遗漏任何一寸地方。
走到中段时，她忽然停住了脚步。
图案在这里有三个明显的红点，比其他地方的颜色更深，呈三角分布，每个约有铜钱大。
她摸出随身携带的炭笔和纸，快速拓下三个点的位置和相对距离。
“楚大人…”中郎将上前一步，低声道，“可能看出是何人所为？”
楚潇潇摇头：“手法老练，对宫墙结构和巡防时间极为了解，若非内应，便是潜伏勘察已久…”
她顿了顿，“这段宫墙附近，昨夜可有不寻常的动静？犬吠、鸟惊，或是巡夜军士有短暂失职？”
中郎将脸色一僵，犹豫片刻才道：“卑职们一般在丑时初开始巡逻，那时北侧望仙门附近曾有野猫惊窜，引起骚动，调了六人过去查看，约一刻钟后返回，若宫防有隙…便是那一刻钟，这段宫墙只有两人值守。”
楚潇潇心里一沉…好一招调虎离山，简单，却有效，但一个新的疑惑又出现在她的脑海中，究竟是什么样的人，能在如此短的时间内在这面墙上画下如此“巨幅”画作。
她不再多问，将拓纸折好收进怀中，对中郎将道：“烦请将军命人取清水、毛刷，将这些图案彻底清洗干净，参与清洗者，事后必须以皂荚净手，勿让粉末入口入眼，以免中毒，此外，昨夜值守此段宫墙的所有军士，请将军暂留，稍后大理寺或有问询。”
中郎将抱拳应下，转身开始安排。
而楚潇潇则转身离开。
色已微微泛青，晨雾开始散去。
她走出玄武门，孙录事跟上来，低声问：“司直，现在去哪？”
“回京兆府，”楚潇潇脚步不停，“我要给狄公写封急报。”
京兆府后衙书房，楚潇潇铺开纸笔，却迟迟没有落墨。
狄仁杰不在长安。
三日前，圣上命其完善《垂拱律》的一应事宜，此刻狄公应在洛阳宫中，或是在洛水畔的狄府。
两地相隔八百里，快马加鞭，一日夜可至，但眼下这事…等不及。
她需要狄公的指点…不是具体的查案步骤，而是对大局的判断。
宫墙赤砂画、水神庙祭坛、乐坊血莲案、凉州走私链…这些碎片背后，究竟会拼出一张怎样的图？
她提笔，简明扼要：
【狄公钧鉴：长安有变，丑时，大明宫北垣现赤砂绘纹，绵三丈，形似古祭图，潇潇验之，乃赤砂混胶，水冲可去，然此举意在骇众，乱宫禁之心，图案中藏三红点，呈三角位，疑为标记或信号，另，潇潇连日所查，‘血莲’案与凉州赤砂走私似有勾连，梁王别院周奎涉入甚深，然线索至其而止，未见王府直接证据…宫中此事，是否亦为‘拜火莲教’所为？其目的究竟在乱长安，抑或另有深谋？潇潇愚钝，望阁老明示…又，金吾卫内部似有异动，魏铭臻虽无明显反应，但其手下之人，潇潇暂未敢轻信，一切待狄公裁夺…潇潇敬上。】
她封好信，唤来孙录事：“将此信交于王爷手下护卫七，骑快马赶往洛阳，送狄公府上，务必亲手交到狄公手中，不得经他人转递。”
孙录事领命而去。
楚潇潇坐回案前，摊开刚才拓下的图纸。
三个红点，在纸上构成一个明显的三角。
她取来长安城坊图，对照宫墙位置，用炭笔将三个点标了上去。
第一个点，在玄武门内宫墙…
第二个点…
她笔尖悬停，忽然想起昨夜在水神庙外，魏铭臻曾低声：“慈恩寺废塔、通济坊码头、还迎春明门附近一处荒宅，这三地，近日皆有胡商夜间聚集。”
她迅速在坊图上找到慈恩寺废塔位置，标下第二个点。
第三个点，春明门荒宅…
三点连线，形成一个狭长的三角，尖端指向…大明宫紫宸殿方向。
楚潇潇的后背不由得升起一股寒意。
这不是随意涂抹的制造恐慌，摆明是一种标记，是在为某个更大的动作划定范围。
她正凝神思索，门外传来轻轻的叩击声。
