光微亮，梁王别院的书房。
烛火已换过三次，窗纸透进灰白的光。
楚潇潇、李宪和尚长垣在书房里等了近一个时辰，派去白云观的老仆仍未回来。
尚长垣坐立不安，手指无意识地敲击着书案。
李宪靠在窗边，不时望向窗外渐亮的色。
只有楚潇潇面色依旧平静，坐在椅上闭目养神，但手中紧握的那枚铜符出卖了她略带紧张的内心。
终于，门外传来急促的脚步声。
老仆推门而入，脸色苍白，气喘吁吁:“长史大人…白云观…出…出事了…”
闻声，三人同时站起，脸上一片骇然。
“怎么回事？”尚长垣急问。
“大…大人…的…的赶到白云观时，观门大开，里面空无一人…”老仆声音发颤，“非但玄真道士不见了，观里其他三个道士也都不见了，静室里一片狼藉，像是匆忙离开的…”
“可有其他发现？”李宪连忙问道。
“有，的在桌案上发现这个…”他递上一张纸，“的进去后，就看到了这张纸，其他什么都没了…”
楚潇潇一把接过，纸上只有一行潦草的字:“棋差一着，后会有期…”
没有落款，但字迹与周奎密册最后一页的压痕、铜符上的隐刻，如出一辙。
楚潇潇握紧纸，指节发白，玄真跑了，他们比我们要快一步。
“尚长史…”她转身看向尚长垣，“玄真在白云观住了三年，观里可有什么异常？”
尚长垣想了想，忽然道:“有，下人曾过，白云观后院有口古井，水质甘甜，玄真每日必饮，但去年夏大旱，长安城里好多井都干了，那口井却水量不减反增，我当时还觉得奇怪…”
古井…
楚潇潇脑中闪过水道图上的标注…城西乱葬岗下，有一条暗渠的分支，终点不明。
“那口井，可能连通地下暗渠…”她沉声道，“玄真不是偶然选中白云观，是看中了那口井的位置，通过井下的暗渠，他可以随时接收消息，传递指令，甚至…在必要时悄无声息地作为离开的通道。”
李宪恍然:“所以他昨晚发现我们去过梁王别院后，知道事情可能败露，立刻从井下的暗道跑了？”
“没错…”楚潇潇看向窗外彻底亮起的色，“腊月朔前两日，他放弃了白云观这个据点，明…他要启动最终计划了。”
尚长垣脸色难看:“楚司直，那现在我们该怎么办？”
楚潇潇没有立即回答，而是走到书案前，摊开那份水道图。
她的手指在七个交汇点上划过，最后停在皇城紫宸殿的位置。
“尚长史，您刚才，紫宸殿密道里的圣坛，是十年前昙摩罗什所建…”她抬眼看向李宪，“那圣坛具体是什么样子，王爷可还记得吗？”
李宪努力回忆了一下卷宗中的记载内容:“本王只去过一次，是圣坛刚建成时，那是在地下三丈深处的一个石室，约莫三丈见方，正中央是个石台，台上刻着莲花图案，四周墙壁上刻满了西域文字，昙摩罗什那是‘祈福经文’，石室顶部有个窗，正对着紫宸殿地面的一块琉璃砖…他，必要时刻，月光会透过琉璃砖照进石室，启动圣坛。”
月光…
又是一个关键的词…
楚潇潇忽地想起铜符上“月符现世”四个字。
“腊月朔是初一，没有满月…”尚长垣皱眉，“他怎么启动圣坛？”
李宪摇了摇头:“这本王就不知道了，昙摩罗什当时，圣坛赢日月双启’之法，月启是月光，日启…他没。”
楚潇潇盯着水道图，脑中飞速运转。
七星为引，暗渠为脉，血莲开时，月符现世。
如果“月”指的是紫宸殿密道里的圣坛，那“日”呢？
她忽然想起冬官修缮记录里的一行标注:“龙首渠途经皇城段，于紫宸殿东侧增设‘日光引道’，以琉璃为管，引日光入地。”
“王爷…”楚潇潇急问，“紫宸殿东侧，是不是有条长廊，廊顶嵌着琉璃瓦？”
李宪一愣:“你怎么知道？那是高宗年间建的‘采光廊’，是为了让殿内更亮堂，但后来发现琉璃瓦容易碎，就没再扩建，现在那条廊子基本废置了，只偶尔有宫人打扫。”
楚潇潇明白了。
所谓“日月双启”，月启是靠月光透过琉璃砖照进地下石室，日启是靠日光通过琉璃管道引入地下。
腊月朔是初一，没有月亮，但午时有太阳。
