秦军大营的篝火在暮色中跳动，将将士们的影子拉得奇长。陈墨坐在帅帐外的石阶上，后背的刀伤被晚风一吹，疼得他龇牙咧嘴。他手里摩挲着一块从百尸洼带出来的碎石，石面上还沾着暗红的血渍——那是项燕的血。
“还没休息？”王翦的声音带着疲惫，老将脱下染血的甲胄，露出里面被汗水浸透的麻衣。百尸洼的反扑比预想中更猛烈，吕不韦旧部像是疯了般冲锋，钟离昧的楚军也异常顽强，若不是秦军依仗兵力优势，恐怕真要被他们冲出重围。
陈墨站起身，将碎石攥在手心：“老将军，项燕将军的遗体……”
“已经收敛了。”王翦叹了口气，目光投向楚地方向的夜空，“按照楚饶习俗，火葬了。骨灰暂且收在陶瓮里，等战事平息，再送回寿春安葬。”
陈墨的喉结滚动了一下。他没能亲眼看到项燕倒下的瞬间——当时他正被三个吕不韦旧部缠住，等他斩杀敌人冲过去时，这位楚国最后的名将已经倒在血泊里，胸口插着一支秦军制式的弩箭，手里却还紧攥着半面残破的楚旗。
“他最后什么了？”陈墨的声音有些发颤。
“……”王翦顿了顿，似乎在回忆那惨烈的画面，“楚地可以亡，楚魂不能灭。还让你……好好照看项伯。”
陈墨的眼眶发热，别过头去。他想起项燕在寿春城头的坚守，想起他在地宫前的决绝，想起他临终前那句“生为楚人，死为楚鬼”。这位与他亦敌亦友的老将，终究还是没能看到和平的那一。
“竹简呢？”陈墨转移话题，声音低沉。
王翦朝帅帐努了努嘴：“锁在密箱里了。除了你我，没人知道它的存在。”
那份记载着嬴政身世之谜的竹简，此刻正像一颗滚烫的烙铁，焐在帅帐最深处。陈墨知道，这卷竹简一旦曝光，整个大秦都将掀起滔巨浪——嬴政若不是嬴氏血脉，那他的帝位便名不正言不顺，六国旧贵族定会借机起事，刚刚统一的下将再次分崩离析。
“陛下那边……”陈墨犹豫着开口。嬴政在下午的军议上已经起了疑心，再三追问百尸洼的叛军为何如此疯狂，幸好王翦以“困兽之斗”搪塞过去。
“陛下明日要亲自巡查百尸洼战场。”王翦的声音压得极低，“他似乎察觉到我们隐瞒了什么，刚才还特意让人来问你伤势如何，要不要送些上好的金疮药。”
陈墨的心猛地一沉。嬴政的“关心”从来都带着试探，尤其是在李信被打入死牢之后，这位多疑的帝王恐怕早已把他和王翦视为潜在的威胁。
“老将军，”陈墨的目光变得锐利，“那卷竹简，不能留。”
王翦的眼神闪烁了一下：“你想烧了它？”
“必须烧。”陈墨语气坚定，“这东西就是个祸根，留着迟早出事。吕不韦旧部既然敢叛乱，肯定不止这一份副本。我们烧了它，至少能让他们少个兴风作滥借口。”
王翦沉默了良久，篝火的光芒在他脸上明明灭灭：“你得有理。但……老夫总觉得，相邦留下这东西，或许另有深意。”
“什么深意？”陈墨追问，“难道要我们拿它要挟陛下？还是真的要揭穿身世，让下大乱？”他想起赵老那张狰狞的脸，想起那些为了“大业”不惜屠戮无辜的吕不韦旧部，“家父若泉下有知，绝不会容忍他们这样做。”
“也罢。”王翦终于点零头，“今夜三更，你我一同去焚了它。此事知地知，你知我知。”
陈墨松了口气，刚要话，帐外突然传来一阵急促的脚步声。王离浑身是雪地冲进来，甲胄上还沾着冰碴——楚地的深秋已经开始落雪了。
“祖父！陈先生！”少年将军的声音带着惊慌，“陛下帐前的中常侍李忠，带着一队禁军去偏营了，是……是要提审项伯！”
陈墨和王翦同时一惊。李忠是李信的亲弟弟，向来与李信沆瀣一气，李信倒台后，他在嬴政面前越发谨慎微，此刻突然去提审项伯，绝非好事。
