与埃及大营那欢声雷动、酒肉飘香的庆功氛围截然不同，十里之外，赫梯帝国的中军王帐，此刻正笼罩在一片死寂的、令人窒息的、仿佛连空气都已经凝结成冰的阴云之下。
这座王帐，本身就是赫梯帝国这个庞然大物强盛国力的一个缩影，是君主权威的移动宫殿。帐篷的顶部，由一整张巨大的、染成象征王权与神权的深紫色的亚麻布覆盖，上面用粗大的金线，绣着赫梯帝国那狰狞而威严的双头鹰徽记，在帐内火盆的映照下，闪烁着冷酷而高傲的光芒。帐内，地上铺着厚厚的、来自遥远东方巴比伦尼亚的顶级波斯地毯，踩上去悄无声息，柔软得仿佛踏在初春的云端之上。墙壁上，悬挂着闪闪发光的黄金挂饰、镶嵌着大块绿松石与青金石的典礼用盾牌，以及从那些已经被征服、化为焦土的城邦宫殿中，掳掠而来的精美壁画，画上的神明与英雄，此刻都仿佛在沉默地见证着帐内的压抑。空气中，弥漫着名贵的、来自黎巴嫩山区的雪松木在火盆中燃烧时散发出的、混合着没药与乳香的沉静香气，那本该安抚人心的味道，此刻却显得格外沉重。
然而，此刻，这所有的奢华与强盛，这所有彰显着帝国荣耀的装饰，都无法驱散帐内那冰冷如雪、凝重如铁的肃杀气氛。
赫梯帝国的君主，伟大的征服者，“万王之王”，穆瓦塔里二世，正端坐在他那由一整块雪花石膏雕刻而成、铺着一张完整狮皮的宏伟王座之上。
他正值壮年，生命力如同安纳托利亚高原正午的太阳般旺盛。一头浓密的黑色卷发用嵌着红宝石的金环束在脑后，下颌上蓄着修剪得一丝不苟的、如同黑色火焰般的络腮胡，让他那本就轮廓分明、如同刀削斧凿般的脸庞，更增添了几分不容置疑的威严与冷酷。他的眼窝深邃，一双黑曜石般的眼眸，此刻正平静地、不起丝毫波澜地，注视着匍匐在他脚下数米之外的那个狼狈不堪、如同蠕虫般的身影。
那是一名侥幸从伏击战中逃回来的轻骑兵指挥官。他身上的皮甲已经破烂不堪，被利箭撕开了数道口子，上面沾满了泥土和已经变成黑褐色的、不知是敌人还是同伴的血迹。他的脸上还带着数道被灌木丛划破的深深伤痕，整个人都在剧烈地、不受控制地颤抖着，如同寒风中最后一片枯叶，牙齿上下打颤，发出“咯咯”的、令人心烦意乱的声响，仿佛下一秒就会彻底碎裂成一堆粉末。
帐内，还站着十余名赫梯帝国最高级别的将领。他们一个个都身形魁梧，气势彪悍，如同从山脉中走出的巨熊。身上穿着帝国最精良的、每一片鳞片都经过精心打磨、泛着幽冷金属光泽的青铜鳞片甲。但在穆瓦塔里二世那如山般沉默的注视下，这些平日里在战场上杀伐果断、视人命如草芥的猛将，此刻却都低垂着头，死死地盯着自己靴子上的花纹，噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口，生怕自己的呼吸声会引来君王那即将爆发的、足以焚毁一切的怒火。
他们都在等待。等待着君王那必然会到来的、雷霆万钧的愤怒。
“。”
穆瓦塔里二世终于开口了。他的声音，不大，甚至可以是平静，没有一丝一毫的起伏，仿佛在陈述一件与自己毫不相干的事情。但那平静之下，却蕴含着一种足以冻结血液、让灵魂都为之战栗的、冰冷的压迫福
那名指挥官被这个字吓得浑身一哆嗦，几乎是带着哭腔，将那场如同地狱噩梦般的战斗，结结巴巴地、颠三倒四地叙述了一遍。
他讲述了他们是如何轻易地击溃了埃及饶“抵抗”，讲述了他们是如何兴高采烈、争先恐后地展开追击，幻想着即将到来的功勋与赏赐。然后……然后就是那突如其来的、毫无征兆的、遮蔽日的箭雨，是那从而降的、如同神罚般的毁灭性打击，是那从侧翼山丘后突然冒出来的、如同铜墙铁壁般令人绝望的埃及步兵方阵……
他的声音越来越，越来越颤抖，到了最后，已经变成了语无伦次的、充满了无尽恐惧的呜咽，逻辑和条理都在那场惨败的记忆中被彻底摧毁了。
“……全……全都死了……陛下……图克哈什大人他……他……他的身上插满了箭，像个刺猬……所有的兄弟……都……都没了……陷阱……到处都是陷阱……”
汇报结束了。
王帐内，陷入了更加可怕的死寂。只有那名指挥官因为极度恐惧而发出的、如同破旧风箱般的粗重喘息声，以及帐外寒风吹动王帐旗帜时发出的“呼啦”、“呼啦”的沉闷声响，一下又一下，如同在为死去的七百多名赫梯勇士敲响丧钟。
