星火橡胶加工厂的蒸汽机日夜轰鸣，金色的胶片如同流淌的财富，滋养着这片土地。监督组的成立，如同给这台日益复杂的社会机器加装了稳压器，让内部运转更加平稳有序。然而，就在李金唐认为可以稍微专注于内部发展和经济扩张时，来自外部，或者来自“上方”的注视，终于化作了具体的行动。
这一日午后，一名负责外围警戒的护卫队队员骑着快马，风尘仆仆地赶到村镇中心，向李金唐紧急报告：“李先生！村外来了一支政府军！大约三十多人，装备整齐，由一个少尉军官带领，是奉命前来巡查地方治安！”
该来的，终究还是来了。李金唐心中凛然，面上却不动声色。他深知，随着“星火”影响力的扩大和经济实力的增长，必然会引来马尼拉方面更多的关注。这次巡查，所谓的“检查治安”不过是冠冕堂皇的借口，其核心目的，必然是试探他这个被“招安”的地方武装，是否安于现状，有无逾越协议、尾大不掉的迹象。那三十支步枪的限额，就是他们此行要核验的重中之重。
“知道了。通知下去，按预定方案执校”李金唐沉声下令，眼神锐利，“记住，所有人，不得表现出任何敌意，但也不可卑躬屈膝。我们现在是‘合法’的乡镇自卫队。”
“是！”
整个“星火”体系立刻如同精密的齿轮般运转起来。护卫队主力由王豹带领，提前进入预定位置——加工厂和核心种植园的隐蔽哨位，化整为零，仅保留最基本的警戒力量，其余人员全部以村民或工人身份掩饰。那三十支用于展示的“合法”步枪——主要是些老旧的春田和少量恩菲尔德，被擦拭得干干净净，集中摆放在自卫队营房的武器架上，弹药另行存放，数量也严格符合规定。而超出限额的武器，包括那挺至关重要的重机枪和所有的冲锋枪、手枪以及富余的步枪，早已在昨夜就被秘密转移至后山新开辟的隐蔽军火库，痕迹抹除得一干二净。
同时，李金唐吩咐下去，准备接待事宜：清扫出最好的房间作为临时休息处，备好干净的饮水和食物，并特意让人从仓库取来一些风干的优质橡胶片和本地山货，作为“土特产”准备赠予来访的军官。
不多时，这支政府军排的队伍便开进了村镇。三十多名士兵穿着略显陈旧的卡其色军服，扛着步枪，队伍算不上特别齐整，但那股行伍之气，还是让普通村民们感到些许紧张。领头的少尉军官年纪不大，约莫二十七八岁，面色微黑，眼神带着审视，打量着眼前这个与他印象中破败菲律宾乡村截然不同的地方：道路平整，屋舍虽不华丽却井然有序，远处那座传出机器轰鸣声的工厂更是显得格格不入的“先进”。尤其让他注意的是，沿途遇到的村民，虽然对他们这些军人有些好奇和畏惧，但并无营养不良的菜色，眼神中也缺乏那种常见的麻木，反而透着一种……难以言喻的精气神。
李金唐带着木根叔、以及几名穿着普通布衣、但体格精悍的“自卫队代表”，在村镇中心的空地上迎候。
“欢迎长官莅临巡查！”李金唐上前一步，脸上带着恰到好处的、既不谄媚也不傲慢的笑容，“我是本乡镇的自卫队负责人李金唐，得知国军弟兄前来维护地方治安，不胜感激。”
那少尉军官跳下马，回了一个军礼，语气公事公办：“李负责人，我是陆军第三旅下属第二步兵营的卡洛斯少尉。奉上级命令，巡查本区域治安状况，并检查地方自卫武装的装备情况，以确保符合相关法规。”
“理当配合。”李金唐侧身让开道路，“长官和弟兄们一路辛苦，不如先到营房歇歇脚，喝口水，相关文件和武器登记册都已备好，随时可供查验。”
卡洛斯少尉点零头，对李金唐的配合态度似乎比较满意，但眼中的审视并未减少。他命令士兵们在空地原地休息，只带了两名士官，跟着李金唐前往自卫队营房。
所谓的营房，其实就是几间加固过的木屋，内部整洁简单。武器架上，三十支步枪排列整齐，旁边放着对应的弹药箱，数量一目了然。木根叔恭敬地递上武器登记册，上面详细记录了每一支枪的型号、编号以及配发的子弹数量，与现场清点结果完全一致。
卡洛斯少尉仔细核对着登记册和实物，甚至随机抽查了几支枪的状况，发现保养得都相当不错，远超他见过的许多地方民兵的武器状态。这让他心中暗自惊讶，也更加警惕——这支自卫队，不仅规矩，而且训练有素。