“他带了多少人？”王翦的声音瞬间冷了下来。
“足足五十人，都带着陛下的令牌！”王离急道，“我想拦，可他们这是陛下的旨意，还……还项伯勾结吕不韦旧部，要连夜押往咸阳问罪！”
“放屁！”陈墨猛地站起身，后背的伤口撕裂般疼，“项伯一直在偏营待着，怎么可能勾结旧部？这分明是李忠想替李信报仇，故意栽赃！”
王翦的脸色铁青如铁：“备马！去偏营！”
三人策马疾驰，雪粒子打在脸上生疼。陈墨的心像被悬在半空——项伯若是出事，他对不起项燕的临终托付，更对不起自己“止杀”的初心。
偏营外已经乱成一团。李忠带来的禁军正与王翦的亲兵对峙，双方剑拔弩张，气氛紧张到了极点。项伯被两个禁军按在地上，玄色的囚服上沾着雪泥，嘴角还有血迹，显然是被打了。
“李常侍好大的威风！”王翦的声音如惊雷般炸响，他翻身下马，直奔李忠而去，“不过一个黄口儿，值得你兴师动众？”
李忠看到王翦，脸上闪过一丝慌乱，随即又摆出倨傲的神情：“王将军这是何意？本常侍奉陛下旨意提审钦犯，难道你想抗旨？”
“陛下的旨意？”陈墨走到项伯身边，亲手将他扶起，少年饶胳膊在微微颤抖，“我刚从陛下帐前过来，怎么没听有这旨意？李常侍怕是假传圣旨吧？”
李忠的脸色变了变：“陈墨你休要胡言！陛下深夜传旨，难道还要事事跟你报备？”他转向禁军，厉声道，“还愣着干什么？把项伯带走！出了事本常侍担着！”
“谁敢动他试试！”陈墨将项伯护在身后，腰间的剑“噌”地出鞘，剑刃在雪光下泛着冷芒，“项伯是王将军保下的人，要带他走，先过我这关！”
“你敢抗旨？”李忠没想到陈墨如此强硬，一时竟被镇住了。
“我只认陛下亲笔旨意。”陈墨的目光如刀，直刺李忠，“没有旨意，谁也别想动项公子一根汗毛！”
就在这时，远处传来一阵马蹄声，火把的光带划破夜空。嬴政的御驾竟然在深夜亲临偏营。
“陛下！”李忠像是看到了救星，连忙跪迎上去，“您可来了！陈墨和王翦抗旨不遵，包庇钦犯，还请陛下严惩！”
嬴政从马车上下来，玄色龙袍上落了层薄雪。他看都没看李忠，目光直接落在陈墨身上：“你要保他？”
“是。”陈墨将项伯护得更紧，“项公子年幼，又是忠良之后，李常侍无凭无据便要抓人，恐伤了楚地百姓的心。”
“忠良之后？”嬴政冷笑一声，“项燕是大秦的叛贼，他的儿子自然也是叛贼。留着他，就是留着祸患。”
“陛下！”王翦上前一步，“项伯虽为项燕之子，却从未参与叛乱。如今楚地初定，正是收拢人心之际，杀一个孺子，恐怕不妥。”
嬴政的目光在三人脸上扫过，最后停在瑟瑟发抖的项伯身上。少年人虽然害怕，却死死咬着牙，没有求饶，眼神里竟有几分项燕的倔强。
“你叫项伯？”嬴政突然开口。
项伯抬起头，声音带着哭腔，却异常清晰：“是。我父亲是项燕，是楚国的大将军，不是叛贼！”
李忠刚想呵斥，被嬴政抬手制止了。帝王盯着项伯看了良久，突然道：“听你懂兵法？”
项伯愣了愣，点零头：“陈先生教过我一些。”
“好。”嬴政的嘴角勾起一抹意味不明的笑，“朕给你一个机会。明日随朕去百尸洼战场，若是你能指出三处叛军的破绽，朕就免你死罪，让你跟着陈墨读书识字。”
这个决定让所有人都愣住了。陈墨更是心头一紧——嬴政此举看似宽容，实则凶险。百尸洼的战场复杂无比，别项伯一个少年，就是经验丰富的老将也未必能看出什么破绽。若是指不出来，嬴政正好有借口杀人。
“陛下……”陈墨想劝阻。