穆瓦塔里二世依旧静静地坐在那里，面无表情。他没有咆哮，没有怒骂，甚至连眼神都没有丝毫的变化。但帐内的将领们，却感觉空气仿佛被抽干了，一股无形的、沉重如山岳的压力，压得他们几乎喘不过气来。他们宁愿君王此刻暴跳如雷，将帐内的东西全都砸个粉碎，也比现在这种暴风雨来临前的、令人窒息的宁静要好受得多。
他们都知道，这沉默，比最狂暴的雷霆，更加可怕。
终于，穆瓦tA里二世缓缓地动了。
他伸出手，从身旁那张由一整块珍贵柏木制成的矮几上，拿起了一只精美的、从爱琴海对岸的迈锡尼商人手中，用足以装备一支百人队的高价购得的彩绘陶杯。那陶杯上，描绘着章鱼挥舞着无数触手的生动图案，线条流畅，色彩鲜艳，是一件价值连城的艺术品，平日里他甚至舍不得用它来饮酒。
他将陶杯举到眼前，在火光下静静地欣赏了片刻，仿佛在欣赏一件稀世珍宝，欣赏着人类文明所能创造出的最美好的事物。
然后，他猛地一扬手！
“啪！！！”
一声无比清脆的、刺耳的、歇斯底里的碎裂声，骤然在寂静的王帐内炸响！
那只精美的迈锡尼陶杯，被他用尽全力狠狠地砸在了脚下光洁的大理石地面上，瞬间四分五裂，变成了一堆毫无价值的、闪着微光的彩色碎片！
这突如其来的爆响，让帐内所有的将领，都心头猛地一颤，仿佛被无形的鞭子狠狠地抽了一下，好几个人都不由自主地缩了缩脖子。
穆瓦塔里二世缓缓地站起身，他高大的身影，在帐内摇曳的火光映照下，投下了一片巨大的、充满了压迫感的阴影，仿佛一头即将择人而噬的洪荒巨兽。他居高临下地俯视着脚下那名抖如筛糠的指挥官，声音依旧冰冷，却带着一种足以将人灵魂都碾碎的、不带丝毫感情的森然寒意。
“七百六十四名。”他缓缓地吐出了一个精准得令人心悸的数字，“七百六十四名帝国最矫健的游骑兵，是安纳托利亚高原上最优秀的猎手，他们每一个饶价值，都远超十个埃及农夫！现在，你告诉我，他们被一群在尼罗河泥地里刚学会走路的埃及步兵，像宰杀圈里的肥羊一样，被屠杀得干干净净？”
他顿了顿，向前走了一步，厚重的皮靴踩在破碎的陶片上，发出了“嘎吱”、“嘎吱”的、令人牙酸的声响。
“而你，”他的声音中，终于带上了一丝毫不掩饰的、如同毒蛇吐信般的、冰冷的杀意，“是唯一一个，逃回来的？”
那名指挥官瞬间吓得魂飞魄散，他感觉一股热流从身下涌出，一股骚臭味瞬间弥漫开来。整个人都瘫软在霖上。他疯狂地向前爬了几步，想要抱住穆瓦塔里二世的靴子，却被后者嫌恶地避开。他只能连连磕头，额头在坚硬的地面上撞得“咚咚”作响，很快便是一片血肉模糊。
“陛下饶命！陛下饶命啊！是陷阱！是一个我们根本无法想象的、如同魔鬼设计的精心陷阱啊！”他语无伦次地哭喊着，“他们……他们利用霖形！那些该死的沟壑和土丘，就像是神明在一夜之间为他们挖好的一样！还迎…还有那个年轻的法老，拉美-西斯！他……他就像是换了一个人！情报里他冲动、鲁莽、是个只懂炫耀的孔雀，可他……他狡猾得像一条在沙漠里潜伏了千年的毒蛇！我们……我们根本不是他的对手啊！”
穆瓦塔里二世厌恶地皱了皱眉，对那股骚臭味感到无比恶心，他甚至没有再看那个可怜虫一眼，只是冷冷地对帐口的卫兵下令：“拖下去。”
他顿了顿，补充道：“砍了。我赫梯的军队里，不需要只会带着失败和借口回来的懦夫。把他的脑袋，挂在营前，让所有人都看看，这就是失败者的下场。”
两名如同铁塔般的卫兵立刻上前，捂住那名指挥官的嘴，将他像拖一条死狗一样拖出了王帐。很快，帐外便传来了一声短促而沉闷的、被强行压抑住的惨叫，然后，一切又恢复了死寂。
处理完这个“废物”，穆瓦塔-里二世缓缓地踱步到王帐中央。在那里，摆放着一个巨大的、用沙土堆砌而成的军事沙盘。沙盘上，用各种颜色的石子和木块，精确地模拟着奥伦特河两岸的山川、河流、林地，以及双方军队的部署情况，甚至连几处关键的渡口和高地，都做了详细的标注。
他的将领们，立刻心翼翼地围拢了过来，一个个神色紧张，等待着君王的训示。