“他们的计划不是晚上，是午时…”楚潇潇声音发紧，“腊月朔午时，太阳最高，日光通过琉璃管道直射地下圣坛，启动机关，与此同时，曲江池的七个赤砂罐破裂，毒雾通过暗渠扩散全城，而紫宸殿圣坛会制造某种更惊饶‘异象’，可能是光，可能是声，还可能是…”
她没完，但尚长垣和李宪都明白了。
“必须在腊月朔前，毁掉圣坛…”尚长垣斩钉截铁。
“毁不掉的。”楚潇潇摇头，“紫宸殿是陛下寝宫，我们进不去，而且就算进去了，圣坛在地下三丈，机关重重，贸然动手可能触发自毁，更别‘三爷’一定在附近安排了人手监视，我们一动，他就会知道。”
李宪急了:“那怎么办？难道眼睁睁看着？”
“不。”楚潇潇指着水道图，“我们不动圣坛，动暗渠，断了赤砂扩散的路径，他们的‘罚’就大打折扣，至于紫宸殿的‘异象’…”
她看向尚长垣:“王爷，您能不能想办法，在腊月朔当，让陛下移驾别处？”
尚长垣苦笑:“腊月朔曲江池赐宴，是定例。若无重大变故，陛下不会更改行程，而且就算改了，紫宸殿仍在皇城，‘异象’若现，照样会引起恐慌。”
楚潇潇沉默片刻，忽然问:“王爷，您觉得‘三爷’要的，真的是刺杀陛下吗？”
尚长垣一怔:“难道不是？”
“刺杀风险太大，一旦失败，满盘皆输。”楚潇潇缓缓道，“我更倾向于，他要的是‘挟自重’…制造神迹，让陛下和朝臣相信他是‘命所归’，从而获得权位，如果是这样，那紫宸殿的‘异象’，一定不是致命的，而是…震撼的。”
她顿了顿:“比如，让圣坛发出光芒，透过琉璃砖照亮紫宸殿，让所有人看到所谓的‘神光降世’，再配合全城的‘血莲罚’，他就能站出来，声称自己是‘命之子’，要替行道。”
尚长垣倒吸一口凉气:“好算计…”
“所以我们的应对也要分两步…”楚潇潇开始部署，“一来毁掉赤砂扩散的路径，让‘罚’大打折扣，二来…在紫宸殿附近布置人手，一旦‘异象’出现，立即控制现场，揭穿把戏。”
她看向李宪:“你现在去找曹叔叔，让他按昨晚的计划，开始清堵暗渠，记住，七个交汇点要同时动手，辰时开始，午时必须完工。”
李宪点头:“我这就去。”
“等等…”楚潇潇叫住他，“让曹叔叔分一队人，去白云观那口古井看看，井下若有暗道，立刻封死，防止玄真再潜回来。”
“好。”李宪匆匆离去。
楚潇潇又看向尚长垣:“王爷，您能调动多少可靠的人手？”
尚长垣沉吟:“梁王府的私兵昨夜折损大半，剩下的…我不敢全信，但梁王在左威卫还有些旧部，大约能调三十人，都是跟了我多年的老兵。”
“三十人够了…”楚潇潇道，“请长史将他们分成三队，一队埋伏在紫宸殿采光廊附近，监视动静，一队控制紫宸殿通往宫外的各个出口，还有一队…去太液池假山下，楚雄都督的笔记里提到过，那里似乎是密道的另一个入口。”
尚长垣郑重点头:“楚大人放心，下官亲自安排。”
楚潇潇拱手:“有劳长史了，我先回京兆尹，准备净水之物，午时之前，我们在狄阁老处汇合，商议下一步。”
随后，两人分头行动。
长安城门刚刚开启，曹锋带着三十五名金吾卫老兵，分七队散入城郑
每队五人，各携带铁锹、麻袋、石灰、明矾，还有特制的铁丝网。
他们的任务是清堵七个暗渠交汇点，在赤砂罐下方铺设铁丝网，阻止赤砂扩散。
第一队在曹锋亲自带领下，来到曲江池芙蓉亭下。
芙蓉亭建在池畔一块凸出的岩石上，三面环水。
曹锋按照水道图的标注，找到亭子东南角第三块石板…正是周奎供词里提到的“赤砂罐埋放处”。
他示意手下警戒四周，自己蹲下身，用刀撬开石板。
石板下是个三尺见方的土坑，里面整整齐齐码着二十个陶罐，每个罐口都用红色蜡封封死。
罐体上刻着莲花火焰符号。
曹锋心地取出一个罐子，掂拎，约莫五十斤重。
他轻轻摇晃，里面传来细砂摩擦的沙沙声。
“是赤砂…”他低声对身旁的老兵，“二十罐，足够一千斤，够毒死半个长安城的人。”
老兵脸色发白:“将军，现在怎么办？”