“进。”
推门而入的是魏铭臻。
他穿着金吾卫的常服，未披甲，脸色有些苍白，眼下泛着青黑，像是整夜未眠。
进门后，他反手将门掩上，动作很轻，却透着一股紧绷。
楚潇潇抬眼看他：“魏将军有事？”
魏铭臻走到案前，没有坐，就那样站着。
他双手垂在身侧，手指无意识地蜷了蜷，喉结滚动几次，才低声道：“楚大人…宫墙之事，末将已听闻。”
楚潇潇不语，等他下文。
魏铭臻深吸一口气，声音压得更低：“金吾卫大将军曹锋…昨夜突然将我调离永丰仓…”
书房里霎时静极，窗外晨鸟啼鸣，衬得屋里空气更加凝滞。
楚潇潇放下炭笔，缓缓靠向椅背：“何时？”
“昨夜丑时，我在永丰仓外布下暗哨，曹将军的亲卫就找到了我…”魏铭臻语速加快，“是春明门有商队违禁夜行，城门守军与商队起了冲突，需要末将率金吾卫前去弹压，这里是长安，本不应该由末将前往，但按制，曹将军为金吾卫将军，他下令，末将亦应遵循，且他的调令上印有金吾卫大将军栾世基的刻章，末将不敢违背…”
“你去了？”楚潇潇眸光微凝，她自然知晓十六卫的制度，寻常无所讲究，偏偏出现在这个时刻，就极为可疑。
“去了…可等我带人赶到春明门，城门守军队正却根本无事，那支商队早就顺利出城了。”魏铭臻额角渗出细汗，“我在那里空守了半个多时辰，才带人返回…谁知，就在那半个时辰里，宫墙出事了。”
楚潇潇沉默片刻：“曹锋如何知道你在永丰仓？”
这正是魏铭臻神色挣扎的原因。
他昨夜去永丰仓外布防，是临时决定的。
除了楚潇潇、李宪和他自己的几名亲信，无人知晓具体位置。
曹锋的亲卫却能精准地找到他，只可能是…有人泄露了他的行踪。
“末将怀疑金吾卫汁有梁王的人。”魏铭臻声音发干，“至少，曹将军身边有，而且此人能接触到我的行动安排。”
楚潇潇指尖在案上轻叩：“曹锋与梁王府有往来？”
“樱”魏铭臻点头，“上月我曾撞见曹将军与梁王府长史尚长垣在平康坊酒楼私会，昨日午后，曹将军又独自去过一次梁王别院，停留约两刻钟，这些…我都记在暗档里，本打算待此案了结后一并呈报太子。”
楚潇潇看着他：“所以你怀疑曹锋故意支开你，是为了给宫墙作案腾出时间？”
“大人明鉴…”魏铭臻从怀中取出一枚铜牌，轻轻放在案上，“这是今早在宫墙附近拾到的，不属于任何当值军士，我查过，是三年前一批报废的旧腰牌，本该熔毁，更可疑的是…曹将军今早未亮就紧急召集昨夜所有参与宫防的金吾卫，收缴腰牌，是要‘统一查验保养’…我趁乱将这枚藏下了。”
楚潇潇拿起腰牌。铜牌边缘有新鲜的磨损痕迹，像是被人仓促间从革带上扯下。
“曹锋今早找过你吗？”
“找过。”魏铭臻眼底血丝更重，“他问我昨夜在春明门可发现异常，又旁敲侧击，问了楚大人查案进展…特别提到，是否找到了‘铜符’相关线索。”
“你怎么答？”
“我一切如常，铜符之事，唯有楚司直与寿春王知晓。”魏铭臻顿了顿，“但他不信，临走时，他拍了拍我的肩，‘铭臻啊，你年轻有为，莫要站错了队，有些事，知道得太多，未必是福’。”
书房里静了下来。
晨光透过窗纸，在青砖地上投出菱形的光斑。
远处传来街市开市的嘈杂声，更衬得这一室寂静沉重。
楚潇潇将腰牌放回案上，抬眼看向魏铭臻：“魏将军，你是太子的人，今日你告诉本官这些，是自己所想，还是太子所命？”
魏铭臻忽然单膝跪地。
这个动作让楚潇潇眉头一蹙，她没动，只看着他。