“李负责人，你们的自卫队，看起来很不一般。”卡洛斯少尉合上登记册，意味深长地，“我一路走来，发现你们这里……很有秩序。甚至还有工厂？”
李金唐早就准备好了辞，坦然笑道：“少尉过奖了。我们这里偏僻，以前常受土匪骚扰，所以大家特别珍惜安稳日子。组织自卫队是为了保境安民，严格按照协议办事，不敢有丝毫逾越。至于那座工厂，是我们几个村子凑钱，弄零土法加工橡胶的设备，想着把橡胶卖个好价钱，也好改善一下大家的生活。毕竟，只有日子过得去，才没人愿意去当土匪，治安自然就好了嘛。这都是托了政府的福，给了我们安定的环境。”
他这番话，滴水不漏，既解释了现状，又强调了遵守协议和改善治安的“政治正确”，还将发展经济归功于政府创造的“安定环境”。
卡洛斯少尉盯着李金唐看了几秒，似乎想从对方脸上找出破绽，但李金唐目光平静，笑容诚恳。他找不到任何发作的理由。
巡查持续了大半。卡洛斯少尉又带着士兵在村镇里转了转，询问了一些村民。村民们的回答虽然带着拘谨，但口径都与李金唐的法基本一致，无非是“李先生带领我们搞生产”、“自卫队打跑了土匪我们才安稳”、“工厂能让大家多挣点钱”。一切看起来都合情合理，欣欣向荣，完全是一副“模范乡镇”的景象。
傍晚，李金唐热情地招待了卡洛斯少尉和他的士兵们一顿丰盛的晚餐——有肉，有鱼，还有本地特色的蔬菜和米饭。虽然不算奢华，但在这偏僻之地已属难得。席间，李金唐绝口不提政治和军事，只聊些本地风土人情，种植橡胶的趣事，以及办工厂的不易，言语间充满了对安定生活的满足和对未来改善经济的期望。
饭后，李金唐让人将准备好的“土特产”拿了出来——十几片用油纸包好的、质地均匀的高品质橡胶片，以及一些山珍。
“卡洛斯少尉，各位弟兄远道而来，辛苦了。这是我们本地的一点心意，这些橡胶片，韧性很好，用来做鞋底或者一些工具把手都很耐用。还有一些山里的干货，不成敬意，带回去给家里人尝尝鲜。”
卡洛斯少尉看着这些礼物，尤其是那品质明显优于普通市售品的橡胶片，眼神闪烁了一下。他当然明白这不是普通的土特产，其价值远超一般农副产品。但对方以“本地特产”名义赠送，理由正当，态度谦和，让他难以拒绝。这既是一种示好，某种程度上，也隐晦地展示了对方的实力和底气。
他沉吟片刻，最终还是收下了。“李负责人太客气了。你们这里治理得很好，我会向上峰如实汇报的。”
第二一早，卡洛斯少尉便集合队伍，告辞离开。李金唐亲自带人送到村口，态度依旧热情而谦逊。
看着政府军队伍消失在道路尽头，李金唐脸上礼节性的笑容渐渐收敛，取而代之的是一片凝重。
“先生，他们信了吗？”木根叔在一旁低声问道。
“暂时信了。”李金唐缓缓道，“我们做得衣无缝，他们挑不出毛病。但是，卡洛斯不是傻子，他肯定能感觉到我们这里的不同寻常。这次应付过去了，下次呢？随着我们越来越强大，来自马尼拉的注视只会更多，更频繁，要求也会更苛刻。”
他转身，看向那片隐藏着真正力量的群山，目光深邃：“这次巡查，是一次成功的压力测试。它告诉我们，伪装是有效的，但也是脆弱的。我们必须在他们制定更严格限制之前，更快地积蓄力量。力量，才是我们能够‘平稳应对’一切试探的根本保证。”
【叮！宿主成功应对政府军巡查，通过完美伪装与合规操作，化解潜在政治危机。】
【叮！成功隐藏真实武装力量，维持了表面合规性，为势力发展赢得宝贵时间。】
【叮！运用外交手段（接待、赠礼）软化对方态度，展现高超的危机处理能力。】
【叮！奖励文明点：+70！（因成功规避外部审查，维持发展窗口，奖励丰厚）】
【当前文明点：1272！】
危机暂时解除，但李金唐心中那根弦，绷得更紧了。他知道，与马尼拉方面的博弈，这才仅仅是个开始。在未来的日子里，如何在“合法”的外衣下，更快地壮大那颗名为“星火”的真正核心，将是他面临的最大挑战。
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