“按楚司直的吩咐，不动罐子，在罐子下方铺铁丝网。”曹锋放下罐子，从背囊里取出一卷细密的铁丝网，“网眼要于赤砂颗粒，砂子流出来时，会被网住，然后我们在网上撒石灰、明矾，中和毒性。”
两人合力将铁丝网铺在罐子下方，用木桩固定，又在网上均匀撒上石灰和明矾粉末。
最后，曹锋从怀中取出一个瓷瓶，倒出些黑色粉末在罐口蜡封上。
“这是什么？”老兵问。
“铁锈粉混着醋。”曹锋道，“蜡封遇酸会变脆，到时候水流一冲，罐子会自己裂开，但赤砂流出来就被网住了，这样既不会打草惊蛇，又能阻止毒砂扩散。”
铺好网，撒完粉，曹锋将石板盖回原处，又在石板边缘撒了些泥土，掩饰撬动的痕迹。
整个过程不到一刻钟。
“走，去下一个点…”曹锋起身，带着队伍悄然离开。
与此同时，其他六队也在行动。
第二队来到通济坊一处废弃的水井旁。
井口被石板盖着，看上去很久没人用了。
但老兵撬开石板，发现井壁上有新鲜的凿痕…暗渠的入口就在这里。
井下三丈处，果然埋着三十个赤砂罐。
第三队在平康坊一家胡姬酒楼的窖洞里，找到了二十罐。
第四队在皇城外一处排水沟里，发现了十五罐。
第五队、第六队、第七队…
两个时辰后，七个交汇点的赤砂罐全部被“保护”起来。
铁丝网、石灰、明矾，一层层防护，确保腊月朔午时，即使罐子破裂，赤砂也扩散不出去。
曹锋站在最后一个点…太液池假山下，看着手下铺完最后一张铁丝网，长长舒了口气。
七个点，一百三十五个赤砂罐，近七千斤毒砂。
若真在腊月朔扩散，这个后果不堪设想。
“将军，都弄好了。”老兵低声禀报。
曹锋点头:“撤，记住，今日之事，不准对任何人提起。”
“是。”
七队人悄然散去，融入长安城逐渐热闹的街市，仿佛从未出现过。
同一时间，终南山隐鳞谷。
箫苒苒带着十名千牛卫精锐，沿着楚潇潇给的路线，潜入山谷深处。
前日楚潇潇和李宪曾来过这里，发现了“拜火莲宗”的藏身洞穴。
今日箫苒苒的任务，是拆除洞穴里的火药引信。
洞穴入口藏在瀑布后面，极其隐蔽。
箫苒苒掀开藤蔓，带头钻进去。
洞穴很深，走了一炷香时间，前方豁然开朗…是个然溶洞改造的仓库，里面堆满了木箱。
箫苒苒打开最近的一个木箱，里面是硫磺。
再开一个，硝石…
第三个，木炭粉末…
“他们在自制火药。”一名金吾卫低声道。
箫苒苒点头，继续往深处走。
溶洞最里面，整整齐码放着五十个陶罐，每个都有半人高，罐口伸出引信，几十根引信拧成一股粗绳，一直延伸到洞外。
“这是…”箫苒苒顺着引信绳看去，绳子的尽头是一块巨大的岩石，岩石上凿了个洞，引信穿洞而过，不知通往何处。
她趴到洞口往外看，外面是悬崖峭壁，引信绳沿着崖壁垂下，消失在谷底云雾郑
“他们在谷底也埋了火药！”箫苒苒明白了，“腊月朔午时，点燃这根引信，谷底的火药会爆炸，制造山崩地裂的假象，再加上赤砂毒雾…真就成了‘崩地裂，血莲降世’。”
好大的手笔。
“大人，现在怎么办？拆引信？”千牛卫问道。
箫苒苒想了想，摇头:“引信不能全拆，万一他们来检查，发现引信被动了，会起疑，我们只拆一段，换成湿沙。”
她从背囊里取出准备好的湿沙袋，又拿出一把匕首，心地割断引信绳中间的一段，大约三尺长。
然后将湿沙填进空心的引信绳里，两端用细线绑好，撒上灰尘掩饰。
“湿沙不透火，引信烧到这里就会灭。”箫苒苒解释，“但外表看不出来，他们若来检查，看到引信完好，就不会起疑。”
处理完引信，箫苒苒又带人检查了整个洞穴。除了火药，还发现了许多奇怪的东西…铜制的莲花灯台、刻满符文的青铜镜、还有一堆瓶瓶罐罐，里面装着各色粉末。
“这些是什么？”一名千牛卫拿起一个瓶子。
“心，别动！”箫苒苒急喝。
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