馆驿内的血腥气尚未散尽，那几名被灭口的官吏尸体已被白布覆盖抬走，但空气中弥漫的那股绝望与阴谋的味道，却愈发浓重。赵四脸色铁青，带着几个绝对信得过的老兄弟，正在内部进行悄无声息却异常严厉的筛查。内鬼不除，如芒在背。
沈涵将自己关在书房内，窗外是扬州城虚假的平静。
他面前的书案上，放着两样东西：一是那口装着卢文康画押供词及部分核心暗账副本的铁匣，冰冷沉重；二是那枚黝黑的“御”字铁牌，代表着生杀予夺的皇权。
案子查到这一步，人证（虽被灭口部分）、物证（暗账）俱在，矛头直指江夏侯周德兴与司礼监太监。这已不再是扬州一地的风波，而是足以席卷整个大明官场的惊涛骇浪。
他手握铁牌，有先斩后奏之权，理论上甚至可以立刻下令锁拿周德兴。但沈涵深知，周德兴不是卢文康，那是与陛下一起刀头舔血、尸山血海里杀出来的开国勋贵，动他，牵一发而动全身，若无万全准备和陛下的明确授意，贸然动手，很可能引火烧身，甚至让整个案件功亏一篑。
而宫内的那位王太监，身处大内，更是敏感中的敏福
必须将目前最确凿的证据和判断，以最快的速度，最稳妥的方式，呈送御前！让皇帝来定夺下一步的走向。
“赵四。”沈涵沉声唤道。
赵四应声而入，脸上带着一丝未能及时发现内鬼的愧色。
“内鬼之事，继续密查，但要外松内紧，不可再引起恐慌。”沈涵吩咐道，随即拿起那口铁匣，“你亲自挑选一队绝对忠诚、身手最好的弟兄，护送此铁匣，日夜兼程，返回京城。不入稽核处，不经过任何衙门，直接叩阙，面呈陛下！沿途若遇阻拦，凭此铁牌，格杀勿论！”他将那枚“御”字铁牌也郑重地交给赵四。
“大人放心！属下必以性命护此铁匣周全！”赵四单膝跪地，双手接过铁匣和铁牌，声音斩钉截铁。他知道这口匣子的分量，里面装着可能让半个朝廷震荡的东西。
“去吧，即刻出发！”
赵四不再多言，重重磕了个头，起身快步离去，背影决然。
送走赵四，沈涵深吸一口气。铁匣入京，如同将一颗火星投向了布满干柴的京城。接下来，就是等待，等待陛下的决断，等待那必然到来的惊雷。
而他，还不能停下。周德兴在扬州的产业已被监控，但难保不会有其他动作。宫内那位王太监，也需要设法施加压力，至少不能让他轻易地将扬州的关系网彻底斩断。
“来人。”
“大人。”
“备帖，以本钦差的名义，送往扬州各位致仕老臣、有名望的乡绅府上，言明本官奉旨查案，需了解本地风土民情、盐务沿革，请他们过府一叙。”沈涵下令道。这是阳谋，借着咨询的名义，敲山震虎，观察各方反应，同时也是在向扬州所有势力宣告——钦差在此，案子未完！
同时，他再次提笔，写了一封密信，通过特殊渠道，直送留守京城的周算盘。信中要求他，动用一切可以动用的数据资源，秘密调查江夏侯周德兴近年来在京城及各地的产业扩张、人事往来、以及与宫内司礼监，特别是那位王太监的任何潜在联系。他需要更多、更全面的信息，来应对接下来可能发生的任何变故。
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