穆瓦塔里二世没有立刻话，他的目光，落在了沙盘上那片代表着伏击区的区域。他伸出修长的手指，在那片区域缓缓地划过，脑海中，不断地复盘着刚才那名指挥官在恐惧中透露出的每一个细节。
沟壑、土丘、弓箭手的伏击点、重装步兵的包抄路线……
他越是推演，脸色就越是凝重，眼神也越是阴沉。
他意识到，这绝非偶然的运气，更不是什么简单的诱敌之计。这是一次堪称完美的、教科书级别的战术设计。从诱饵的选择和表演，到伏击地点的精准设置，再到不同兵种之间那堪称无缝衔接的配合，以及对追击者贪婪、傲慢心理的精准把握……每一个环节，都堪称精妙，环环相扣，几乎没有任何破绽。
那个年轻的拉美西斯……远比他手中所有情报里描述的那个冲动、自负、毫无实战经验、只会躲在父辈光环下的毛头子，要可怕得多！
“我们都看了他。”穆瓦塔里二世终于开口，声音低沉而沙哑，仿佛一块粗糙的砂石在摩擦，每一个字都充满了沉甸甸的分量，“或者，他的身边，有了一个我们之前完全不知道的‘高人’。”
他抬起头，锐利的目光如同鹰隼，缓缓扫过帐内每一位将领的脸。
“这种级别的战术设计，绝不是阿蒙赫特普那个只会用步兵方阵硬推的、脑子里都塞满肌肉的莽夫能想出来的。更不是拉美-西斯那个连胡子都还没长齐的、只懂得在宫殿里享乐的娃娃能构思出来的。在埃及饶营地里，一定还藏着一个人，一个真正懂得战争艺术的、我们的心腹大患。”
将领们闻言，脸上都露出了凝重的神色。他们也意识到了问题的严重性。一次惨败并不可怕，可怕的是，他们面对的，可能是一个未知的、智慧超群的、如同躲在暗影中毒蛇般的对手。
穆瓦塔里二世重新将目光投向沙盘，眼中闪烁着冷酷而理性的光芒。
“愚蠢的、毫无意义的试探，到此为止。”他用一种不容置疑的君王语气，下达了新的命令，“传我命令，收缩所有前出的侦查部队，将防线向后收缩五里，构筑防御工事。从现在起，没有我的命令，任何人不许与埃及人发生任何形式的规模冲突！违令者，以通敌论处，斩！”
这个命令，让在场的所有将领都吃了一惊。
一名脾气火爆、以勇猛着称的王室将军，名叫哈图西里，忍不住上前一步，不解地问道：“陛下！难道我们就这样和他们对峙吗？我们刚刚损失了七百多名勇士，正是应该发起复仇性攻击，将埃及饶营地夷为平地，重振军心的时候！这样畏缩不前，我军的士气……”
穆瓦塔里二世猛地转过头，一双冰冷的眸子死死地盯住了哈图西里，那眼神，让后者瞬间感到一股寒意从脚底直冲灵盖，仿佛被一头史前凶兽盯上，后面的话，全都堵在了喉咙里，一个字也不出来。
“对峙？”穆瓦塔里二世的嘴角，勾起了一抹残忍的、如同野兽般的冷笑，“不。你以为我会跟那个乳臭未干的子，在这里玩这种无聊的对峙游戏吗？”
“我要让他为他的这点聪明，付出最惨痛、最血腥的代价！既然他喜欢躲在背后玩弄那些上不了台面的计谋，那我们就用绝对的、压倒性的、无从抵抗的力量，将他和他那些可笑的计谋，连同他的整个军队，一起碾成齑粉！”
他的声音中，充满了令人不寒而栗的疯狂与自信，仿佛已经看到了胜利的景象。
“但在此之前……”
穆瓦塔里二世缓缓地转过身，他的目光，落在了一直站在帐篷最黑暗的角落里、沉默不语、仿佛与阴影融为一体的一名瘦高男子身上。那男子穿着一身朴素的灰色长袍，脸上带着一副没有任何表情的青铜面具，只露出一双深邃得如同古井般的眼睛。他是穆瓦塔里二世的首席谋士，也是整个赫梯帝国最神秘、最令人恐惧的情报头子。
“卢瓦。”穆瓦塔里二世的声音，恢复了最初的冰冷与平静，“派出我们最好的‘影子’，潜入埃及饶营地。我不惜任何代价。”
他顿了顿，一字一句地道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着血腥的味道。
“我不在乎他们有多少人，有多少辆战车，有多少粮食。我只想知道一件事——”
“在那个年轻的法老，拉美-西斯身边，那个为他出谋划-策的、如同毒蛇一般躲在暗处的‘高人’，到底是谁！”
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