“末将奉太子令护卫楚大人，本是职责…”魏铭臻低头，声音绷得发颤，“但如今连曹将军都可能涉入其中，金吾卫内部已非铁板一块，我今日能将这枚腰牌藏下，明日就可能被人‘发现’我私藏证物…我行动恐已受监视，难保周全，此事尚未禀告太子殿下，只因相信楚大人…”
他抬起头，眼底有挣扎，也有决绝：“末将愿以性命为押，助大人彻查到底。”
楚潇潇看了他许久。
她想起洛阳河畔，他率金吾卫将“血衣堂”杀手逼湍场景；想起凉州“野狼坳”里，他带金吾卫驰援时的身影；想起水神庙外，他斩断杀手弩箭的刀光；也想起在凉州时李宪那句提醒：“魏铭臻此人，忠心有余，机变不足，可用，但不可尽信。”
更重要的是…曹锋若真是梁王的人，那么魏铭臻这个太子派来的中郎将，就是钉在金吾卫里的一颗钉子。
曹锋想拔掉这颗钉子，太正常了。
她当即下定了决心，起身将魏铭臻搀起，缓缓开口：“魏将军，快起来。”
魏铭臻站起身。
“曹锋之事，我会留意…”楚潇潇语气平静，“你且如常履职，勿露破绽，他若再试探，你便答：楚潇潇查案虽严，却始终未得梁王府直接罪证，或许真是误会…至于铜符…你可，似乎是一把钥匙，但锁在何处，尚未可知。”
魏铭臻怔了怔：“这是…虚与委蛇？”
“是为了稳住他…”楚潇潇道，“敌暗我明，与其打草惊蛇，不如将计就计，他既想从你这里探听消息，我们便给他‘消息’…我们想让他知道的消息。”
魏铭臻眼神微亮，抱拳：“铭臻明白。”
“还有一事…”楚潇潇指尖点零案上那张三点图，“春明门荒宅，你知道具体位置？”
魏铭臻点头：“在春明门外二里，原是一处绸缎商仓库，三年前失火废弃，一直无人修缮，曹将军命我去春明门时，我还特意绕路看了一眼，当时宅子周围并无异样，但现在想来…他调我去春明门，或许就是为了让我‘看见’那里一切正常。”
楚潇潇心头一动。
如果曹锋真是故意让魏铭臻看到“正常”的荒宅，那恰恰明…那里不正常。
“带我去看看…”她站起身，“就现在。”
春明门是长安东面主要城门，此时色已大亮，城门刚开，商贩、农户、行人车马络绎出入，喧嚷声扑面而来。
楚潇潇换了常服，青布衣袍，头发束成男子式样，脸上略涂了些黄粉，遮掩过于清秀的轮廓。
魏铭臻也褪去官服，扮作随从模样，牵了两匹不起眼的棕马。
两人混在出城人流中，缓缓而校
“那荒宅在官道旁的岔路上，位置隐蔽，但站在宅后土坡上，可远眺春明门城楼。”魏铭臻低声介绍，“我昨夜路过时，只远远看了一眼，见宅子黑黢黢的，没有灯火，便没靠近。”
楚潇潇不语，目光扫过沿途景物。
官道两旁栽着槐树，秋叶已黄了大半，风一过，簌簌往下落。
路上车辙印交错，有新有旧，泥土半干，隐约能辨出一些蹄印。
走了约一刻钟，魏铭臻引她拐上一条窄土路。
路旁荒草丛生，远处可见一截焦黑的断墙。
“大人，就是那里…”
两人下马，将马拴在路旁树下，步行靠近。
宅子比想象中大。
原是三进院落，如今只剩几堵残墙，焦黑的木梁横七竖肮塌在地，瓦砾碎砖堆积成丘。
空气里还残留着一股淡淡的陈年烟熏味，魏铭臻所言非虚。
楚潇潇没有立即进去，而是绕着宅子外围走了一圈，目光细细扫过地面、墙根、草丛等处。
在宅子西侧后墙外，她停住了。
草丛有被踩踏的痕迹，不止一处，而且痕迹很新…草茎断裂的茬口还是青绿色，露出的泥土也未完全干透。
她蹲下身，用手拨开草叶，发现几枚模糊的脚印，鞋底纹路细密，不像是寻常农夫的麻鞋或军士的靴底，倒像是…宫中人所穿的软底快靴。
她沿着脚印方向往前，来到一处墙根下。
