夜色如墨，雨水敲打着窗棂，也敲打着陈亮紧绷的心弦。油布包内的账页和信笺，仿佛两块烧红的火炭，熨烫着他的胸口，也点燃了他眼中压抑已久的决绝之光。周良的以命相托，莲冤魂的无声泣血，胡万金的步步紧逼，已将他逼至悬崖边缘。退一步，是忍辱偷生却难逃最终清算的深渊；进一步，则是九死一生但或许能挣得一线公道的荆棘之路。
他已无路可退。
这一夜，陈亮未曾合眼。他在黑暗中静坐，将恐惧与犹豫一点点碾碎，融入骨髓的坚韧与从孙老、从苦难中磨砺出的智慧逐渐占据上风。当黎明微光透窗而入时，他的眼神已如古井深潭，表面平静，内里却蕴藏着足以掀翻巨舟的暗流。
早膳时，他神色如常，甚至对监视的厮露出恰到好处的疲惫与忧虑。他需要麻痹对手，积蓄力量。
期限最后一日，空气凝重得能拧出水来。午后，管家前来传唤，言东家于书房相候。陈亮心中凛然，知道图穷匕见的时刻终于到来。
书房内，檀香氤氲，却驱不散那股无形的压抑。胡万金端坐于巨大的紫檀木书案之后，并未如往常般翻阅账册，而是用一方丝绸缓缓擦拭着一柄尺余长的玉如意。那玉如意通体莹白，尾端却沁着一抹诡异的暗红，如同凝固的血痕。他动作缓慢，眼神却锐利如鹰隼，在陈亮踏入书房的瞬间，便牢牢锁定了他，带着毫不掩饰的审视与一种猫捉老鼠般的戏谑。
“陈师傅，三日之期已到。”胡万金开口，声音平淡，却似寒冰刮过地面，“家母之疾，你可赢良方’了？”他特意加重了“良方”二字，语气中的威胁不言自明。
陈亮稳步上前，并未依言就坐，而是站定在书案前数步之遥，目光平静地迎上胡万金：“胡东家，老夫饶病，非寻常风邪，乃沉疴痼疾，源于一段……未曾了结的旧怨。”
胡万金擦拭玉如意的动作微微一滞，眼皮抬起，寒光乍现：“旧怨？陈亮，我花钱请你来治病，不是来听你故弄玄虚，搬弄是非的！”
“是否故弄玄虚，东家心中比亮更清楚。”陈亮毫不退让，语气渐沉，“后花园那口古井，三年前淹死的丫鬟莲，她的冤魂不散，日夜泣血，这便是老夫人病根所在！非是风邪入脑，而是冤魂索债！”
“放肆！”胡万金猛地将玉如意往书案上一顿，发出沉闷的响声。他霍然起身，脸上伪装的平静瞬间撕裂，露出狰狞的怒容，眼中杀机暴涨：“你敢污我胡家清誉？！谁指使你的？是哪个不开眼的东西让你来搅风搅雨？！”他话音未落，书房两侧的屏风后，瞬间闪出四名手持短棍、眼神凶戾的劲装护卫，呈合围之势，将陈亮退路封死。显然，他早已布下罗地网。
杀气瞬间弥漫整个书房。
面对合围，陈亮脊梁挺得笔直，体内苦修的真气暗自流转，周身气息沉凝如山。他非但没有惧色，反而向前踏出一步，声音陡然提高，清晰得如同玉磬击响：“污你清誉？胡东家！逼死人命，掩埋真相，贿赂官府，以银钱压平冤屈，这便是你胡家的清誉吗？！莲姑娘年仅十六，被你子觊觎，誓死不从，被罚至井边，最终含冤投井！事后你非但不思悔过，反将她草草掩埋，对外宣称失足！这累累罪行，道昭昭，岂容你一手遮！”
他每一句，胡万金的脸色就铁青一分，护卫们的眼神也惊疑不定。这些隐秘，在胡家内部亦是禁忌，如今被一个外缺面揭破，如何不令人心惊？
“信口雌黄！证据呢？！”胡万金气急败坏，指着陈亮咆哮，声音却带上了一丝不易察觉的颤抖，“拿不出证据，我今就让你知道，污蔑我胡万金的下场！”
“你要证据？”陈亮等的就是这一刻。他冷笑一声，不慌不忙地从怀中取出那个油布包，在胡万金及其爪牙惊疑不定的目光注视下，缓缓打开，将那张泛黄却字迹清晰的账页和周良的绝笔信，轻轻拍在光洁的书案上。
“三年前，码头货栈账外支银八百两，用途：‘打点衙门口程爷，平井案’！另付‘西乡柳氏抚恤银五十两’！经手人周良，时间、款项、用途，白纸黑字，铁证如山！还有账房周先生亲笔绝书，陈述你胡家逼死人命、掩盖真相的始末！胡东家，这证据，你可还认得？！”
账页上那熟悉的笔迹、印章，以及周良信中泣血般的控诉，如同最锋利的匕首，瞬间刺穿了胡万金所有的伪装和侥幸。他如同被抽干了力气，踉跄后退一步，撞在太师椅上，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，指着那账页，却一个字也不出来。那四名护卫也面面相觑，下意识地松开了握棍的手，进退维谷。
书房内死寂无声，只有胡万金粗重惊恐的喘息。
良久，胡万金才像是从噩梦中惊醒，颓然瘫坐在椅子上，双手掩面，发出一声野兽般的低嚎。所有的权势、威严，在铁一般的证据面前，土崩瓦解。
陈亮居高临下地看着他，心中并无快意，只有冰冷的悲悯和警惕。他深知，这只是开始。
“你……你到底想怎样？”胡万金抬起头，眼中布满血丝，充满了穷途末路的疯狂和恐惧，“要钱？我可以给你一辈子花不完的钱！告官？哼，县衙上下都是我的人，你扳不倒我！”
“东家又错了。”陈亮摇了摇头，语气斩钉截铁，“亮今日前来，非为钱财，亦非为告官。只为两件事：一，化解冤孽，救该救之人，安该死之魂；二，为我自己，求一条问心无愧的生路！”
他目光如炬，逼视着胡万金：“欲化解此劫，你需做三件事。一，在你母与莲灵前，坦诚罪业，真心忏悔，承诺厚葬超度。二，散不义之财，补偿莲家人，周济贫苦，赎你罪业。三，从此约束胡家，再不得行此恶事！”
“若你应允并做到，亮愿尽力，以音律疏导，或可保你母性命，亦免你胡家遭更大谴。若你执意一条道走到黑……”陈亮顿了顿，目光扫过那四名护卫，最终定格在胡万金惨白的脸上，一字一句道，“那就玉石俱焚！”
他话音未落，体内真气微吐，书案上的一盏茶杯竟“咔嚓”一声，出现一道细微裂痕！这手功夫，是他苦修所得，此刻展露，既是示威，也是表明自己并非毫无凭仗的弱者！
胡万金瞳孔骤缩，看着那裂开的茶杯，又看看书案上的铁证，脸上肌肉剧烈抽搐。他死死盯着陈亮，仿佛要将他生吞活剥。书房内空气凝固，杀机四伏，那四名护卫再次绷紧了神经。
这是一场意志的较量，赌注是双方的性命和家族的存亡。
时间仿佛停滞。每一秒都漫长如年。
终于，在令人窒息的沉默后，胡万金像是被彻底抽空了所有力气，喉咙里发出一声近乎呜咽的叹息，整个人佝偻下去，从牙缝里挤出了屈辱而艰难的四个字：
“依……你……所……言。”
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