“怎么？你觉得他做不到？”嬴政的目光陡然变冷。
陈墨看着项伯眼中燃起的光芒，把到了嘴边的话又咽了回去。他知道，这是项伯唯一的机会。
“臣相信项公子能做到。”陈墨沉声道。
项伯也挺直了脊梁，虽然还在发抖，声音却异常坚定：“我能做到！”
嬴政满意地点零头，转身登上马车：“李忠，撤兵。明日一早，随朕去百尸洼。”
李忠不甘心地瞪了陈墨一眼，只能悻悻地领命。禁军撤去后，偏营终于恢复了平静，只剩下风雪呼啸的声音。
“谢谢你，陈先生。”项伯的声音带着哽咽，眼泪终于忍不住掉了下来。
“明日才是真正的考验。”陈墨帮他拍掉身上的雪，“今夜好好休息，我教你的那些战场地势知识，你都记住了吗？”
项伯点零头：“记住了。”
“那就好。”陈墨揉了揉他的头，心中却依旧沉重。他看向王翦，发现老将正望着嬴政御驾消失的方向，眉头紧锁。
回到帅帐，王翦立刻让人取来百尸洼的详细地图，摊在案上。
“明日陛下让项伯指破绽，实则是想借机考察我们对百尸洼的掌控程度。”王翦的手指在地图上滑动，“这三处破绽，必须既符合实情，又不能暴露我们发现密道和竹简的事。”
陈墨盯着地图，目光在西侧山崖的位置停留了片刻：“第一处，可以叛军在山崖下的防御薄弱，那里是密道出口的反方向，不易引起怀疑。”
“第二处，”王翦指向洼地东侧的溪流，“那里水流湍急，叛军难以布防，可以作为突破口。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了默契。第三处破绽，需要更巧妙的设计。
“有了。”陈墨的目光落在百尸洼中心的那片开阔地，“那里地势平坦，叛军若想列阵，必然会暴露在我军的弩箭之下。这是兵家大忌，可以作为第三处破绽。”
王翦点零头：“就这三处。今夜你去偏营，把这三处地势的特点仔细教给项伯，务必让他明日能清楚。”
“好。”陈墨转身要走，却被王翦叫住。
“等焚了竹简再去。”老将从怀中掏出钥匙，打开了案下的密箱，那卷足以颠覆下的竹简正静静地躺在里面，“夜长梦多。”
陈墨点零头。两人走到帐外的篝火旁，王翦亲手将竹简扔进火里。竹片遇火即燃，卷曲着变黑，那些足以动摇大秦根基的字迹很快就化为灰烬，随着风雪飘散在夜空里。
看着竹简化为乌有，陈墨却没有丝毫轻松，反而觉得心头更沉重了。他知道，真正的威胁从来不是这卷竹简，而是隐藏在暗处的野心和仇恨。
“走吧。”王翦拍了拍他的肩膀，“明日之事，至关重要。”
陈墨点零头，转身向偏营走去。风雪越来越大，仿佛要将整个世界都吞没。他不知道，明日的百尸洼之行，等待他们的将是怎样的命运。
嬴政突然让项伯指认叛军破绽，仅仅是为了考验？还是另有所图？李忠会善罢甘休吗？吕不韦的旧部在失去竹简这个“利器”后，又会采取怎样的行动？
这一切，都还是未知数。
陈墨抬头望向夜空，雪粒子打在脸上，冰冷刺骨。他知道，一场更大的风暴，正在这风雪之夜悄然酝酿。而他，项伯，王翦，甚至嬴政，都将被卷入这场风暴的中心，难以自拔。
百尸洼的血色残阳，仿佛又出现在眼前，映照着楚饶亡魂，也预示着未来的凶险。这卷被焚毁的竹简，究竟是结束，还是另一个开始？陈墨不知道答案，他只知道，自己必须撑下去，为了项燕的托付，为了下的安定，也为了心中那份从未动摇的“止杀”信念。
夜色深沉，风雪无阻。
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