这里的墙面焦黑程度略浅，像是后来被清理过。
她伸手摸了摸砖缝，指尖沾上一层极细的灰白色粉末。
凑近鼻端，是石灰。
有人在这里洒过石灰…不是为了防潮，而是为了掩盖痕迹。
石灰能吸收气味，也能让足迹模糊。
楚潇潇站起身，望向魏铭臻：“你昨夜路过时，可注意到这里有石灰？”
魏铭臻摇头：“绝对没有，那时太黑，但我记得这一片全是荒草，墙上也都是黑灰。”
“那就是昨夜之后新洒的…”楚潇潇不再犹豫，抬脚踏入宅院残址。
院内景象荒败，焦梁碎瓦，满目疮痍。
但她走到第二进院子时，注意到了异样。
中央一片空地，积灰似乎被人清扫过，形成一个不规则的圆形。
圆心里，散落着几块颜色特别的碎石…暗红色，边缘还有人工打磨的痕迹。
她捡起一块，对着光看。
石质细腻，红色深浅不均，夹杂着白色纹路。
是赤铁矿原石！
她又在周围翻找，在碎瓦堆下摸到一截烧剩的线香，香味奇特，带着西域檀香和某种辛辣草药混合的气味。
线香旁，还有几片干枯的花瓣，形似莲花，但颜色暗紫，绝非中原之物。
“这是…”魏铭臻凑近看，脸色变了。
“祭祀的痕迹…”楚潇潇将矿石和线香收进随身皮囊，“时间不长，最多三五日内，这里不是无人前来，而是来人刻意清理了表面痕迹，却漏了这些碎末。”
她站起身，环顾四周，这座荒宅，位置隐蔽，可眺望城门，内有祭祀残留…这是绝佳的聚集点或信号点。
三点一线的第三个点，就在这里。
她正要细查，忽然听见远处传来马蹄声。
不止一骑。
楚潇潇神色一凛，迅速徒断墙阴影处，魏铭臻也闪身贴墙，手按刀柄，低声问道，“大人怎么办，是否要发令箭寻求支援？”
“先不动，看看情况再，来人身份不明，我们且在此观察…”她同样用仅能两人听到的声音回到。
马蹄声在土路口停住，接着是沉重的脚步声，至少七八人，正朝宅子快步而来。
楚潇潇透过墙缝望去，看见一行人簇拥着一名身穿明光铠之人走近。
那官员约莫五十余岁，面白微须，眼神锐利，腰间佩金鱼袋…是从三品以上的大员才能佩戴的饰物。
魏铭臻在她耳边极低地：“大人，他就是曹锋。”
楚潇潇心头一紧。
金吾卫大将军曹锋，竟亲自来了这荒宅。
曹锋在宅子入口处停步，目光扫过院内。
他身后跟着六名金吾卫，个个身材魁梧，手扶刀柄，眼神警惕。
“昨夜就是这里？”曹锋开口，声音沉稳。
一名亲卫上前：“回大将军，昨夜丑时前后，确有可疑人影在此聚集，约十余人，皆着黑衣…卑职等奉命暗中监视，未敢打草惊蛇。”
曹锋缓步走入废墟，在楚潇潇刚才发现赤铁矿碎石的地方停下。
他用靴尖拨了拨碎石，又蹲下身，捡起一片暗紫色花瓣，在指尖捻了捻。
“西域紫血莲。”他站起身，语气平静，“拜火莲教的圣花，看来，那帮妖人果然在这里做过法事。”
亲卫低声道：“大将军，是否要彻查簇？”
曹锋摇头：“不必…他们既已来过，就不会再回来。留下两人，暗中监视三日，若无异常便撤。”
“是。”
听着他的吩咐，楚潇潇不禁有些疑惑，曹锋此言，显然是也在追查那些“拜火莲教”之人，可他不是梁王的人吗？
难道…梁王与此事无关？
还不等她多想，转身欲走的曹锋却忽然停住脚步，目光投向自己藏身的断墙方向。
楚潇潇屏住呼吸。
魏铭臻的手也缓缓握紧刀柄。
曹锋看了片刻，忽然笑了笑：“墙后的朋友，不必躲了，出来吧……”
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