稽核处的公文以最快的速度发出，如同投入滚油中的一滴冷水，瞬间在相关的衙门里炸开了锅。
“统筹规划明年漕运”、“优化钱粮调拨”、“完善《物料基准新则》”、“筹划《考成新法》”……一连串冠冕堂皇的理由，包裹着沈涵毫不退让的核心要求——交出近三年全部清册底档。这不再是针对某一项“常例”的质疑，而是对整个漕运管理体系，乃至其背后盘根错节利益网络的正面挑战。
公文后面附上的那几个“样板”衙门的节支数据，更是刺眼。那白纸黑字的数字，像是一记记响亮的耳光，抽在那些以“惯例”、“复杂”为借口推诿的官员脸上，无声地宣告着：看，只要按规矩来，弊端并非不可革除，钱粮并非不能节省！
漕运总督衙门内，气氛凝重得能滴出水来。几位核心属官围着那份公文，脸色铁青。
“狂妄！他沈涵以为自己是谁？拿着鸡毛当令箭！”一个脾气火爆的参将猛地一拍桌子，“什么统筹规划，分明就是找茬！三年清册？他怎么不把漕运衙门百年的老底都抄了去？”
另一位心思缜密的幕僚则捻着胡须，眉头紧锁：“此子……不可觑啊。他这是借力打力，把我们架在火上烤。若我们拒不配合，便是阻碍国策，破坏‘考成新法’的大局；若配合了……那三年清册里有多少经不起推敲的东西，诸位心里难道没数吗？”
“难道就任由他骑到我们头上？”参将怒道。
“硬顶是不行了。”幕僚摇头，“他占住了‘为国理财’、‘锐意革新’的大义名分。为今之计，只有拖，或者……让他知难而退。”
“如何知难而退？”
幕僚眼中闪过一丝阴鸷：“他不是要数据吗？给他！把所有的陈年旧账、琐碎不清的条目、牵扯到各方关系的烂账，全都给他！堆满他稽核处的院子！看他有多少人手，多少精力去核！再让下面的人‘配合’调查时，‘不心’多提供些互相矛盾、错漏百出的文书……让他陷在数据的泥潭里，自顾不暇！看他还能不能掀起风浪！”
类似的对话，在户部相关清吏司、乃至一些察觉到风向不对的勋贵府邸中，以不同的形式上演着。沈涵这一手，逼得他们不得不从暗处的阻挠，部分转向明面上的“阳奉阴违”和“技术性”拖延。一条由文书、账册和数据构成的、看不见的战线，悄然铺开。
稽核处公廨内，沈涵对可能到来的“数据洪灾”早有预料。
“他们不会轻易交出真正核心的东西，只会用海量的、混乱的、甚至是有意制造的垃圾信息来淹没我们。”沈涵召集了几名核心骨干，包括脸色依旧苍白但坚持参与议事的周算盘。
周算盘咳嗽了几声，哑声道：“东翁所言极是。漕运账目本就繁杂，若他们再刻意混淆，核查难度将倍增。而且……永丰仓的线索，绝不会出现在明面的账册上，必然隐藏在那些看似正常，实则经不起深究的关联交易和模糊支出里。”
“所以，我们不能被他们牵着鼻子走。”沈涵目光扫过众人，“我们要改变策略，变全面核查为重点突破。”
他走到一块临时立起的木板前，上面已经勾勒出漕运相关的几个关键节点和资金流向简图。
“第一，成立精干组，由周主事总领，抛开那些繁杂的总体数据，集中力量，只盯住几个关键分项：一是所有与淮西地区，尤其是凤阳府相关的物料采买、工程拨款、漕粮折银；二是所有标注为‘损耗’、‘漂没’、‘沿途杂支’等模糊科目的巨额支出；三是近三年所有新增的、或数额异常庞大的‘常例’银流向。”
“第二，”沈涵的手指移到另一个方向，“我们要借助外部力量。户部并非铁板一块，亦有务实肯干、对漕运积弊不满的官员。暗中接触，许以‘样板’之功，争取他们提供内部视角和线索。还有都察院……那些年轻的御史，不乏想要建功立业、搏个清名之人。”
一名主事担忧道：“大人，都察院那边……之前可没少弹劾我们‘苛细’。”
“此一时彼一时。”沈涵淡淡道，“弹劾我们是‘苛细’，是因为我们没有触及到真正的核心利益，反而显得碍眼。若我们能拿出确凿证据，指向足以震动朝野的巨蠹……你猜，那些渴望‘铁面御史’名声的人，会如何选择？敌饶敌人，未必是朋友，但可以暂时是利用的对象。”
众人闻言，眼神皆是一亮。东翁这是要将水搅浑，将更多的人拉入局中，分散对手的火力，同时为自己创造机会。
“第三，”沈涵最后看向周算盘，语气凝重，“周主事，你的任务最重，也最险。你要从我们已经掌握的数据，以及即将涌来的混乱信息中，找出那条通往‘永丰仓’的隐秘资金链条。我需要一个清晰的、至少能指向淮西某个具体人物或衙门的证据链，哪怕只是冰山一角。”
周算盘深吸一口气，蜡黄的脸上泛起一丝病态的潮红，眼神却异常坚定：“学生……万死不辞！”
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